While the need for a history of liberalism that goes beyond its conventional European limits is well recognized, the agrarian backwaters of the British Empire might seem an unlikely place to start. Yet specifically liberal preoccupations with property and freedom evolved as central to agrarian policy and politics in colonial Bengal. Liberalism in Empire explores the generative crisis in understanding property’s role in the constitution of a liberal polity, which intersected in Bengal with a new politics of peasant independence based on practices of commodity exchange. Thus the conditions for a new kind of vernacular liberalism were created.
Andrew Sartori’s examination shows the workings of a section of liberal policy makers and agrarian leaders who insisted that norms governing agrarian social relations be premised on the property-constituting powers of labor, which opened a new conceptual space for appeals to both political economy and the normative significance of property. It is conventional to see liberalism as traveling through the space of empire with the extension of colonial institutions and intellectual networks. Sartori’s focus on the Lockeanism of agrarian discourses of property, however, allows readers to grasp how liberalism could serve as a normative framework for both a triumphant colonial capitalism and a critique of capitalism from the standpoint of peasant property.
From the Inside Flap
"Few books have the potential to transform a single debate; fewer show, as Andrew Sartori does here, that transforming it demands a profound reconceptualization of much more. To understand the relationship of liberalism and empire is to reconsider the meaning of liberalism anywhere and everywhere, and to locate liberal theory not solely in Western books but also in the density of global life. Sartori's masterpiece of critical history is an instant classic."
—Samuel Moyn, Harvard University
"This is a wonderfully challenging and original history. The combination of theoretical ambition and historical rigor will ensure that this text will be a catalyst for academic debate for years to come."
—Robert Travers, author of Ideology and Empire in Eighteenth Century India: The British in Bengal, 1757-93
Andrew Sartori is associate professor of history at NYU, author of Bengal in Global Concept History: Culturalism in the Age of Capital (2008) and coeditor (with Samuel Moyn) of Global Intellectual History (2013).
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这本书的深度和广度实在令人惊叹,它像一个结构复杂的迷宫,每当你以为找到了出口时,却发现自己进入了更深层次的回路。作者对某一特定时期欧洲列强在远东地区的法律实践的剖析,尤其具有启发性。他细致地考察了那些看似不相干的法律条文——关于财产继承、商业契约乃至公民身份界定的细微差别——是如何被用作维护和修正帝国统治的工具的。这种将宏观政治理论与微观法律制度进行耦合的分析方法,展现了作者深厚的跨学科功底。它提醒我们,政治理念从来都不是悬浮在空中的,它们必须通过具体的制度和语言才能发挥作用,而这些载体本身,往往就带有强烈的权力烙印。我发现自己不得不频繁地查阅附录中的词汇表和人名索引,但这并非因为内容晦涩难懂,而是因为作者引用的材料实在太过丰富和专业,每一个细节似乎都指向了另一部重要的著作或一份关键的原始文献。这本书无疑会成为相关领域研究者案头必备的参考书,因为它不仅仅是总结了既有成果,更是在挑战和重塑我们对这些制度性框架的认知。
评分这本书的叙事节奏把握得相当出色,读起来有一种行云流水的流畅感,但绝不是那种肤浅的快餐读物。相反,作者的笔触细腻而富有张力,仿佛一位高明的棋手,每一步落子都深思熟虑,将复杂的历史脉络编织成一张精密而易于理解的网。我特别留意到,书中在探讨跨文化交流对自由主义本土化的影响时,所采用的对比手法非常高明。他没有停留在简单的“输入”与“输出”的二元对立上,而是深入挖掘了地方精英如何通过创造性的挪用和改造,使外来的政治哲学在特定的文化土壤中生根发芽,甚至开出意想不到的花朵。这种对能动性的强调,为我们理解全球化背景下的意识形态传播提供了全新的视角。阅读过程中,我数次停下来,反复咀嚼那些充满洞察力的句子,它们像被精确切割的宝石,每一面都折射出不同的光芒。对于那些热衷于政治思想史的读者来说,这本书提供的不仅仅是知识,更是一种看待历史的全新方法论,它挑战了我们对“纯粹性”的迷恋,转而拥抱历史的混杂与妥协。
评分我最近读完了一本名为《帝国时代的自由主义》的书,虽然书名本身就很有吸引力,但读完之后我发现,这本书的内容远比我想象的要丰富和深刻得多。它不仅仅是对历史概念的梳理,更像是一次对我们自身政治信念的细致解剖。作者并没有采取那种宏大叙事的方式,而是巧妙地将焦点集中在那些看似微不足道的事件和人物身上,通过他们的经历,我们得以窥见当时知识分子和政治精英们内心深处的挣扎与摇摆。比如,书中对某次殖民地议会辩论的详细复述,简直就像是把我们带回了那个充满硝烟味的会议室,空气中弥漫着理想主义与现实利益的激烈碰撞。那种对细节的执着,使得那些陈旧的档案材料重新焕发了生命力,让人不得不思考,那些被历史洪流冲刷掉的微小声音,究竟蕴含着怎样强大的力量。我尤其欣赏作者在处理“进步”这一概念时的审慎态度,他没有简单地将自由主义等同于进步,而是揭示了它在不同历史语境下的复杂性和矛盾性,这种不带偏见的分析,无疑提升了整部作品的思想厚度。总的来说,这是一本需要慢读,并且值得反复回味的佳作,它强迫你跳出既有的框架去审视那些你习以为常的政治术语。
评分我常常在想,一部好的历史著作,应该能让读者在合上书本后,依然能感受到思想的余震。这本关于帝国自由主义的探讨,绝对做到了这一点。它最引人入胜之处在于其对“时间性”的独特处理。作者似乎拥有穿梭于不同历史时期的能力,他能在几十年甚至上百年的时间跨度中,清晰地勾勒出某种政治理念的萌芽、发展、高潮和最终的衰退或转型。这种宏观的时间感,配上对具体人物内心矛盾的精准捕捉,形成了一种奇妙的阅读张力。例如,书中对某一政治家在年轻时所持的激进观点,与数十年后其在权力中枢所做出的保守决定的对比分析,简直是教科书级别的案例。它让我们看到,即便是最坚定的自由主义者,也必须在帝国的逻辑面前进行痛苦的自我调适。这本书的语言风格简洁有力,没有多余的华丽辞藻,每一个句子都像一把手术刀,精准地切入问题的核心。读完后,我感觉自己对现代政治中的理想与现实之间的永恒张力有了更为清醒和复杂的认识,这是一次真正的智力洗礼。
评分老实说,初翻开这本书时,我有些担心它会陷入枯燥的学术泥沼,毕竟“帝国”与“自由主义”这两个词的结合,很容易让人联想到冗长乏味的理论辩驳。然而,作者以一种近乎文学化的笔触,将那些冷峻的理论框架包裹在了引人入胜的故事之中。最让我印象深刻的是关于早期跨大西洋知识网络构建的部分,他笔下那些漂洋过海的信件、手稿和秘密会面,充满了戏剧性的张力。你仿佛能闻到羊皮纸上墨水的味道,感受到那些追求启蒙思想的先驱者们在逆境中的坚定与脆弱。这种叙事策略的成功之处在于,它没有牺牲学术的严谨性,反而通过具象化的场景,让那些抽象的政治哲学变得可感、可触。我特别欣赏作者对“边缘声音”的挖掘,他没有只关注中心都会的精英阶层,而是花费大量篇幅去分析那些在殖民地边缘地区挣扎求存的思想家,他们的声音虽然微弱,却为我们理解整个理论体系的运作机制提供了不可或缺的参照点。这本书的阅读体验,与其说是学术研究,不如说是一场精心策划的、跨越时空的思想探险。
评分Conclusion里对Marx关于pritimitive accumulation和southern agrarian question的理解的讨论很精彩。不过真是不好读。尤其是这堆人名……
评分Conclusion里对Marx关于pritimitive accumulation和southern agrarian question的理解的讨论很精彩。不过真是不好读。尤其是这堆人名……
评分的确是比较重要,不过读得人痛苦死了,政治经济学有必要写成这样么.....
评分Painful..
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