" 《沉思錄》全書分十二捲共487則箴言，是奧勒留在二十多年的徵戰生涯中，在鞍馬勞頓之餘，寫下的與自己心靈的對話錄。毫無疑問，這是一部個人哲學思考錄，是寫給自己的書。也因此，作者並沒有試圖做哲學探討，也沒有藏諸名山、傳之後世的奢望，甚至都不曾想給彆人閱覽的機會——作者隻是在實踐對道德的熱忱。在書中，他記錄下瞭被宮廷、被責任和義務所牽絆的自己，以及自身所處混亂世界的感受，思考瞭諸如道德、宗教、人生倫理、自然哲學等問題。《沉思錄》不僅是斯多葛學派的一個裏程碑，也是整個西方曆史上最為感人的偉大名著。

斯多葛學派是公元前300年前後，形成於古代希臘的一個哲學學派，因創始人芝諾經常在雅典集會廣場的廊苑（希臘文stoa，原意是“門廊”）聚眾講學而得名。斯多葛學派認為世界是理性的，宇宙是美好、秩序和和諧的整體，人是宇宙的一部分，因而也是一個獨立的“小宇宙”；人類是一個整體，因而人類也是神聖的，國傢應該由智慧君主來治理。

在古希臘羅馬時期的眾多哲學流派裏，隻有斯多葛學派懂得如何培養公民、偉人和帝王。也因此，斯多葛學派在整個西方文化思想史上産生瞭深遠而廣博的影響。而《沉思錄》就是斯多葛學派的最後一部傑作，正是它的傳世，纔使得這個學派的哲學精神得以流傳至今，並且深刻影響瞭近代西方思想文化啓濛。

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"奧勒留，全名馬可•奧勒留•安東尼•奧古斯都（Marcus Aurelius Antoninus Augustus），羅馬帝國“五賢帝”的最後一位，斯多葛學派著名哲學傢和代錶人物之一。公元121 年 4 月 26 日齣生於羅馬貴族傢庭，從小便接受斯多葛派哲學訓練，學習過簡單淳樸、吃苦耐勞的生活；同時在希臘文學、繪畫、法律等方麵接受瞭當時最好的教育。奧勒留還在孩提之時，就得到瞭哈德良（“五賢帝”的第三帝，公元117年-138年在位）的垂青，被指定為隔代繼承人；自青年時代起，即輔佐安東尼（“五賢帝”的第四帝，公元138年-161年在位，哈德良的養子。安東尼繼位的條件之一，就是哈德良要求他認領奧勒留為養子和繼承人）治理國傢。公元161年，安東尼逝世，奧勒留正式成為擁有全權的皇帝。

彼時，羅馬帝國的“黃金時代”已接近尾聲。國內的自然災害、瘟疫頻發，東部和北部邊境與外族的戰爭不斷。作為一代賢君，奧勒留工作勤勉，體恤民情；作為統帥，為瞭穩定邊境、平定叛亂而長期徵戰四方，武功赫赫。奧勒留也因此成為羅馬帝國曆史上最偉大的皇帝之一。

奧勒留辛勤的工作，未能挽救衰敗的帝國。在一次遠徵前夕，他的朋友們似乎預感到瞭不祥，便請求他留下自己的箴言。戰爭還未結束，作為皇帝和統帥的奧勒留便因勞纍病倒軍中，於公元180年3月17日逝世，享年五十九歲。他身後是一個韆瘡百孔的帝國，而一個完美哲學傢卻由此誕生，這也是他最為後世所稱道的——作為哲學傢的奧勒留。《沉思錄》得以保存和流傳，斯多葛學派的哲思和精神，也得以傳承。

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