全書有442頁,共分成84章,因為篇幅過度冗長,曾一度認為不適合青少年讀者閱讀,在英國多次被退稿,1851年出版,讀者反應十分冷淡,第一年只賣出5本,作者梅爾維爾則一生默默無聞;一直到《白鯨記》出版了七十年(1920年)後,梅爾維爾在美國文學的地位才獲得重新評價,福克納說過:「看完《白鯨記》,第一個想法是希望這本書是我寫的。」至今日,《白鯨記》已被視為美國文學史上最偉大的小說之一。
白鯨記故事結構簡單,是一部以捕鯨生涯為題材的小說,一位名叫亞哈(Ahab)的「裴龐德號」(Pequod)捕鯨船船長帶領全體船員,追捕一條叫做「莫比·迪克」的大白鯨的歷險過程。亞哈是一名意志堅定的船長,聰明、自大,他在海上四十年,每天吃醃菜過日子,他說:「不要對我不尊敬,就算是太陽得罪我,我也會出手痛擊。」「佩科特號」途中收留了來自紐約的以實瑪利(Ishmael)[1]和科科伏柯島(南太平洋島上食人族)的王子魁魁格(Queequeg),以實瑪利厭煩了陸上枯燥乏味的生活,於是決定到海上冒險,在旅店中,認識了標槍手魁魁格,兩人一見如故,以實瑪利說:「寧願與一個清醒的食人族土著同床,也不要與一個酗酒的基督徒交往。」,一起登上捕鯨船,整個故事幾乎是用以實瑪利為第一人稱來描述,本書第一章第一句是:「叫我以實瑪利(Call me Ishmael)。」。
裴龐德號從美國東岸楠塔基特(Nantucket)出發,從南大西洋經非洲南端,進入印度洋、太平洋,途中捕殺了幾頭鯨魚,該船先後與「信天翁號」、「處女號」、「玫瑰蕊號」、「拉吉號」等好幾艘船相遇,拉吉號的船長布默勸說亞哈不要對莫比·迪克進行報復,拉吉號船剛剛和莫比·迪克交過手,被莫比·迪克撞沉了捕鯨小艇,船長加迪納的兒子不知去向。儘管「裴龐德號」在海上大有收穫,但亞哈船長滿腦子裡都是報仇,船長因被大白鯨咬斷左腿,一意要追殺大白鯨,他向水手們承諾,誰最先發現那隻白鯨,就獎勵一枚金幣。他們和白鯨三度遭遇,一次船上的儲存鯨油的桶破裂,魁魁格拚命補救,結果得了重病,木匠做了一個黑色棺材,魁魁格卻奇蹟似的生還。經過三場血戰,最後船長奮身刺殺白鯨,被魚叉上的繩子纏住,不幸落海身亡,捕鯨船被撞翻,而「莫比·迪克」也不知去向;只有船員以實瑪利生還,他在海裡爬上了魁魁格生前的預備棺材,被「拉吉號」救起。他後來以回憶方式敘述這段驚心動魄的歷險。這部小說充滿隱喻象徵與探求未知的勇氣,曾被好萊塢電影不斷地改編拍攝。故事中有二分之一的篇幅是描寫捕鯨業的習俗,與鯨魚有關的文學、藝術,鯨魚的生理構造,例如鯨魚最大的弱點是無法止血,鯨魚的噴水有灼熱之虞等,以及水手如何屠宰鯨類獲取鯨油、龍涎香,藍鯨在《白鯨記》中被稱為硫磺底(Sulphur-bottom),因為矽藻附著在藍鯨的皮膚上,使得它們的下側呈現橘棕色或淡黃色。《白鯨記》可以算是一部捕鯨的百科全書。
赫爾曼·梅爾維爾(Herman Melville, 1819年8月1日—1891年9月28日),美國小說家、散文家和詩人。
父系、母系祖先分別是蘇格蘭及荷蘭的望族,隨後移民美國,祖父及外祖父曾參加美國獨立戰爭,在社會上有一定的威望,父親是唯一神教派基督徒,赫爾曼·梅爾維爾及其兄弟姐妹則從其母系所屬的長老會。父親經營進口業。梅爾維爾少年時代,父親破產,家境轉壞,15歲離開學校,做過農夫、職員、小學教師等職務,1837年坐上帆船出航,前往英國利物浦,1841年成為捕鯨水手,航行於南太平洋一帶,1842年7月在南太平洋馬克薩斯群島被泰皮族所俘虜,8月脫逃後在一條澳大利亞商船上作水手,因故被囚於塔希提島,11月,越獄成功,在一艘捕鯨船上從事投叉手。1843年8月加入了美國軍艦「美國號」服役,1844年在波士頓上岸,定居麻薩諸塞州。後來從事小說寫作,1846年發表《泰皮》(Typee),隔年又發表《歐穆》(Omoo),這期間認識霍桑,開始閱讀莎士比亞作品,並仔細閱讀霍桑的小說《紅字》,1849年出版《雷得本》,1850年出版《白外衣》,獲得好評。1850年2月,他以其海上經歷為事實依據開始創作《白鯨記》,前後花了17個月,1851年夏完稿,同年出版。
《白鯨記》這部小說日後被認為是美國最偉大的小說之一,在第一年竟然只賣出5本,這部史詩之作在當時非但沒有引起轟動,並惹來許多的非議,使他十分失望。梅爾維爾寫信給霍桑說:「我寫了一本邪書,不過,我覺得像羔羊一般潔白無疵」,霍桑手邊曾有一本梅爾維爾致贈的《白鯨記》,梅爾維爾和霍桑的創作皆帶有神秘和悲觀的色彩。不久出版社發生火災,大批庫存被燒毀。1866年開始在紐約任海關檢查員。梅爾維爾生前默默無聞,晚年轉而寫詩,1866年以後他自費印行詩集《戰事集》、《克拉瑞爾》、《約翰·瑪爾和其他水手》和詩集《梯摩里昂》,出版商拒絕繼續讓他預支稿費,他曾寫信給霍桑:「激動我的心靈,促使我寫作的東西,我寫不成了──因為它「無利」可圖。可是要我改弦更張,不這麼寫,我辦不到。」1891年9月28日,梅爾維爾逝世於紐約,窮愁潦倒以終,在《白鯨記》出版後七十年才暴得大名,英國作家毛姆在《世界十大小說家及其代表作》一書中對《白鯨記》的評價遠在美國其他作家愛倫·坡與馬克吐溫之上。他的作品還包括短篇小說,如《書記員巴特子比》(1856年)以及中篇小說《比利·巴德》(1924年出版)。
得闲看完了《Moby Dick》,中文译名是《白鲸记》,也译作《大白鲸》。对这本书产生兴趣是藉由某部美剧,剧中一个十几岁的美国男孩在家和父母抱怨写《Moby Dick》的读书笔记的烦恼,我老公就随口说了句,这本书在美国似乎蛮有名的,很多美国电影和电视剧中都提到过这本书,我旋...
评分 评分 评分悲壯動人的海上史詩
评分某本书作者对《白鲸》评价很高 就在图书馆找了一本台版书 以后看英美文学再也不要做作看竖排小字繁体了 真的很累很累 无聊是有的 刚好前段时间读岛崎也不显得有多无聊 对于性冷淡的我打发了一天时间看完 只有一点想法 觉得我们与我们的周遭无一不是以亚哈一样的方式走向死亡走向灭绝 那么谁是那个免于遗弃的实玛利呢 是你是我还是你我 还有什么人物形象比船长更能代表现代人的处境呢 很伟大的一本书
评分不幸买了另一台湾译本,删得天残地缺。求到底哪一个版本是“过度冗长”“捕鲸百科全书”的原版翻译的?
评分某本书作者对《白鲸》评价很高 就在图书馆找了一本台版书 以后看英美文学再也不要做作看竖排小字繁体了 真的很累很累 无聊是有的 刚好前段时间读岛崎也不显得有多无聊 对于性冷淡的我打发了一天时间看完 只有一点想法 觉得我们与我们的周遭无一不是以亚哈一样的方式走向死亡走向灭绝 那么谁是那个免于遗弃的实玛利呢 是你是我还是你我 还有什么人物形象比船长更能代表现代人的处境呢 很伟大的一本书
评分刺杀鲸鱼的过程描写的很激动人心 但是大部分的介绍让人感觉在看鲸鱼以及捕鲸的科普 有点乏味(反正也当睡前读物咯hhh) 不过最后10%,船长与白鲸的搏斗倒是很扣人心弦 一般吧叭
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