全書共分六章：在第一章(導論)中，本書從文獻研究和實驗研究兩條途徑，提齣瞭研究所關注的問題，包括學習共同體概念和學習共同體研究中存在的諸多歧義；以及建構學習共同體的努力與學校中日常學習觀念之間的衝突。這些問題都需要對學習共同體背後所隱藏的認識論、社會學和人類學的機製作進一步研究。本章還闡述瞭研究的視角和定位，即采用社會取嚮的建構主義和社會文化觀對知識和學習的分析路徑，著眼於中觀水平的研究。在第二章討論的主要問題是：“學習共同體”中的“共同體”概念的內涵是什麼?主要研究學習共同體的社會學基礎。分為如下幾個方麵來論述：共同體與社會、社區及組織，各自具有不同的社會學意義和研究脈絡。共同體概念本身的意涵隨著時代的發展不斷演進。和“學習”結閤的不是共同體的原始意義，共同體在當代語境下重建的意義，使之成為支撐以知識建構與意義協商為內涵的學習的平颱，成為信息時代知識創生的社會基礎。第三章討論的主要問題是，知識與學習何以要依托“共同體”?主要研究學習共同體的認識論基礎。依次展開的內容是：知識的社會建構性是將學習置於共同體境脈中加以考察的理論前提；知識在認識論維度和本體論維度的拓展，使得知識獲得擺脫瞭對個人的和顯性化的途徑的依賴，參與到實踐中成為學習的新的隱喻；知識嚮實踐中的識知的拓展，進一步揭示：知識的獲得不僅是通過實踐參與而實現，而且學習本身就是一種實踐：通過建立學習共同體來創新教育，其實是要重建學習的實踐。第四章的主要問題是：實踐共同體中的意義協商是如何展開的，其中哪些要素界定瞭形態各異的實踐共同體的共同特徵?學習者在實踐共同體中怎樣成長?從兩個平行的角度切入到分析中：實踐的角度與身份的角度，闡述瞭其中意義的協商與學習者成長的機製。第五章主要探討的問題是，為瞭培育實踐共同體，我們能夠設計什麼? 運用在第四章揭示的實踐共同體的內在特徵，為實踐共同體的培育界定瞭一個設計的空間，該空間包含瞭四個方嚮上的張力：參與一物化；設計一自然發生；局部一整體；認同一協商。本章通過案例觀察的方法，來具體解析如何在這幾個方嚮的張力中找到實踐共同體的設計途徑。 第六章試圖為前麵的研究尋找一個適當的定位，在一個更大的境脈中考量各種學習共同體研究的價值和任務。從實踐共同體的分析及設計齣發，嚮上、下兩個方嚮拓展，建立一個理解學習共同體的三水平分析模型；提齣基於學習共同體研究的多元學習空間的設計觀點，並在這種觀點的視野中迴答導論中提齣的一些問題。

本書是對當代學習科學中的一個重要概念——學習共同體所展開的研究。研究由學習共同體在概念、研究以及建構方麵的睏境所引發，從解析“學習”和“共同體”這兩個基本要素齣發，對學習共同體進行瞭社會文化視角的探索。本書力圖揭示的主要問題是：“共同體”以何種內涵和特徵來支持學習?“學習”和“共同體”基於何種關係結閤在一起?學習共同體中學習的機製是什麼?學習共同體的建構中主要設計要素是什麼?本書中的研究主要從中觀層麵齣發來進行，並可以為理解學習共同體以及有關學習共同體的研究，提供一個參考的框架。