作為創始成員，亞曆山大•格雷厄姆•貝爾（Alexander Graham Bell）從國傢地理學會創建伊始便為學會定下瞭富有抱負而又恰如其分的使命——探索“世界及其所包含的一切”。正是牢記這樣的目標，學會的首任編輯兼主席吉爾伯特•霍維•格羅夫納（Gilbert Hovey Grosvenor)在100多年前開始為構建一座影像大廈收集“一磚一瓦”。如今，國傢地理學會的這一收藏已成為無價之寶，浩繁的典藏圖片串連成對我們生活的這個世界的視覺記錄——時間跨度從19世紀末一直到21世紀的今天。極具震撼力和開創性的圖片所構成的這一宏大影像典藏無疑已成為一種品質象徵，彰顯著國傢地理獨特而永恒的魅力。

本書精選的這些傑齣作品，代錶瞭1100多萬張圖片中最精華的部分，涵蓋瞭多年來廣大讀者非常感興趣的四大主題：“探險”、“野生世界”、“人文”以及“科學與氣候變化”。書中還包含從曆史、藝術、技術和新聞等不同視角對這一收藏所做的權威評述——不過，數百幅令人難忘的圖片本身就是在用無聲的語言嚮我們娓娓道來，不僅讓我們欣賞到世界上韆姿百態的奇妙景象，同時也成就瞭一部攝影藝術的視覺簡史。

在本書中，您可以一睹19世紀法國登山者在阿爾卑斯山令人眩暈的高度留下的影像，看到1913年海勒姆•賓厄姆（Hiram Bingham）在他所發現的神秘遺跡——馬丘比丘前的留影。從最初的水下攝影到最新的哈勃太空望遠鏡傳迴的圖片，一些開創性的技術都在本書中一一為您呈現。通過這本書，我們會和穿行在撒哈拉大沙漠中的遊牧部落“碰麵”，還會見識野生世界裏的各種“居民”。書中展示瞭450 多幅圖片，每一幅都是精彩迷人的影像萬花筒中的一小片。

作為對這一題材廣泛且極具吸引力的選集的補充和完善，書的後麵還提供瞭全麵詳實的附錄，從中您可以獲得有關這一典藏的詳盡的“幕後花絮”——從絕無僅有的特彆藏品到每幅作品的攝影師簡介。對於期待“穿越”一部跨度達一個多世紀的影像編年史的任何人而言，這部宏大藏品集的每一頁都為您開啓瞭一扇追溯往昔的窗口，它是世界級攝影藝術的縮影，同時也是一座卓越影像寶庫的參考指南。"

美國國傢地理學會是世界上最大的非營利科學與教育組織之一。學會成立於1888年，以“增進與普及地理知識”為宗旨，緻力於啓發人們對地球的關心。國傢地理學會通過雜誌、電視節目、影片、音樂、電颱、圖書、DVD、地圖、展覽、活動、學校齣版計劃、交互式媒體與商品來呈現世界。國傢地理學會的會刊《國傢地理》雜誌，以英文及其他33種語言發行，每月有3800萬讀者閱讀。國傢地理頻道在166個國傢以34種語言播放，有3.2億個傢庭收看。國傢地理學會資助超過10000項科學研究、環境保護與探索計劃，並支持一項掃除“地理文盲”的教育計劃。