Volume Five of the definitive edition of Thomas Jefferson's papers from the end of his presidency until his death includes 592 documents from 1 May 1812 to 10 March 1813. America declares war on Great Britain on 18 June 1812. Jefferson counsels domestic reconciliation while suggesting that America recruit British incendiaries to burn London if British ships attack American cities. He passes on to President James Madison a long and discouraging letter from Isaac A. Coles describing American military bungling in the Niagara Campaign. An unofficial proposal that Jefferson return to public life as secretary of state does not gain the retired statesman's support.Jefferson receives many requests for governmental patronage, responds insightfully to a colorful assortment of authors and inventors, is mildly diverted by a fraudulent perpetual-motion machine, and spends considerable time on legal troubles. A dispute with David Michie over land in Albemarle County nearly leads to a duel between Michie and Jefferson's agent. A conflict with Samuel Scott over property in Campbell County further vexes Jefferson, who prepares an extensively researched answer to Scott's complaint. Despite the conflict, Jefferson graciously writes a letter of introduction for Scott's son. Jefferson remains accessible to the public, receives anonymous letters urging him to convert to Christianity, and settles a wager for one correspondent who asks if Jefferson ever met the British king. Jefferson gloomily observes that 'the hand of age is upon me' and complains that his faculties are failing. He still has thirteen years to live.
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品味这套文献集的过程,像是一场漫长而精致的品茶之旅,需要耐心,回报则是对思辨乐趣的深刻体验。其中关于哲学思辨和宗教宽容的部分,尤其让我驻足良久。杰斐逊对自然神论的坚持,以及他对传统教条的审慎态度,反映了那个时代知识分子在信仰和理性之间寻求平衡的努力。他并没有简单地否定信仰,而是试图将其纳入一个更宏大、更符合人性的宇宙图景中去理解。他的论述风格,时而如同严谨的律师,步步为营地构建逻辑链条;时而又像热情的诗人,用充满激情的语言描绘人类的潜力。这种风格上的多变性,恰恰反映了其思想的包容性。阅读这些关于个人良心自由的文字,会让人深切感受到,他对“不可剥夺的权利”的坚信,是多么具有前瞻性和普世性。这部作品的阅读体验是沉浸式的,它要求你不仅要理解文本,还要理解文本背后的时代精神和个人抉择,最终会使你对“自由”二字的内涵产生更深层次的、更具责任感的认识。
评分这部浩瀚的文集,简直就是一部穿越时空的对话,让我仿佛能亲眼目睹一位伟大思想家在历史洪流中的挣扎与权衡。阅读这些文献,最令人震撼的是其思想的深度和广度。我们习惯于将杰斐逊视为政治家或建国元勋,但在这里,他更像是一个纯粹的知识分子,一个对人类理性抱有近乎宗教般信仰的哲人。从他审慎地对待新发现的科学理论,到他细致入微地记录日常的农业实践,都能感受到那种植根于启蒙运动核心的求真精神。特别是在处理那些棘手的道德困境时,例如奴隶制问题,他内心的矛盾与挣扎是如此真实和痛苦。这些纸张没有为他提供简单的答案,反而更深刻地揭示了人类理想与现实鸿沟的永恒性。每一次翻阅,都像是在参与一场关于自由、政府形态以及个人责任的深刻辩论,其间不乏尖锐的洞察力,让人在惊叹于其远见的同时,也为那个时代宏大叙事下的个体悲剧而深思。这本书不仅仅是历史记录,更是一份关于如何思考、如何成为一个有原则的人的指南。
评分坦率地说,初次接触这套文集时,我曾担心其内容的枯燥和晦涩,毕竟面对的是跨越数十年历史沉淀的档案。然而,一旦沉浸其中,其叙事的张力便自然显现出来。那些关于家庭琐事、园艺实验和建筑设计的描绘,非但没有冲淡主题,反而提供了必要的、温暖的锚点,将这位宏大的历史人物拉回了人类可感知的范围。我们看到了他如何细心挑选种子、如何与工匠讨论结构细节,这些日常的坚持与匠心,与他在独立宣言中对人权的庄严宣告形成了奇妙的互文关系。这套书成功地搭建了一座桥梁,连接了那个时代精英阶层的生活方式与他们所倡导的共和理想。阅读过程中,我不断地在思考,是什么样的精神韧性支撑着一个人在晚年依然保持如此旺盛的创造力和批判精神?答案似乎隐藏在这些反复出现的日常劳动和对美的追求之中——一种对秩序的内在需求,以及对“美好生活”的持续定义。这套书的编排方式,使得这种复杂的人性侧面得以立体地展现,远超出了教科书的刻板印象。
评分与某些仅仅罗列官方信函或政治宣言的文集不同,这部卷宗的魅力在于它近乎全景式地展现了杰斐逊晚年心智的运作轨迹。它犹如一台极其精密的显微镜,聚焦于一个退隐的巨人是如何继续塑造和反思他所处世界的。我尤其欣赏其中关于教育和文化建设的论述。在卸下行政重担后,他对于建立一个理性公民群体的热情似乎达到了新的高峰。那些关于大学蓝图的草稿、与各地学者关于古典文学和新兴科学的通信,无不流露出一种对知识传承的迫切感和对未来世代的深沉期许。这些文字不是高高在上的理论说教,而是充满实践智慧的规划书,细致到课程设置的微末之处。它们揭示了一种信念:真正的独立不仅仅是政治上的解放,更是心智上的自我主宰。在细读这些关于图书馆建设和学术交流的片段时,我常常感到一种强烈的共鸣,仿佛自己也被卷入了他那种对知识疆域无限拓展的渴望之中。这些内容让我深刻理解到,一位真正的思想家即使身居乡野,其影响力依然能跨越山河,播撒智慧的种子。
评分这部汇编的价值,不仅在于其史料的丰富性,更在于它所揭示的“进步”概念在那个特定历史语境下的复杂性与悖论。随着阅读的深入,你会发现杰斐逊的思考并非一条笔直向上的直线,而是充满了修正、妥协乃至自我辩护的曲折路径。特别是在处理国家财政、外交策略以及宪法解释的争论时,他所展现出的政治手腕和对权力运作的深刻洞察,既令人钦佩,也令人警惕。他如何权衡联邦的稳定与地方的分权?如何在中立立场与必要的干预之间划定界限?这些通信往来,仿佛是一场关于现代国家治理的预演。其中蕴含的关于制衡艺术的论述,对于今天仍深陷政治僵局的观察者而言,依然具有极强的现实指导意义。它教会我们,伟大的政治实践永远是理想与妥协的产物,没有什么是绝对的纯洁或彻底的胜利,只有不断地校准航向。这种成熟的、带有历史厚重感的反思,是任何速食式历史读物无法比拟的。
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