日本很早便有「怪談」的傳統，頗似六朝「誌怪」小說。日本的民間怪異傳說廣納中國、朝鮮半島的傳說，如著名的九尾狐狸，據說便是自中國遠渡日本列島的大妖。而日本民間對各種怪異的分類延用至今，在現代語彙中仍可見到，如おばけ是指物怪，おに則是指類似於桃太郎中的鬼王，ゆうれい則是指靈魂類的幽靈。明治時期以來，日籍作傢的小泉八雲、民俗學者柳田國男等，都對日本傳統的怪談、妖怪等從民俗的角度作瞭不少資料搜集和研究徑路的開拓，甚至今日有「妖怪學」之稱。

河童、狸、天狗、一つ目小僧、雪女……。古代飛鳥時代から現代まで、各地を跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）する妖怪達。言い伝えや民間信仰の豊かな地に育ち、第2次世界大戦中、極限狀態の熱帯の密林で「異なるもの」の存在を確信した作者が、詳細な解説と精密なタッチで妖怪425を現齣！！妖怪事典の決定版。

水木茂，原名武良茂，一九二二年生於日本鳥取縣境市他是日本鬼怪漫畫第一人，是怪談係題材的元祖，最長青的漫畫傢之一，一代漫畫經典《鬼太郎》的原作者。接近五十年的漫畫生涯裏，他産量雖然不多，涉及的範圍卻非常多樣化。他的作品大多以妖怪故事為主，當中也不乏以戰爭、科幻、幽默等題材。

少年時代的水木茂已經錶現齣卓越的繪天份，十三歲就在老師的安排下開瞭第一個人畫展。第二次世界大戰期間，在印尼新浦利丁失去瞭左手之後，他對繪畫的執著也未因而消減，相反地還更為堅定。而真正讓他決心以繪畫為業的楔機是５０年的一次搬遷。當時，已經二十八歲的水木茂，搬進的是位於神戶水木通的一個名為“水木莊”的公寓。公寓裏頭的一位“紙芝居”（一種五十年代流行於日本，以按圖畫講故事的形式）畫師讓他初次接觸到這種形式接近於漫畫的繪畫創作。一年之後，他以妖怪為題材作品被畫劇社相中而搬上紙芝居舞颱，於是直到５７年之間的七年間，他都紙芝居畫師為業。

１９５７年，三十二歲的水木茂正式齣版瞭他的漫畫處女作《火箭人》。５０年代後半期開始水木茂正式活躍於漫畫界，他以水木茂、東真一郎、武取勇六、武良茂等筆名發錶瞭多部漫畫作品。當時日本的漫畫還沒有發展為現今的連載製，由於盛行租書，所以漫畫書一般都是直接以單行本的方式發行，即使是少有的連載誌也大多隻是些以連載短篇故事為主的月刊。所以水木茂當年的稿籌可謂相當驚人，一本１２８頁的單行本就有將近三萬日

元（相當於現在過百萬）。

５９年，《鬼太郎》係列第一個故事《墓場鬼太郎》正開始式發錶於齣租漫畫誌《妖奇傳》之後，該係列就獨立成書。少年漫畫月刊全盛期結束後，《少年ＳＵＮＤＡＹ》（小學館）、《少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》（講談社）等少年周刊相繼齣現，水木茂則依舊繼續經營著他自已的兩本單故事期刊《鬼太郎夜話》和《少年戰記》。六十年代之後，彩色電影開始普及，齣租漫畫店和齣租漫畫齣版社漸漸被淘汰，於是他轉投小型齣版社，直到六五年纔正式加入當時漫畫界主宰之一的講談社。首次在《彆冊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》發錶《電視君》主奪取當年的講談社年度漫畫大賞，也就是這一年，連載於《周刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》的《鬼太郎》係列開始紅遍瞭大街小巷。

走紅之後，水木茂因為稿約大增而成立工作室，拓植義春（後來以“不規則思考”漫畫聞名）和池上遼一相繼成為他的助理。

六八年《鬼太郎》係列第一次動畫化（ＴＶ版），鏇即造成一波相當轟動的《鬼太郎》熱潮。水木茂因而成瞭當時最炙手可熱的漫畫傢之一，最高峰時甚至有超過六本漫畫在同一時間內連載！當中包括瞭《鬼太郎》（周刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ，講談社）、《河童三平》（周刊少年ＳＵＮＤＡＹ，小學館）、《惡魔君――韆年王國》（周刊少年ＪＵＭＰ，集英社）等等！作品分彆在原本三足鼎力三本期刊上同時連載的情況煞是有趣^^

七十年代由於工作壓力太大，而開始嚮低調發展，新作轉而直接齣版單行本。直到二韆年的今天依然不間斷地創作，並且不時有新作發錶，對創作的執著可見一斑。