The second edition of this highly praised textbook provides an introduction to tensors, group theory, and their applications in classical and quantum physics. Both intuitive and rigorous, it aims to demystify tensors by giving the slightly more abstract but conceptually much clearer definition found in the math literature, and then connects this formulation to the component formalism of physics calculations. New pedagogical features, such as new illustrations, tables, and boxed sections, as well as additional “invitation” sections that provide accessible introductions to new material, offer increased visual engagement, clarity, and motivation for students.
Part I begins with linear algebraic foundations, follows with the modern component-free definition of tensors, and concludes with applications to physics through the use of tensor products. Part II introduces group theory, including abstract groups and Lie groups and their associated Lie algebras, then intertwines this material with that of Part I by introducing representation theory. Examples and exercises are provided in each chapter for good practice in applying the presented material and techniques.
Prerequisites for this text include the standard lower-division mathematics and physics courses, though extensive references are provided for the motivated student who has not yet had these. Advanced undergraduate and beginning graduate students in physics and applied mathematics will find this textbook to be a clear, concise, and engaging introduction to tensors and groups.
Reviews of the First Edition
“[P]hysicist Nadir Jeevanjee has produced a masterly book that will help other physicists understand those subjects [tensors and groups] as mathematicians understand them… From the first pages, Jeevanjee shows amazing skill in finding fresh, compelling words to bring forward the insight that animates the modern mathematical view…[W]ith compelling force and clarity, he provides many carefully worked-out examples and well-chosen specific problems… Jeevanjee’s clear and forceful writing presents familiar cases with a freshness that will draw in and reassure even a fearful student. [This] is a masterpiece of exposition and explanation that would win credit for even a seasoned author.”
―Physics Today
"Jeevanjee’s [text] is a valuable piece of work on several counts, including its express pedagogical service rendered to fledgling physicists and the fact that it does indeed give pure mathematicians a way to come to terms with what physicists are saying with the same words we use, but with an ostensibly different meaning. The book is very easy to read, very user-friendly, full of examples...and exercises, and will do the job the author wants it to do with style.”
―MAA Reviews
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读完前几章后,我最大的感受是作者在保持数学严谨性上付出的巨大努力,这使得这本书在理论深度上无可挑剔,但同时也带来了可读性上的挑战。作者似乎对读者的现有知识水平抱有一种非常高的预期,许多基本的概念和符号的引入都是直接给出的,很少有冗余的解释或类比。例如,在处理对称性群时,作者的叙述方式非常简洁,几乎是在用最精炼的语言勾勒出整个理论框架。我花了相当长的时间来回溯和确认一些基础的群论定义,因为书中的推导链条太过紧密,任何一个环节的遗漏都可能导致后续内容的理解完全中断。这种风格的好处是,对于已经具备扎实代数基础的读者,这本书无疑是一部极佳的参考书,它可以快速地将他们带入高阶理论的殿堂。但对于我这样的自学者而言,这更像是一场智力上的马拉松,需要不断地暂停、查阅其他资源,才能跟上作者的思维速度。我期待的“Introduction”应该更具引导性,能温和地引导读者进入这个复杂的世界,而不是直接展示最终的宏伟蓝图。
评分这本书的排版和图表质量非常高,这无疑提升了阅读体验,尤其是在处理那些复杂的矩阵和符号时,清晰的字体和恰当的间距减少了阅读疲劳。但是,关于群论的部分,我感觉其深度似乎超越了“Introduction”的范畴,或者说,它选择了一个非常特定的、偏向于数学物理的切入点。对于只想了解如何用SU(2)或SU(3)群来分类基本粒子或者理解角动量耦合的读者来说,书中关于特征标公式和表示空间的深入讨论,可能会显得过于冗余和难以消化。我花了很大力气去理解那些关于不可约表示的分解定理是如何在物理图像中体现的,但书中的解释更多是通过代数语言来完成的,缺乏直观的几何或物理图像来辅助。这使得这本书在横向上铺展的知识面很广,但在纵向上,对于那些希望快速掌握核心物理应用的读者,它的信息密度过高,以至于“有用信息”被大量“高阶理论细节”所淹没。我希望作者能更明确地划分出“核心应用”和“理论拓展”的部分,以便读者可以有侧重地学习。
评分这本书的封面设计充满了古典的严肃感,厚实的纸张和精致的装帧让人立刻感受到内容的份量。我最初翻开它,期望能找到一些关于广义相对论中张量分析的清晰入门,毕竟书名里提到了“Introduction”。然而,我很快发现,作者对“基础”的定义似乎与我的理解有些偏差。书中花了大量的篇幅在数学结构和抽象概念的推导上,对于一个初次接触张量的物理学学生来说,这些内容的密度实在有些令人窒息。讲解过程逻辑性极强,步步为营,但总感觉缺少那么一两座“桥梁”,将那些冷峻的数学符号与我们日常处理的物理图像有效地连接起来。我试着去理解那些复杂的群论表示理论是如何被引入的,但感觉自己像是被直接扔进了一片信息的海洋,需要极强的自学能力和坚实的数学背景才能游刃有余。对于想要快速掌握如何应用张量解决具体物理问题的读者来说,这本书可能需要配合大量的辅助资料才能真正消化。它更像是一部严谨的数学教科书,而非一本面向应用物理学家的快速指南。我希望在初期能看到更多具体的物理背景案例来支撑这些理论的引入,而不是一上来就深入到酉群和李代数的细节之中。
评分坦白说,这本书的价值主要体现在其作为一本深入的数学物理参考书上,而非一本面向新手的入门读物。我注意到它对费米子和玻色子对称性的讨论非常详尽,这在其他侧重于经典场论的教材中并不常见。然而,书中对张量导数运算的讨论相对简略,这在处理弯曲时空中的动力学方程时是一个关键的难点。在某些章节,作者似乎认为读者已经完全掌握了微分几何的基础知识,直接跳过了对某些关键定理的详细证明,这对于依赖本书作为主要学习材料的读者来说是一个障碍。例如,关于张量在共变导数下的变换性质,我需要反复对照其他资源来确认每个指标升降的细微差别。总结来说,这本书的风格是极其学院派的,它忠实地呈现了数学物理的逻辑结构,但它牺牲了一定的教学流畅性来换取绝对的精确性。对于那些已经有一定基础,想挑战自己,深入理解张量代数和群论内在联系的进阶学习者来说,这可能是一部值得珍藏的典籍,但作为“入门”之选,它的门槛确实设立得相当高。
评分这本书的组织结构非常清晰,从最基础的线性代数概念出发,逐步过渡到张量代数,再到更抽象的群表示理论。这种自底向上的构建方式,从结构上看是无可指摘的。然而,在实际阅读体验中,这种“线性”的推进有时会让人感到枯燥和脱节。具体来说,当讨论到张量在流形上的微分几何性质时,书中的例子和应用场景似乎有些过于抽象和理想化,缺少了那种能让人“摸得着”的物理直观。我个人非常看重理论与实际观测之间的联系,而这本书似乎更偏向于纯粹的数学结构探讨。例如,在介绍协变导数时,虽然数学推导非常完美,但如果能穿插一些关于黎曼曲率张量在特定物理场景(比如电磁场或引力场)下的具体表示和物理意义的讨论,我想会更有助于理解其必要性和用途。目前的呈现方式,使得张量和群论像是两个需要分别攻克的独立堡垒,而不是一个有机统一的物理描述工具。这种割裂感,使得我对如何将这套工具箱应用到具体的粒子物理或凝聚态物理问题中感到有些迷茫。
评分非常非常非常好的从物理视角入门群论的书,看完想给作者写感谢信,写得非常有逻辑,关键的想法交代得非常清楚,非常好读。用熟悉的物理的例子讲解数学概念,非常直观易懂。前面讲张量的部分可能是我见过的讲张量的教材里最好的,后面群表示论由于受到篇幅限制一些细节不能细讲,但都给出了参考材料,而且对于初学者来说框架性的东西已经给得很到位了。
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