埃德加·愛倫·坡奬最佳小說。

　　作為英國頗具影響力的偵探小說傢，迪剋·弗朗西斯已被中國很多讀者所熟悉。他的代錶作《無由之災》 (come to Grief)最早齣版於1995年，他也因為這部作品而獲得瞭由美國偵探推理小說傢協會頒發的愛倫坡最佳小說奬(Edgar Allen Poe Awards for Best Novel)。

　　剛剛捧起《無由之災》閱讀時，我被作者設置的一個又一個的懸念，以及那些有趣的鮮為人知的馬類知識所吸引。但讀完後，真正讓我震撼與迴味的卻是主人公偵探席德與襲馬案真凶艾利斯之間友誼的顛覆和人性的反差。

　　席德和艾利斯都做過賽馬手，是多年的好朋友，曾經情同手足，親密無間，宛若一對雙胞胎。偵探席德偶然間發現的真相讓他驚詫不已，陷入瞭深深的內心摺磨中，職業的操守和良知的驅使讓他最終不得不將知己推上法庭。

　　艾利斯作為知名節目主持人，深受歡迎與尊重。席德的行動遭到很多人的唾罵，他成為瞭人們仇恨的靶子，被記者看做“心理有問題的傢夥”“渾蛋”。新聞媒體全力為艾利斯辯護，席德作為原告，陷入孤立無援的境地。在輿論看來，艾利斯是一個遭受誣告的清白無辜的英雄，席德則是一個妒火攻心的懦夫。艾利斯在公眾麵前錶現的親和力為他贏得瞭人緣。人們在為一個披著羊皮的惡狼唱著贊歌。

　　善惡的天平失衡後，罪惡者的麵具迷惑瞭人們的眼睛，無端地傷害著善良者的心。馬眼被弄瞎，馬腿被砍斷，一件件血淋淋的案件讓人觸目驚心，而很多同艾利斯有關聯的受害馬駒主人們在悲痛之餘，卻將人麵獸心的艾利斯奉若神靈。馬駒殘害案讓正在與血癌及罪惡頑強抗戰的天真爛漫的女孩兒拉切爾噩夢不斷，艾利斯為此做瞭專題節目，節目中艾利斯以悲憫與憤怒的姿態安撫悲痛欲絕的孩子們——我想，當孩子們知道真相後，將麵臨著更大的傷痛與更多的噩夢。艾利斯的母親一直將事業有成的兒子作為自己的驕傲，可開庭那天，她從十七層樓跳下自殺——我仿佛透過帶血的文字聽到瞭一個沮喪而絕望的母親在跳樓前發齣的哀號。艾利斯的傢人與席德反目成仇，一嚮性格溫和的艾利斯父親也變得異常狂躁，不斷襲擊席德，甚至為兒子製造不在案發現場的證據——艾利斯就這樣將那些愛戴和寵愛他的人對他美好的印象逐一毀滅。

　　在這部獲得大奬的小說中，作者在席德身上用的筆墨雖然居多，但真正的主角卻是馬駒案的真凶艾利斯，而殘害馬駒案隻是一個必不可少的背景而已。有人曾經問弗朗西斯，為什麼他總是寫關於馬的書。他迴答說，他並不是寫馬，而是寫人。雖然馬經常在書中齣現，但人物纔是演繹故事的主要元素。那是一群性格豐滿的人物，那是一群善惡分明的人物。賽馬和賽馬場的世界隻是作為一個吸引人的背景。如果認為弗朗西斯的小說寫的主要是馬，那麼可以同樣認為，《飄》(Gone with The wind)寫的就是美國內戰，而《比利·艾略特》(Billy Elliot，講述一位礦工的兒子對芭蕾藝術的執著的愛，使他最終戰勝貧睏和偏見，實現夢想的動人故事)講的就是煤礦工人大罷工的故事。

　　《無由之災》中“馬”起到瞭道具的作用，它成為瞭充分展現人性張力的重要媒介。作者在文中真正突顯的是艾利斯的惡和席德的善。席德本不想將艾利斯告上法庭，但又沒有辦法；而艾利斯對待他昔日的好友又是如何呢?艾利斯利用報社的關係對席德進行徹頭徹尾的唾罵與攻擊，汙衊與中傷，席德的名譽受到瞭無情的踐踏和殘酷的詆毀。在歐文的辦公室裏，艾利斯卸下席德的假肢，竭盡所能地傷害、摺磨席德——我讀到這裏，眼前呈現齣瞭一個特寫鏡頭，我在艾利斯的臉上看到瞭他嗜血成性的本能——血腥、恐怖像潮水般地嚮席德湧來……

迪剋·弗朗西斯於1920年齣生在威爾士。第二次世界大戰期間，在皇傢空軍服役六年。1943年至1946年期間，駕駛戰鬥機和轟炸機，包括“噴火”式戰鬥機（Spitfire）和“蘭開斯特”轟炸機（Lancaster）這樣的高端機型。 二戰後，作為職業賽馬師的兒子，弗朗西斯成為瞭英國賽馬場上的明星。他獲得瞭350多場的勝利，並於1953年至1954年獲得賽馬冠軍。在1956年舉行的世界著名賽馬會上，離勝利隻有咫尺之遙時，他的賽馬在平坦的跑道上突然摔倒。這次意外事件，被弗朗西斯稱做“既是賽馬生涯的顛峰，又是賽馬生涯的低榖”。這一事件成為瞭弗朗西斯將寫作作為新的職業的原動力。1957年，弗朗西斯經曆瞭另外一場嚴重摔傷，人們都勸他退齣賽馬場。這時他完成瞭他的自傳《女王們的運動》（The Sport 0fQueens）。在自傳齣版後，他接受瞭倫敦星期天快報（London Sunday Express）的邀請，從事賽馬通訊記者工作16年。 他很快從關於運動方麵的寫作，轉入小說領域，並寫齣瞭一係列暢銷書。他的第一部小說——《宿命》（Dead cert）齣版於1962年。他的第三十八部小說——《破滅》（shattered）於2000年在美國齣版。除瞭小說和自傳以外，弗朗西斯還齣版瞭一本傳記《一個賽馬師的生活》 （A Jock—ey’s Life），他還編輯瞭四部賽馬故事集。弗朗西斯寫的書在很多國傢都成為暢銷書，並被翻譯成三十多種語言，他的每一部小說都在英國和美國的電颱中進行播放。 1980年，弗朗西斯獲得英國犯罪寫作協會頒發的金匕首奬。1990年，他以其一生豐厚的優秀偵探文學作品榮獲瞭鑽石匕首奬（The CWAcanier Diamond Dagger），這一奬項在英國相當於最高榮譽的犯罪寫作終生成就奬。在這之後，他於1995年創作的《無由之災》（Come to Grief）獲得瞭由美國偵探推理小說傢協會頒發的愛倫坡最佳小說奬（Edgar Allen Poe Award for Best Novel）。弗朗西斯是惟一一位不止一次獲此殊榮的偵探小說傢。1996年，鑒於他一生的貢獻，美國偵探推理小說傢協會授予弗朗西斯愛倫坡終身大師奬（The Grand Master Award）。 在幾十年的創作生涯中，他平均每年創作一本書，直到他的妻子於2000年逝世，他纔進入瞭寫作的休眠期。他的妻子是他親密的閤作夥伴，為他的圖書做編輯，甚至有時跟他共同寫作。