The definitive biography of the internationally adored author of The Spy Who Came in from the Cold, Tinker Tailor Soldier Spy, and A Perfect Spy—arguably one of the most important and influential writers of the post-World War II period—by the National Book Critics Circle Award-winning biographer Adam Sisman.
In this definitive biography—blessed by John le Carré himself—Adam Sisman reveals the man behind the bestselling persona. In John le Carré, Sisman shines a spotlight on David Cornwell, an expert at hiding in plain sight—“born to lying,” he wrote in 2002, “bred to it, trained to it by an industry that lies for a living, practiced in it as a novelist.”
Of course, the pseudonym “John le Carré” has helped to keep the public at a distance. Sisman probes Cornwell’s unusual upbringing, abandoned by his mother at the age of only five and raised by his con man father (when not in prison), and explores his background in British intelligence, as well as his struggle to become a writer, and his personal life. Sisman has benefited from unfettered access to le Carré’s private archive, talked to the most important people in his life, and interviewed the man himself at length.
Who is John le Carré? Intriguing, thorough, and packed with entertaining detail, this biography will be a treat for the legions of le Carré fans.
Adam Sisman is an award-winning writer, author of Boswell's Presumptuous Task, shortlisted for the Whitbread Prize and winner of the US National Book Critics Circle Award for Biography, and biographer of A. J. P. Taylor and Hugh Trevor-Roper. He is an Honorary Fellow of the University of St Andrews and a Fellow of the Royal Society of Literature. He lives in Bristol.
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说实话,我拿起这本书的时候,对这种老派的间谍题材是抱有一丝疑虑的,总觉得会是充斥着夸张的爆炸和不切实际的英雄主义。然而,事实证明,我的担心完全是多余的。这部作品真正触动我的地方在于它对“职业精神”近乎冷酷的描绘。这里的间谍活动不是关于飞车追逐,而是关于无尽的等待、琐碎的文书工作、以及在极度枯燥和巨大的精神压力中保持绝对的清醒。作者的文笔有一种独特的、近乎冷静的疏离感,它让你站在一个安全的距离,去观察这些身处泥潭中的人物如何挣扎求生,如何用理智去对抗潜意识的恐惧。这种冷静叙事反而放大了故事的残酷性——没有华丽的辞藻来粉饰,只有冰冷的现实和自我牺牲。我特别喜欢其中对于“背叛”的探讨,它不再是一个突发事件,而是一个缓慢渗透、几乎是不可避免的职业病。读完后,我感觉自己对情报工作的理解上升到了一个全新的、更加人性化的层面,不再是影视剧里的浪漫幻想,而是深入骨髓的、关于信任与孤独的沉重思考。
评分我必须承认,这本书的阅读体验是一种对耐心的极大考验,但它所给予的回报,绝对值得你付出的每一分钟专注力。它并非是那种追求快速感官刺激的作品,相反,它慢得令人感到不安。作者似乎故意放缓了叙事的步伐,让每一个对话都充满了张力,让每一次停顿都暗示着巨大的风险。这种“慢”并非是拖沓,而是一种精心设计的艺术,它强迫读者慢下来,去品味字句背后的权谋和算计。我常常发现自己在阅读一个简单的场景时,需要停下来反复琢磨:“他为什么要选择这个词?这句话的真实含义是什么?” 这种深度的介入感,是很多快餐式小说无法给予的。这本书的魅力在于其内在的复杂性,它让你觉得自己正在参与一场高智商的解谜游戏,而线索就隐藏在那些看似平淡无奇的场景描述和人物的细微反应之中。它教会我,真正的危险往往不是外显的,而是潜伏在最日常的交流和最微不足道的物品之中。
评分这本书的结构安排堪称精妙绝伦,它采用了多重时间线的交织手法,像一张巨大的、错综复杂的网,将过去与现在巧妙地缝合在一起。每一次场景的切换,不仅仅是地理位置的改变,更像是潜入了一个人物记忆深处的不同层面。起初,这种跳跃感可能会让人感到一丝困惑,需要集中精力去梳理人物关系和事件的先后顺序。但一旦你适应了这种节奏,就会发现这是作者高明的叙事策略——它模仿了情报工作本身的不连续性和碎片化特征。你永远无法一下子看到全貌,只能通过这些拼凑起来的碎片,慢慢构建出那个宏大而阴暗的图景。更值得称赞的是,作者对环境的描绘极为立体,那种地域性的色彩被渲染得淋漓尽致,无论是中东炙热的尘土飞扬,还是欧洲古老城市里潮湿的石板路,都仿佛成为了故事中另一个沉默的、却极其重要的角色。这种环境烘托,让人物的行为选择更具说服力,你清楚地知道,是这样的世界塑造了他们扭曲的命运。
评分这本书的叙事节奏简直让人欲罢不能,它不是那种开篇就将所有谜团和盘托出的小说,而是像剥洋葱一样,一层一层地将复杂的国际局势和人物的内心世界展示出来。作者对细节的把握精确到令人咋舌,无论是冷战时期柏林墙边的阴郁气氛,还是情报人员在昏暗小酒馆里交换密语的场景,都刻画得入木三分。你仿佛能闻到烟草的味道,感受到空气中的紧张和不确定性。更妙的是,它没有将角色简单地塑造成黑白分明的“好人”或“坏蛋”。每个人都有自己的灰色地带,他们的忠诚是流动的,动机是多层次的。我尤其欣赏那种潜藏在平静表象下的巨大暗流,故事中的每一次会面、每一个眼神交流,都蕴含着千钧之重,让人忍不住屏息凝神,生怕错过任何一个暗示。这种深沉的、充满哲思的笔触,使得阅读过程更像是一场智力上的博弈,需要读者调动所有的感知力去解读字里行间那些未尽之言。读完之后,那种意犹未尽的感觉,不是因为情节未解,而是因为故事所揭示的人性幽暗和宏大历史背景的重量,久久不能散去,让人开始重新审视我们所认为的“真相”的本质。
评分这是一部关于“信念”如何在现实的重压下缓慢腐蚀和变质的史诗。与其他关注高风险行动的小说不同,这部作品聚焦于那些长期身处灰色地带,必须不断在“应该”和“必须”之间做出痛苦抉择的人。它探讨的核心议题,远超出了国家安全或政治斗争的范畴,它直指人性的核心——一个人为了一个宏大的、甚至自己都不完全确信的“目标”,愿意牺牲多少自己的良知和情感。我印象最深的是对权力机构内部运作的刻画,那种等级森严、信息高度受限的官僚体系,本身就是最大的敌人。人物们往往发现,他们真正需要对抗的不是外部的间谍,而是来自上层指挥链条中的失误、傲慢和政治角力。这种对体制弊端的深刻洞察,使得故事具有一种跨越时代和地点的永恒性。它不仅仅是一个间谍故事,更是一部关于理想主义者如何在庞大、冰冷的系统机器中,最终迷失方向的悲剧挽歌。读毕,心中充盈的不是胜利的喜悦,而是一种深沉的、对人生选择的无力感和沉思。
评分整整一个月都耗这本书上。老爷子的人生真跌宕起伏,够精彩!特别是感情生活真跌破我的眼镜233333333
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评分R4 read by Stephen Boxer 妈呀stranger than fiction
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