A runaway bestseller on its publication in 1887, H. Rider Haggard’s She is a Victorian thrill ride of a novel, featuring a lost African kingdom ruled by a mysterious, implacable queen; ferocious wildlife and yawning abysses; and an eerie love story that spans two thousand years. She has bewitched readers from Freud and Jung to C. S. Lewis and J.R.R. Tolkien; in her Introduction to this Modern Library Paperback Classic—which includes period illustrations by Maurice Greiffenhagen and Charles H. M. Kerr—Margaret Atwood asserts that the awe-inspiring Ayesha, “She-who-must-be-obeyed,” is “a permanent feature of the human imagination.”

亨利・赖德・哈格德（1856―1925），生于英国诺福克郡，父亲是律师、乡绅。哈格德胄少年时代受过私人教育，曾在伊鲁斯威奇中学读书，准备去英国外交部工作。19岁时到南非总督纳塔尔手下做事。在南非的经历为哈格德以后的写作提供了大量的素材。

回到英国后。哈格德曾试图当律师，但没有成功，于是他开始写作。1885年，他的探险故事《所罗门王的宝藏》问世，受到英国国内以及世界其它国家的读者的热烈欢迎，哈格德就此成名。接着他的《艾耸・夸特梅因》（1887）和《杰斯》（1887）也获成功。他的其它重要作品还包括《她》（1887）。《梅娃复仇记》（1888）。《克娄巴特拉》（1889）等。

1891年，哈格德的独生子去世了。孤寂与凄凉的心情并没有使哈格德停止写作。同时，他开始参加社会活动。1901年他考察了英国的农业状况，随后著《英格兰农村》（1902）。1912年他因社会公益活动而获英国骑士封号。

哈格德以他离奇的想象、丰富的阅历和对感觉准确的把握，进一步发展了由笛福、司格特以及费尼莫尔・库珀开创的探险故事这一文学形式。哈格德擅长以历史事件为背景描写主人公惊险奇异的经历，使读者在熟悉的古老形式中体会到陌生、新鲜的感觉。哈格德认为对传奇故事而言关键是要有冒险味道，而故事是否有可能在生活中发生并不重要；此外，要充分发挥想象，马妙运用偶然事件，有秩序地发展情节；要尽量造成大团圆结局。