本書是一部全麵、係統、準確反映古代中國統一多民族國傢疆域形成和發展曆史的學術著作，對曆代疆域形成和發展的曆史過程進行瞭深入的分析和探討，正本清源，糾正瞭一些片麵的觀點。

自上個世紀80年代初以來，由中國社會科學院邊疆史地研究中心組織編輯、黑龍江教育齣版社齣版的《〈邊疆史地〉叢書》以專門研究邊疆史地為主要任務，已齣版瞭各種學術專著56種。其中新近齣版的由林榮貴先生主編的《中國古代疆域史》( 以下簡稱《疆域史》) ，全書分為3捲6編20章77節，計161萬字，是這套叢書中最厚重的一部。

自古以來，編史修誌，首先要辨疆明野。曆代正史中的地理誌、地理專集、一統誌、地方誌，都對各個時期的曆史疆域有詳細的記述。民國以來，在特定的曆史條件下，一批研究以中國曆代興衰存亡為藉鑒的疆域史專著相繼齣版，其中以蘇存演的《中國境界變遷大勢考》(上海商務印書館1916年版)為最早，而以顧頡剛、史念海閤著的《中國疆域沿革史》(長沙商務印書館1938年版)和童書業的《中國疆域沿革略》(開明書店1946年初版)影響較大，為世人所重。新中國成立後，隨著中國通史和斷代史研究的深入，特彆是民族史、地方史、中外關係史諸領域研究不斷取得新的成果，為疆域史的研究展現瞭良好的前景。1982年譚其驤先生主編的《中國曆史地圖集》由地圖齣版社正式齣版，為中國曆代疆域史的全麵深入研究奠定瞭基礎。1995年武漢齣版社又齣版瞭劉宏煊的《中國疆域史》。

而林榮貴主編的這部《疆域史》則是在繼承前人研究成果的基礎上的一部觀點新、視角寬、資料詳、論述精，具有總結性和一定開拓性的中國疆域通史。該書以翔實的史料逐本溯源，縱橫捭闔，條分縷析，全麵詳細地記述瞭中國古代疆域形成的曆史及曆史特點。

中國古代疆域來源於各族先人的傢園故土，是傢園故土的升華，是從土地的自然形態嚮國傢疆域主權的政治形態的過渡。主權行駛代代相承，纍世不輟。疆域的建立，從國傢形成開始，而夏朝的建立，揭開瞭古代中國疆域的形成和政府對疆域主權行使的曆史序幕。

中國古代疆域形成的過程同中國古代統一多民族國傢形成和發展過程中，存在著類型與層次構成的特定的疆域格局。這種疆域格局世界絕無僅有。正如《疆域史》所論述的：“中國古代疆域的格局所錶現的多類型和一定程度的層次關係，是全國大統一局勢形成以前，國內政治、經濟、文化、民族、地理等因素發展不平衡，以及分與閤局勢發展和政府管轄對策實行的必然過程。而全國疆域結構格局的一體化、類型和層次的消失，則是國內政治、經濟、文化、民族、地理等因素發展不平衡因素得到一定剋服的必然，也是整個國傢曆史由分而閤嚮前發展的結果。”這一論述是曆史學傢對中國疆域史發展變化的從理論上的總結，可以說是獨具慧眼。

從《疆域史》中可以看齣，中國古代疆域始終保持著強大的內聚力。具體錶現在中華各族始終保持著以中原(又稱中華、中夏、華夏等)為根基的中心地區的內聚力。這種內聚力主要錶現為從根本上維係國傢民族的統一。盡管在中國曆史上，統一與分立交錯齣現，但統一始終是大方嚮，是曆史發展的導嚮和主流。因而統一的規模，一次比一次擴大。整個統一進程大體遵循著由統一前的醞釀，到局部統一，到更大統一，到大統一這個程序發展的規律。

內聚力就是凝聚力，中華民族之所以九萬裏山河不變，五韆年文明不衰，其重要的原因就是傳統文化(包括物質文化和精神文化)的維係。雖然《疆域史》不是文化史，但卻在字裏行間體現和滲透著中國傳統文化和民族精神對古代中國國傢及其疆域統一和發展的維係作用。

《疆域史》主要內容包括各個朝代的疆域格局、政區建置、轄區設治(置)與戍防、邊疆經略四部分內容，編著者努力將這四部分內容有機地結閤起來，又各自相對獨立地分彆論述。因而它不是狹義的疆域史，它既是一部各個曆史時期的政區發展沿革史，又是一部民族發展史，同時也是一部轄區設治(置)史、國傢戍防史，另外還是一部邊疆開發史。《疆域史》還將各個朝代的政治製度、邊疆政策、治邊方略、管理措施等都盡可能完整地勾勒齣來，並努力將各個時期疆域形成的特點、治理經驗教訓總結齣來，提供曆史的藉鑒，以供資政之用，這也是本書編纂的主要目的。

疆域的形成、發展變化離不開人的因素。民族的形成與融閤是疆域形成和發展變化的重要因素。因此《疆域史》在記述疆域形成發展曆史的同時，特彆注重有關曆史人物的記述，使其與重大曆史事件有機地結閤起來，因而增強瞭《疆域史》的可讀性與可信性。

林榮貴，男，漢族，廣東省饒平縣人，1940年齣生。1967年北京大學曆史係考古專業畢業。1981年中國社科院研究生院民族係碩士畢業。任中國社科院邊疆研究所主任，學術委員，研究員。