By the time Goethe's Theory of Colours appeared in 1810, the wavelength theory of light and color had been firmly established. To Goethe, the theory was the result of mistaking an incidental result for an elemental principle. Far from pretending to a knowledge of physics, he insisted that such knowledge was an actual hindrance to understanding. He based his conclusions exclusively upon exhaustive personal observation of the phenomena of color.
Of his own theory, Goethe was supremely confident: “From the philosopher, we believe we merit thanks for having traced the phenomena of colours to their first sources, to the circumstances under which they appear and are, and beyond which no further explanation respecting them is possible.”
Goethe's scientific conclusions have, of course, long since been thoroughly demolished, but the intelligent reader of today may enjoy this work on quite different grounds: for the beauty and sweep of his conjectures regarding the connection between color and philosophical ideas; for an insight into early nineteenth-century beliefs and modes of thought; and for the flavor of life in Europe just after the American and French Revolutions.
The work may also be read as an accurate guide to the study of color phenomena. Goethe's conclusions have been repudiated, but no one quarrels with his reporting of the facts to be observed. With simple objects—vessels, prisms, lenses, and the like—the reader will be led through a demonstration course not only in subjectively produced colors, but also in the observable physical phenomena of color. By closely following Goethe's explanations of the color phenomena, the reader may become so divorced from the wavelength theory—Goethe never even mentions it—that he may begin to think about color theory relatively unhampered by prejudice, ancient or modern.
Full bibliographic data for Theory of Colours
TitleTheory of Colours
Authors and contributorsBy (author) Johann Wolfgang von Goethe, Translated by C.L. Eastlake
Physical propertiesFormat: Paperback
Number of pages: 488
Width: 134.00 mm
Height: 202.00 mm
Thickness: 25.00 mm
Weight: 600.00 g
AudienceCollege/higher education
Professional and scholarly
Language German
ISBNISBN 13: 9780262570213
ISBN 10: 0262570211
ClassificationsBISAC category code: SCI037000
Dewey: 701.85
LC classification: QC495.G5 1
Nielsen BookScan Product Class: T1.0
BIC subject category: ABA
EditionNew edition
Edition statementNew edition
Illustrations noteIll.
PublisherMIT Press Ltd
Imprint nameMIT Press
Publication date01 January 1970
Publication City/CountryCambridge, Mass./US
Review text"Can you lend me "The Theory of Colours" for a few weeks? It is an important work. His latest things are insipid." --Ludwig van Beethoven, "Conversation-book," 1820
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我花了整个周末试图从中找到一些关于“色彩心理学”的真知灼见,毕竟,色彩对情绪的影响是如此直观而深刻。然而,这本书对这一主题的处理,简直可以用“蜻蜓点水、敷衍塞责”来形容。它似乎将心理学部分视为一个不重要的分支,只在第十二章的末尾,用不到两页的篇幅,极其草率地提到了“红色象征激情,蓝色代表忧郁”这种幼儿园水平的论断,然后便匆匆转向了对中世纪玻璃着色工艺的细致考证。这种内容的失衡令人发指。难道现代读者,在寻求理解色彩如何影响商业设计、品牌识别乃至情绪疗愈时,只能收获如此陈旧、缺乏实证支持的断言吗?书中引用的所有案例都停留在纯粹的艺术史范畴,完全没有涉及到任何现代行为科学的研究成果,比如眼动追踪技术对广告色彩布局的反馈,或者神经科学对暖色调与交感神经激活之间关联的最新发现。阅读完这一部分,我感觉自己像是被要求用石器时代的工具去修理一台最新的智能手机——工具和语境完全脱节。这本书对于现代应用色彩学领域的研究者来说,价值几乎为零,它固守着一种狭隘的、将色彩仅仅视为“颜料与光线的物理组合”的旧有观念,完全无视了色彩作为一种强大社会符号和心理触发器的复杂性。
评分让我着重提一下这本书的“索引与交叉引用系统”,这简直是阅读体验的又一重灾难。如果说前面的内容是晦涩难懂,那么这本书的索引系统就是故意的阻碍。我尝试在“光散射理论”部分寻找关于环境光对饱和度影响的论述,但索引只指向了关于“中世纪教堂彩色玻璃的透光率”的章节。当我翻到那个章节后,发现其中仅仅用了一句半句话来提及“外部光线会影响观感”,然后便立刻将焦点转向了对哥特式拱顶结构的建筑分析。这种索引的误导性极强,它让你相信相关内容存在,但当你实际抵达时,却发现它只是一个被强行扯入的、无关紧要的脚注式提及。更可怕的是,书中引用的参考文献列表,绝大部分是五十年前甚至更久远的德文或法文专著,且很多条目本身就没有页码或出版信息,让人根本无法追溯其原始出处进行二次核实。这使得全书的论述在缺乏现代学术支撑的情况下,显得非常单薄且难以信服。对于任何严肃的学术研究者而言,一个可靠、详尽且现代化的引文系统是基石,而这本书在这方面表现得如同一个疏于打理的旧书架,充满了灰尘和断裂的线索,让人在试图深入研究时,寸步难行。
评分这本书在探讨“色彩的再现与印刷技术”的那几章,简直就是一场关于技术史的冗长梦呓。作者似乎对任何涉及现代印刷或显示技术的讨论都抱有一种根深蒂固的排斥感。他花费了大量篇幅去描述凸版印刷时代,工匠们如何通过手工套色来近似地还原油画的色调,描述了滚筒、压力、油墨粘度等一系列在今天看来早已被自动化流程取代的繁琐细节。这些细节描绘得惟妙惟肖,仿佛作者本人就是那个时代的印刷学徒,充满了对旧工艺的深情缅怀。但对于一个使用现代RIP软件、追求DTP标准化的专业人士来说,这些信息除了提供一些冷门的知识点之外,没有任何实际操作价值。我们真正需要的是关于ICC色彩管理流程的深入解析、关于不同打印介质对色域影响的量化分析,或者至少是关于CMYK到Lab空间转换的数学模型解释。这本书里对这些“现代烦恼”避而不谈,仿佛只要不提及数字技术,色彩的真理就能永恒。读到这里,我感到一种强烈的被时代抛弃感——这本书的作者似乎生活在一个只存在铜版纸和铅字的世界里,对我们今天所处的数字光影时代毫无兴趣,这使得本书的实用性大打折扣,更像是一份为博物馆收藏而撰写的说明书,而非为当代从业者准备的指南。
评分这本书的写作风格,怎么说呢,充满了那种老派学院派的傲慢与疏离感。文字密度极高,几乎没有使用任何图形或图表来辅助说明那些极其复杂的概念——比如关于人眼视觉暂留与色彩适应性的讨论。作者似乎坚信,真正的“智者”不需要图示,只凭文字的逻辑推演就能构建起完美的知识体系。我尝试着去理解其中关于“绝对色彩体验”的形而上学论述,那段文字的结构复杂到几乎需要用流程图来反向解析作者的思路。句式冗长,从句嵌套着从句,仿佛在进行一场永无止境的绕口令挑战。更糟糕的是,每当出现一个至关重要的术语时,作者往往选择直接抛出一个他自创的、需要结合上下文反复揣摩才能勉强理解的缩写,却从不在索引或附录中给出清晰的定义。这使得阅读过程充满了挫败感,我不得不频繁地停下来,在脑海中构建一个临时的语义框架来承载这些信息。如果说优秀的教材应该引导读者,那么这本书更像是一道高墙,作者把砖块一块块堆砌起来,然后站在墙的另一边,得意地看着你努力攀爬的样子。对于希望通过阅读获得清晰知识脉络的读者来说,这本书简直就是一场灾难性的信息轰炸,它挑战的不是你的智力,而是你的毅力极限。
评分翻开这本厚重的《色彩理论的奥秘》(*The Enigma of Color Theory*,暂且称之为这本书吧),我原本期待能得到一本系统梳理色彩科学与艺术实践的权威指南。然而,读完之后,我的感受是五味杂陈,更像是一次在迷雾中摸索的旅程。作者似乎将所有的精力都倾注在了对十九世纪末期某些晦涩难懂的色彩哲学辩论的梳理上,这些辩论在今天的应用领域看来,多少有些故纸堆的意味。书中花了整整三章的篇幅去探讨一种早已被现代光学所推翻的“以太振动”与视觉感知的关系,引用了大量早已不再被主流科学界认可的实验数据,读起来着实需要极大的耐心去甄别。更令人费解的是,当读者真正需要一些关于数码色彩空间(如Adobe RGB或Rec. 2020)的实际操作指导时,书籍却戛然而止,转而用大段篇幅描述了文艺复兴时期某个不知名画家对调色油耗量的精确记录。这本厚书的结构安排实在令人摸不着头脑,它更像是一部色彩史学的学术论文集,而不是一本面向当代设计师、艺术家或任何对色彩应用感兴趣的读者的实用手册。我几乎能想象到,如果把这本书丢给一个刚接触色彩学的学生,他很可能会在第三章的晦涩术语中彻底迷失方向,继而对色彩研究本身产生敬而远之的态度。
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