For much of the world, the 1950s were a drab decade of rebuilding after the devastation of World War II. In stark contrast, the United States economy was booming, and colorful tract housing developments were flourishing across the country. And as cars became a key part of this new lifestyle, they were saturated with color too. The war sparked a technology boom in the U.S., giving automakers as well as a growing band of auto enthusiasts mechanical advancements and an unprecedented range of colors to apply to their cars. U.S. automakers were experiencing an industry-wide rejuvenation, and fins and jet engine intakes would become the styling cues that would define the decade.
This compendium of colorful advertisements brings automobiles from the 50s back to life. Featured makes include: Cadillac, Chevrolet, Ford, General Motors, Lincoln, Oldsmobile, Pontiac, Studebaker, and many more.
About the Series:
More bang for your buck! "... a fast-food, high-energy fix on the topic at hand." The New York Times Book Review
About the editor:
Cultural anthropologist and graphic design historian Jim Heimann is Executive Editor for TASCHEN America in Los Angeles. He is the author of numerous books on architecture, popular culture, and the history of the West Coast, in particular, Los Angeles and the Hollywood dream factory. For over 30 years he has built an unrivaled private collection of ephemera, which has been featured in museum exhibitions around the world and in dozens of his books.
About the author:
After working as the editor of Custom Car magazine, Tony Thacker edited and published more than 50 automotive and motorcycle books for Osprey Publishing. He is currently the vice president of Marketing at the SO-CAL Speed Shop in California and has written more than a dozen books.
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我对汽车历史的了解大多来自于那些枯燥的规格表和冷冰冰的技术参数,所以这本书带给我的冲击是相当震撼的。它没有沉溺于引擎马力或者扭矩的数字游戏,反而更像是一本社会文化史的侧写。作者似乎花费了大量篇幅去探讨‘50年代的美国社会心态是如何投射到汽车设计上的。比如,战后经济繁荣带来的那种“越大越好”、“越闪越好”的消费主义思潮,是如何让每一款新车都变成一个移动的身份象征。我留意到它对“尾鳍”(Fins)现象的分析,简直入木三分——那不只是设计元素,那是太空竞赛、喷气式飞机时代的集体潜意识的外化。书中穿插的一些当时流行的杂志文章摘录,语气夸张,充满了对“未来”的无限憧憬,读起来让人忍俊不禁,又深有感触。这让原本严肃的汽车鉴赏有了一种人文历史的厚度,让我开始思考,我的那辆老爷车,它承载的不仅是钢铁和橡胶,更是那个时代人们对速度与自由的集体想象。
评分这本书拿到手的时候,我正为自己那辆老旧的‘57雪佛兰的翻新项目苦恼不已,心里盘算着是不是该彻底放弃,换辆新车算了。但翻开这本精装大册子,那种扑面而来的老式汽油味和铬合金反光感,瞬间把我拉回了那个充满乐观主义和流线型设计的黄金年代。首先映入眼帘的是那些色彩鲜艳、造型夸张的广告插页,简直就是艺术品。我记得有一张福特雷鸟(Thunderbird)的侧视图,蓝得像夏日晴空,配着仿佛能跳出纸面的修长线条,让人忍不住想立刻跳进去,沿着六六号公路一直开到加州海岸。这本书的图片质量高得惊人,很多都是极其罕见的原始宣传照片,光影处理得恰到好处,完美捕捉了那个时代汽车工业那种近乎狂热的创新精神。它不仅仅是记录了车型,更像是保存了一段美国梦的物质载体。我尤其喜欢它对细节的捕捉,比如如何展示当时那些复杂的尾翼设计,或者仪表盘上那些充满未来感的指示灯布局,简直是一场视觉盛宴,让我对我的雪佛兰的每一个小部件都充满了敬意和重拾动力的决心。
评分这本书最让我感到惊喜的,是它对汽车行业幕后人物的关注。很多汽车史书籍只聚焦于最终的产品,但这本书却花了相当大的篇幅去介绍那些主导设计方向的创意总监、富有远见的工程师,甚至是一些对营销策略产生深远影响的经销商。我读到了关于哈雷·厄尔(Harley Earl)如何推动“年度换代”理念的故事,以及他如何坚持将更具戏剧性的设计元素融入量产车型中。这些人物传记式的片段,让冰冷的技术和产品瞬间充满了人情味和戏剧冲突。它让我明白了,汽车设计本质上是一场艺术家的个人意志与大规模工业生产限制之间的永恒博弈。通过这些幕后的故事,我对‘50年代汽车文化的理解不再停留在表面的镀铬和尾灯上,而是深入到了那个时代美国工业决策层的思维模式中。这绝不是一本简单的“老爷车图鉴”,而是一部关于创新、野心与时代精神的深度报告。
评分说实话,我一开始担心这是一本面向发烧友的“硬核”技术手册,那种我看了会头疼的图纸和剖面图会占据大量篇幅。然而,这本书的叙事节奏掌握得极其精妙。它成功地在技术细节和大众可读性之间找到了一个完美的平衡点。在描述凯迪拉克 Eldorado Brougham 那近乎定制化的豪华配置时,作者用了近乎散文诗般的笔调,着重描绘了后座乘客可能感受到的那种无与伦比的舒适感和与众不同的尊贵感,而不是单纯列举它有多少个电动窗户。这种叙事策略让即便是对汽车设计不太精通的读者,也能被深深吸引。比如,它描述了克莱斯勒300系列如何将欧洲高性能车的优雅与美国V8引擎的蛮力结合起来,成功地开辟了“肌肉车”的先河——这里的文字充满了力量感,仿佛真的能听到那台Hemi发动机的轰鸣。阅读体验极其流畅,章节之间的过渡自然流畅,像是在听一位知识渊博的老朋友娓娓道来他最钟爱的年代故事。
评分这本书的装帧和版式设计本身就值得称赞,这几乎是收藏级读物的典范。纸张的质感厚实而富有光泽,保证了那些彩色印刷品的色彩饱和度和细节的锐利度。版面设计上,设计师显然深谙“留白”的艺术,没有把页面塞得满满当当,而是留出了足够的空间让图片“呼吸”。我特别欣赏它在介绍那些“失败者”或“昙花一现”的车型时所采取的克制而客观的笔调。它没有将所有车型都描绘成神话,而是诚实地探讨了市场趋势的变化、营销策略的失误,以及某些设计理念为何最终被时代所淘汰。这使得全书的论述显得更加可信和全面。比如,对于那些被认为是“设计过度”的车型,作者仅仅用几段话点出其局限性,然后马上将焦点转回到成功车型上,这种高明的取舍,避免了陷入无休止的车型比较泥潭,让阅读保持了愉悦的观赏性。
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