奥斯威辛集中营是德国法西斯集团于1940庄6 月在波兰境内建立的一座大型监狱。随着法西斯侵略战争规模的日益扩大，犹太人、波兰人和苏、 英、美的战俘源源不断地被送进这座人间炼狱。集中营的占地面积也随之扩大， 最后竟达到八十公顷之多。来自四面八方的“囚犯”到了这里几乎都难逃魔掌。

1945年5 月，盟军的炮火解放了这座人间地狱。当年这块充满腥风血雨，极尽人间悲惨的土地，终于随着第三帝国的灭亡才沉寂下来。在令人毛骨悚然的五年时间里，葬身于这座集中营的冤魂屈鬼究竟有多少，是一百万还是四百万？即便今天也还是一个谁也无法解开的悲惨之谜。奥斯威幸集中营建立之时，联络官格哈德·帕利奇一他后来被称为“奥斯威辛的刽子手”——亲自从其它地方挑选了三十名德国刑事犯，并将他们带到奥斯威辛。这三十个人的编号是1 至30，他们和当时还不足一百人的党卫队驻军组成了集中营的领导管理机构。而这批刑事犯则成了党卫队员的得力助手，充当集中营的囚舍长和冒守。

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作者简介：维斯拉夫·基拉尔（1919—），波兰作家，出生于波兰克拉科夫。

1940年因为参加反对纳粹的波兰抵抗运动而被盖世大保逮捕。1940年6 月14日，作者和波兰的囚犯一起从塔尔诺夫盖世大保监狱被押送到奥斯威辛，成为奥斯威辛集中营的第一批囚犯。当时，维斯拉夫·基拉尔还不满21岁，他在奥斯威辛集中营的花名册上登记为290 号，并从此开始了五年集中营的生活。作者在集中营的五年时间里曾经多次换过营区。而且，每换一个地方，他的处境和地位也相继发生了一些细微的变化。命运让他扮演了许多不同的角色：他当过医院为护理员、搬运过尸体、做过劳动分队的文书、劳动分队的领工员（即劳动分队的负责人）、安装工等等。在奥斯威辛集中营里，作看作为囚犯曾因过失而遭禁闭，然而他却 也担任过名声极坏的职务——囚舍长，成了一名特殊的囚犯。经历了各种难以名伏的折磨，逃脱了一次又一次的死亡威胁，基拉尔伴随着奥斯威辛这座人间魔窟在煎熬中度过了五个苦难的年头。他凭着个人的机智以及强烈的求生愿望，奇迹般地从监狱生活的夹缝中活了下来，从而使得世界上千百万人有机会能够通过这位波兰作家的回忆录，从一个侧面来了解纳粹德国对人类犯下的滔天罪行。基拉尔在集中营时的各种经历使他有机会收集不仅涉及囚犯，而且也涉及党卫队驻军的各种资料和情况。因此，他的回忆录不汉在于它真实地再现了集中营的生活，而且还能不加任何掩饰忠实而又残忍地揭开了这一生活中人们观点的多样性，从而引起读者深刻的思考和反应。