Nancy Armstrong argues that the history of the novel and the history of the modern individual are, quite literally, one and the same. She suggests that certain works of fiction created a subject, one displaying wit, will, or energy capable of shifting the social order to grant the exceptional person a place commensurate with his or her individual worth. Once the novel had created this figure, readers understood themselves in terms of a narrative that produced a self-governing subject.In the decades following the revolutions in British North America and France, the major novelists distinguished themselves as authors by questioning the fantasy of a self-made individual. To show how novels by Defoe, Austen, Scott, Bronte, Dickens, Eliot, Hardy, Haggard, and Stoker participated in the process of making, updating, and perpetuating the figure of the individual, Armstrong puts them in dialogue with the writings of Locke, Hume, Rousseau, Malthus, Darwin, Kant, and Freud. Such theorists as Althusser, Balibar, Foucault, and Deleuze help her make the point that the individual was not one but several different figures.The delineation and potential of the modern subject depended as much upon what it had to incorporate as what alternatives it had to keep at bay to address the conflicts raging in and around the British novel.
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这是一本需要反复品味的“文学圣经”。我之所以这么说,是因为它所涉及的理论跨度极大,从古典修辞学的基础,一直延伸到后结构主义对文本意义的消解。然而,作者的写作风格却保持着一种惊人的清晰度和对读者的尊重。她不会让你觉得她在强行灌输知识,更像是在一起探索一个迷宫,每走一步,她都会在你面前展开一张新的地图,指出隐藏的通道和潜在的陷阱。我尤其欣赏它对“主题”处理的成熟度。很多作家穷尽一生都在试图表达某个宏大主题,但这本书教导我们,主题不应是强加于故事之上的说教,而应是故事内部结构自然生长、有机涌现的结果。作者用非常形象的比喻来解释这一点,比如将主题比作一座建筑的承重墙,它必须存在,但只有当你看穿了表面的装饰,才能真正理解它的位置和作用。这本书不仅是一本关于小说写作的书,它更像是一面镜子,映照出我们作为阅读者,是如何被这些精心编织的幻象所捕获和塑造的。
评分读完合上的瞬间,我感到一种久违的、对“如何讲故事”这个古老命题的全新敬意。这本书的叙述口吻,与其说是在“教导”,不如说更像是在进行一场高水平的、充满启发性的“对话”。它没有端着架子,用一堆晦涩难懂的术语来宣示自己的高深,相反,它以一种近乎散文诗般的流畅性,引导我们去审视那些我们习以为常的小说技巧。例如,它对“视点人物的不可靠性”的论述,简直是教科书级别的拆解,但它没有停留在定义上,而是通过一系列跨越不同时代和文化背景的案例,展示了这种叙事策略如何从早期的讽刺工具,演变为现代小说中对主体性迷失的深刻表达。我尤其喜欢它对“留白”的强调,作者认为,真正的叙事力量往往蕴藏在那些被刻意省略、悬置的部分,正是这些未言明的空隙,才允许读者将自己的经验和期待投射进去,从而完成一次真正意义上的“共创”。这本书读起来并不轻松,它要求你不断地暂停、反思,甚至需要回头重读某个段落,但这种认知上的“挑战”恰恰是其魅力所在,它在不断拓宽你对“小说”这个媒介边界的理解。
评分坦白说,我带着一种怀疑的态度开始阅读这本书,因为市面上关于写作的书籍实在太多,很多都流于表面或过度迎合初学者。然而,这本书迅速地打消了我的疑虑。它最引人入胜之处在于其对“情感的逻辑”的探讨。作者提出了一个大胆的观点:小说的感染力并非源于情节的跌宕起伏,而是源于作者如何精确地计算和引导读者的情感反应路径。她详细分析了“悬念”、“悲悯”、“疏离感”等复杂情感是如何通过微妙的句式变化、词汇选择以及叙事节奏的突然转变而被精确植入的。这种对“情感工程学”的细致考察,让我意识到,伟大的作家远非仅仅是天生的感性之人,他们更是对人类心理机制有着深刻理解的、冷酷的结构师。书中对比了两位作家在处理“失落”这一主题时的不同策略,一位是全景式的渲染,另一种则是极其克制的、只捕捉几个核心碎片化的瞬间,这种对比极具说服力,让人对“少即是多”的文学法则有了更务实的理解。
评分这是一本让我着迷的书,那种对叙事结构深邃而又充满灵性的剖析,简直像解剖了一只复杂而又精妙的机器,但不同的是,它没有冰冷的机械感,反而充满了对文学生命力的敬畏。作者似乎拥有某种近乎巫术的洞察力,能够穿透文字的表皮,直抵小说赖以呼吸的心脏。我特别欣赏它处理“时间”这一维度的方式。很多关于写作的书籍只是泛泛而谈如何构建情节线,但这本书深入探讨了小说家如何操纵读者的感知——如何通过片段的跳跃、延迟的揭示,乃至对同一事件不同角度的重复描摹,来营造出远超线性叙事所能达到的情感张力。读到某个章节,作者将福楼拜的笔法与现代主义的意识流并置比较时,我几乎能感受到文字在纸上跳跃、重组的动态过程。那种感觉,仿佛不是我在阅读文字,而是文字正在我的脑海中构建一个活生生的宇宙,让我体验到文学的“形而上学”本质。它强迫你思考:小说之所以成为小说,究竟是哪些基本元素在起作用?这种层层递进的分析,既是高度理论化的,又奇妙地充满了实践指导的温度,让人读后立刻有种想重新拿起笔,去解构自己现有作品的冲动。
评分这本书的结构本身就是一个精巧的范例。我注意到,作者似乎有意模仿了她所探讨的小说技巧,在章节安排上设置了微妙的“回响”和“对位”。一开始,你以为它会按照传统的“人物、情节、主题”三段论展开,但很快你就会发现,这些概念是流动的、相互渗透的。它像一个技艺高超的音乐家,不是简单地演奏既有的乐谱,而是用既有的音符创造出新的和声。其中关于“场景构建”的分析,给我留下了极其深刻的印象。它摒弃了那种将场景视为背景的传统观念,而是将场景本身提升为一种主动的、具有能动性的角色。一个下雨的街道、一间堆满灰尘的阁楼,在作者的笔下,不再是人物活动的容器,而是直接影响人物选择、甚至预示命运走向的强大力量。这种将物理空间“人格化”的处理方式,让我对那些看似平淡无奇的文学段落有了全新的解读视角。读完之后,我感觉自己好像拿到了一套新的“感官工具”,能够更敏锐地捕捉到文本深层流动的能量。
评分Brilliant. 材料和观点都不算新的,但史家眼光令人称奇。引言和结论最精彩。
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