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From Publishers Weekly In this sweeping study of evolving middle-class values in America， social historian Baritz ( The Servants of Power ， City on a Hill ) recalls a rigidly authoritarian， male-dominated turn-of-the-century society infused with accelerated ambition from the waves of tradition-bound but upward-struggling immigrants. World Wars I and II， the morally rebellious jazz-age 1920s and the sobering 1930s Depression gradually eroded male self-esteem， shows the author， while slowly creating new opportunities for women. More significant change， Baritz notesnot surprisingly， began in the 1950s when suburban baby-boom parents "replaced culture with wealth" and valued above all else their children's material "happiness"which in turn led to a bored tyranny of the young who in the 1960s and '70s ridiculed conventional values， fought for civil rights and an unfettered lifestyle， and resisted the Vietnam War. Now， in pursuit of individual wealth and power， according to the author， women， ethnics and reactionary males elbow each other fiercely as a "protean" androgynous and loveless middle class "detached from its own history." Copyright 1988 Reed Business Information， Inc. --This text refers to an out of print or unavailable edition of this title. From Library Journal A review of middle-class attitudes in America， proceeding by decades from the 1920s. Baritz's survey is essentially a string of social science vignettes based upon familiar secondary works and laced with quotations from contemporary magazines. He finds little that is positive， whether looking at the discontent bred by advertising， bureaucratic demasculinization， the rise of the therapeutic mindset， the general atomization of society， or any other of the dozens of themes he takes up one after another. Such an easy target as the American middle class calls for more scholarship， insight， or wit than are evident here. Not recommended. Robert F. Nardini， M.L.S.， North Chichester， Copyright 1989 Reed Business Information， Inc. --This text refers to an out of print or unavailable edition of this title.
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读完第一部分后，我有一种强烈的冲击感，感觉作者的笔触极其犀利，毫不留情地戳破了许多关于“中产安逸”的刻板印象。它没有用那种宏大叙事去空泛地赞美或批判，而是聚焦于那些微小到几乎可以忽略不计的日常细节，但正是这些细节，构建起了他们复杂的成功图景。比如，关于社区活动的参与度、对“有意义的爱好”的执着追求，以及在社交媒体上如何精心雕琢自己的“人设”——这不再是简单的炫耀，而更像是一种维护身份的必要仪式。书中对“体面”二字的解构尤为精彩，它揭示了“体面”背后隐藏的巨大经济压力和心理负担。这种压力并非来自赤贫的恐惧，而是源于“向下流动的焦虑”，一种害怕失去当前社会地位的深层恐惧。我尤其欣赏作者在叙事中保持的克制，她只是呈现事实，让读者自己去体会那种精致的、却又令人窒息的社会契约。这种客观而又饱含洞察力的写作风格，使得这本书读起来非常过瘾，像是在观看一出关于现代生活本质的纪录片。
评分这本书的书名听起来就引人深思，让人忍不住想知道，在美国中产阶级眼中，“成功”的定义究竟是什么？我个人对社会学和文化研究类的书籍一直抱有浓厚的兴趣，尤其是那些能够深入剖析特定群体生活哲学和价值取向的作品。想象一下，在一个经济快速变迁、社会阶层固化的背景下，那些占据社会中坚力量的家庭，他们是如何平衡物质追求与精神满足的？这本书似乎提供了一个绝佳的切口，去观察“美国梦”在当代语境下是如何被重新诠释和实践的。我期待它能揭示出一些隐藏在光鲜生活之下的张力——比如，高昂的教育成本与对子女未来的期许之间的矛盾，或者是在职业发展达到一定平台后，人们开始转向何种形式的自我实现。如果作者能够通过扎实的田野调查或深入的案例分析，描绘出他们日常的挣扎与抉择，那这本书的价值就不仅仅停留在学术层面，更能为我们理解当代西方社会结构提供一个非常具体的参照系。我尤其关注那些关于“时间分配”的讨论，毕竟，对于许多中产家庭来说，时间管理本身就是一场与“成功”的赛跑。
评分这本书的叙事结构非常巧妙，它没有采取线性推进的方式，而是通过一系列主题化的章节，将“成功”这个模糊的概念拆解成了若干个可供触摸的部分，比如“教育的军备竞赛”、“健康与养生的高消费化”以及“精神生活的商品化”。让我印象最深的是关于“代际责任”的探讨。在传统观念中，父母为子女牺牲是天经地义，但在当代中产家庭中，这种牺牲被赋予了全新的、近乎商业化的逻辑。父母投入的不仅仅是金钱，更是他们自身社会资本和时间储备，以确保子女的起跑线高于竞争者。这让我反思，当我们谈论“为下一代着想”时，我们究竟是在帮助他们，还是在延续一种高强度的社会竞争模式？作者的论证逻辑链条非常完整，她能够将个体选择与宏观经济政策联系起来，展示出中产阶级如何在既定的体制内，竭力为自己和家庭开辟出一条相对平稳的上升通道，尽管这条通道的维护成本越来越高昂。这种对“努力的回报递减”现象的揭示，是全书中最具批判性的部分之一。
评分总而言之，这本书的价值在于它提供了一个极具洞察力的视角，去审视美国社会中坚力量的精神面貌与生存策略。它成功地将宏观的经济结构压力，转化为了一个个鲜活家庭的日常焦虑和价值权衡。它不提供简单的答案，而是抛出了一系列复杂的问题：在物质相对充裕的条件下，人类对“意义”的追寻是否会变得更加功利化？当“成功”的定义被社会标准高度捆绑时，个体追求“真正的幸福”的可能性有多大？我给这本书很高的评价，因为它不仅仅是对一个社会群体的田野观察，更像是一面镜子，映照出所有在现代社会中努力维持某种“体面”生活的人们，内心深处的困惑与挣扎。这是一本需要反复阅读，并在阅读过程中不断反思自身生活选择的佳作，它带来的思考余韵，远超书本合上的那一刻。
评分从文学性上讲，这本书的文字功底也令人称道。它并非那种枯燥的社会学报告，作者的文笔流畅，充满了对人物命运的细腻捕捉。在描述那些家庭聚会、社区筹款活动或者周末的“家庭远行”时，那些场景的描绘极具画面感，让人仿佛能闻到烤肉的烟火气和草坪修剪后的清新味道。但正是这种美好画面的描绘，反衬出其背后运作逻辑的冰冷与复杂。我特别喜欢作者对“闲暇时间”的处理。在许多人的认知中，中产的生活是享受悠闲，但这本书展示的“闲暇”往往是高度日程化的、带有明确目的性的——比如，高尔夫是为了拓展商务人脉，瑜伽是为了在高压下保持“高效心态”。真正的随性与无所事事，似乎已经成为了一种奢侈品，或者干脆被视为懒惰的同义词。这种对“被规划的人生”的深入剖析，引发了我的强烈共鸣，它提醒我们，在追求效率和目标的道路上，我们是否正在不知不觉中，扼杀了生活本身的丰富性和偶然性。
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