Co-winner of the Washington Monthly Political Book Award
This highly readable book makes a strong case that a Washington establishment does exist and that members of Congress are responsible for it. Fiorina’s description of the self-serving interconnections that have developed between Congress, bureaucrats, and citizens with special interests leads to provocative and disturbing conclusions about the way our political system works. First published in 1977, this greatly enlarged second edition discusses the new developments that have occurred over the past twelve years, provides supportive data through the 1988 election, and reveals Fiorina’s current thoughts on Congress and American politics.
Reviews of the first edition:
“A stimulating indictment of the role of Congress in perpetuating a triangle of self-interest: constituents want benefits at someone else’s expense; Congressmen, seeking reelection, try to oblige; bureaucrats want growth for their agencies and accordingly provide favors for Congressmen. The general welfare is ill-served.”—Foreign Affairs
“A fascinating book . . . on the factors which keep members of Congress in office . . . . A tract that no student of Congress can afford to neglect.”—Eric M. Uslaner, American Political Science Review
“Written with insight, originality, and verve.”—Washington Monthly
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阅读过程中,我时常被作者对于“权力的本质”的探讨所吸引。书中并没有给“Congress”一个简单的定义,而是通过对它内部运作机制的层层剥离,以及对参与其中的各方势力的描绘,展现了权力的多重面貌。权力如何在不同个体之间传递、转移、聚合、分散,权力又是如何被运用、被制约、被滥用,这些都在书中得到了深刻的展现。我看到了那些为了争取话语权而进行的艰难博弈,也看到了那些为了维护既有利益而设置的种种壁垒。作者对这些“权力游戏”的描写,既冷静又犀利,它不回避现实的残酷,也不回避人性的阴暗,但同时,也让我看到了在权力博弈中,依然存在的对理想的追求和对公正的希冀。这种对“Congress”作为权力载体和权力运行场的深刻反思,让我对社会运作的本质有了更清晰的认识,也对如何在复杂的权力结构中保持独立思考和坚定立场,有了更深刻的体悟。
评分作者在书中对“Congress”的“沟通艺术”的描写,简直是一门绝妙的学问。它不仅仅是简单的信息传递,更是一种策略、一种艺术,甚至是一种心理战。我看到了那些经过千锤百炼的演讲稿,它们言辞犀利,逻辑严密,却又暗藏玄机。我也看到了那些在非正式场合的“幕后洽谈”,它们看似轻松随意,却往往能决定事态的走向。作者对不同沟通方式的细致描绘,让我体会到,在“Congress”的运作中,如何“说”比“说什么”同样重要。如何运用语言的魅力、逻辑的严谨、以及情感的共鸣来影响他人,如何在一场语言的博弈中取得胜利,这些都成为了书中令人回味无穷的篇章。它让我明白,一个成功的“Congress”的运作,离不开高效、精准、且充满智慧的沟通。
评分这本书给我最大的启发,在于它对于“Congress”的“妥协与原则”之间的张力的刻画。在“Congress”的运作中,几乎没有哪个决定能够让所有人都满意,妥协几乎是必然的选择。然而,在妥协的过程中,如何坚守自己的原则,如何在大局与底线之间找到平衡,是每个参与者都需要面对的挑战。书中对那些在原则与妥协之间摇摆的人物,对那些在关键时刻选择坚持原则的勇者,对那些为了达成目的而牺牲原则的“现实主义者”,都有着深刻的描绘。这种对“Congress”中人性挣扎与道德困境的呈现,让我对“Congress”的运作有了更人性化的理解。它不是冰冷的机器,而是由无数个有血有肉的人组成的集体,他们有着自己的信仰、自己的欲望,以及在复杂环境中做出的艰难抉择。
评分最后,我想说这本书对于“Congress”所展现出的“人性的复杂性”是令人叹为观止的。它没有简单地将人物脸谱化,没有将他们定义为纯粹的好人或坏人。相反,它深入挖掘了每个人物内心的矛盾、挣扎、以及他们多样的动机。我看到了那些在原则与利益之间摇摆不定的人,也看到了那些在个人情感与公共责任之间艰难抉择的人。作者对这些“人性光谱”的描绘,让我对“Congress”的运作有了更深刻的理解。它不是一个冰冷的权力机器,而是一个由无数个有着复杂情感和动机的个体组成的社会生态系统。这种对人性的深刻洞察,使得“Congress”这个主题,变得更加生动、更加真实,也更加引人深思。
评分这本书最让我赞叹的,是作者对于“历史瞬间”的捕捉能力。它并非简单地复述某个历史事件的发生过程,而是将读者带回到那个具体的“Congress”运作的时刻,让你仿佛置身于那个时代,感受当时的氛围,理解当时人们的思维方式。作者对当时的社会背景、文化思潮、以及潜在的社会矛盾都有着极深的理解,并将其巧妙地融入到对“Congress”运作的描写中。我能感受到,每一次的投票,每一次的辩论,都不是孤立存在的,而是深深地烙印着那个时代的痕迹。书中对不同派别之间激烈的思想碰撞,对那些在历史洪流中艰难前行的个体命运的刻画,都让我对“Congress”这个概念有了更深层次的理解。它不仅仅是制度的运行,更是历史车轮滚滚向前时,无数人智慧、勇气、甚至牺牲的凝结。这种对历史的尊重与对现实的洞察相结合的叙事方式,使得“Congress”这个主题,不再是冰冷的政治术语,而是鲜活的人类活动,是充满人性光辉与矛盾的史诗。
评分继续深入阅读,我越发被作者构建的这个“Congress”的生态系统所吸引。它不再仅仅是几个核心人物的互动,而是将目光投向了更广阔的幕后,那些看似不起眼的幕僚、助理、甚至是一些在公开场合几乎不露面的“说客”。作者巧妙地将这些“边缘人物”的故事线编织进去,展现了他们如何在幕后奔走,如何搜集信息,如何影响决策,以及他们各自怀揣的野心和坚持。我尤其对书中对于信息传递和舆论引导的描写感到震撼,那些看似无意间泄露的“小道消息”,那些精心策划的“民意表达”,都成为左右“Congress”走向的强大力量。作者对于这种“信息流”的把控,以及它如何层层发酵、最终影响到宏观决策的过程,描绘得淋漓尽致。这让我深刻地认识到,“Congress”的运作,远比公众所见的要复杂得多,它是一个由无数个微小齿轮精密咬合而成的巨大机器,而每一个齿轮,无论大小,都扮演着不可或缺的角色。这种多维度的视角,将“Congress”的运作描绘成了一幅生动的社会图景,充满了人性的复杂性和现实的残酷性,也充满了那些隐藏在日常之下的智慧与策略。
评分这本书给我最深刻的感受,是它对于“Congress”所蕴含的“历史传承”的描绘。它并非凭空出现,而是承载着过去无数次的经验、教训、以及文化的积淀。在“Congress”的每一次运作中,你都能看到历史的影子,看到前人的智慧,也看到过去的错误。作者对于那些代代相传的规则、那些根深蒂固的观念、以及那些在时间长河中逐渐演变形成的权力格局,都有着细致的刻画。这种对“Congress”的“历史维度”的展现,让我感受到了它的厚重与复杂。它不是一个静止的机构,而是一个不断发展、不断演变的生命体,它在历史的长河中汲取养分,也在不断地塑造着历史的走向。
评分这本书的开篇给我留下了极其深刻的印象,它并没有选择一个宏大叙事或者某个显赫人物作为切入点,而是以一种极其细致入微的视角,描绘了某个特定时间点,在某个关键的会议室里,一系列看似平常却暗流涌动的对话。作者对于人物心理的刻画,尤其是那些微妙的表情变化、肢体语言的细微之处,以及那些在空气中弥漫却未被言说的潜台词,都表现出了极高的洞察力。我仿佛能亲眼看到那些在会议桌旁,西装革履的男人们,他们眼神交错,话语间藏着试探、妥协、甚至是暗藏的攻势。每一句话,每一个停顿,都似乎经过深思熟虑,又带着某种不确定性,仿佛在微妙地调整着一盘棋局的走向。这种对于“静默”和“细微”的极致捕捉,让我对“Congress”这个庞大而复杂的概念,有了全新的理解。它不仅仅是投票、辩论,更是一场关于权力、利益、妥协与角力的无声较量,而作者似乎有能力将这无声的较量,用文字一点一滴地呈现在读者眼前。这种叙事方式,虽然不直接,却更具张力,它迫使读者主动去思考,去解读,去构建属于自己的理解框架。它不是直接告诉你答案,而是邀请你一同参与到这场智力与情感的双重博弈之中,这种沉浸式的体验,是我在这本书中最先感受到的,也是最让我着迷的部分。
评分这本书最让我印象深刻的,是它所展现的“Congress”的“不确定性”。它并非一个按照既定剧本运行的机器,而是一个充满变数和偶然性的生命体。每一次的会议,每一次的表决,都可能因为某个突发事件、某句临场发挥、或者某个看似微不足道的细节而走向完全不同的方向。作者善于捕捉这些“转折点”,并深入分析它们产生的原因和影响。我看到了那些在关键时刻,凭借敏锐的直觉和过人的胆识,扭转乾局的人物,也看到了那些因为一念之差,错失良机的遗憾。这种对“Congress”动态性和脆弱性的描写,让我感受到了历史的厚重,也感受到了每一个个体在其中所扮演的不可预测的角色。它提醒我,即使在最严密的制度下,人的因素依然是至关重要的,而那些看似微小的决定,也可能在未来产生深远的影响。
评分对“Congress”的“公众认知”与“实际运作”之间的差异,也是本书中让我着迷的一点。我们往往通过媒体的报道、公众的讨论来了解“Congress”,但书中却揭示了,在那些光鲜的报道背后,隐藏着更加复杂、更加微妙的运作逻辑。那些在公众面前扮演着重要角色的“英雄”或“反派”,在幕后可能有着完全不同的动机和行为。作者通过深入的挖掘和细致的描写,让我们看到了“Congress”真实的一面,它既有光明磊落的时刻,也有不为人知的阴影。这种对“Congress”的“去神秘化”处理,以及对真实运作过程的还原,让我对“Congress”这个概念有了更成熟、更辩证的认识。它不再是某个抽象的概念,而是具体的人、具体的事、以及具体的利益纠葛交织而成的复杂现实。
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