具体描述
When Henry David Thoreau went for his daily walk, he would consult his instincts on which direction to follow. More often than not his inner compass pointed west or southwest. "The future lies that way to me," he explained, "and the earth seems more unexhausted and richer on that side." In his own imaginative way, Thoreau was imitating the countless young pioneers, prospectors, and entrepreneurs who were zealously following Horace Greeley's famous advice to "go west." Yet while the epic chapter in American history opened by these adventurous men and women is filled with stories of frontier hardship, we rarely think of one of their greatest problems--the lack of water resources. And the same difficulty that made life so troublesome for early settlers remains one of the most pressing concerns in the western states of the late-twentieth century. The American West, blessed with an abundance of earth and sky but cursed with a scarcity of life's most fundamental need, has long dreamed of harnessing all its rivers to produce unlimited wealth and power. In Rivers of Empire, award-winning historian Donald Worster tells the story of this dream and its outcome. He shows how, beginning in the mid-nineteenth century, Mormons were the first attempting to make that dream a reality, damming and diverting rivers to irrigate their land. He follows this intriguing history through the 1930s, when the federal government built hundreds of dams on every major western river, thereby laying the foundation for the cities and farms, money and power of today's West. Yet while these cities have become paradigms of modern American urban centers, and the farms successful high-tech enterprises, Worster reminds us that the costs have been extremely high. Along with the wealth has come massive ecological damage, a redistribution of power to bureaucratic and economic elites, and a class conflict still on the upswing. As a result, the future of this "hydraulic West" is increasingly uncertain, as water continues to be a scarce resource, inadequate to the demand, and declining in quality. Rivers of Empire represents a radically new vision of the American West and its historical significance. Showing how ecological change is inextricably intertwined with social evolution, and reevaluating the old mythic and celebratory approach to the development of the West, Worster offers the most probing, critical analysis of the region to date. He shows how the vast region encompassing our western states, while founded essentially as colonies, have since become the true seat of the American "Empire." How this imperial West rose out of desert, how it altered the course of nature there, and what it has meant for Thoreau's (and our own) mythic search for freedom and the American Dream, are the central themes of this eloquent and thought-provoking story--a story that begins and ends with water.
作者简介
唐纳德·沃斯特（1941— ），环境史学的创始人与领军人物之一，美国堪萨斯大学霍尔荣誉教授（荣休），中国人民大学海外高层次文教专家，美国人文与科学学院院士。沃斯特曾担任美国环境史学会主席和美国西部史学会主席，曾获美国历史学会终生成就奖、美国环境史学会终身成就奖、美国西部史学会终身成就奖、保护生态协会杰出贡献奖。主要著作包括：《自然的经济体系：生态思想史》、《尘暴：1930年代的美国南部大平原》、《帝国之河：水、干旱与美国西部的成长》、《自然的财富》、《在西部的天空下》、《地球的终点》、《向西奔腾的河流：约翰·卫斯理·鲍威尔的一生》、《热爱自然：约翰·缪尔的一生》、《萎缩的地球：亚美利加自然丰裕的兴衰》。其著作获奖无数，包括美国历史学最高奖班克罗夫特奖、苏格兰文学最高奖、英语语言联盟最佳传记奖，并多次获普利策奖提名。
目录信息
读后感
译者原载于中华读书报上的书评，刊出日期为2018年8月29日。 今天是新书上架的日子，又读了一遍候深老师的书评，感觉写得太美，想转到豆瓣来和更多人分享。 怀旧与救赎 ——《帝国之河》中上演的现代性 一本经典性著作往往为它的读者提供不同的阅读路径。《帝国之河：水、干旱与...
评分南开大学世界近现代史研究中心 付成双 原文地址： [https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_2823805] 美国一直被认为是现代化发展的“样板”，而西部开发则是一部波澜壮阔的史诗，是整个国家发展的一个缩影。著名西部史学家弗雷德里克·特纳曾用“边疆假说”来解释美国的...
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用户评价
我必须承认，这本书的某些部分具有相当的挑战性。它不仅仅是关于河流和帝国，它更是对人类集体无意识中“流动性”焦虑的深刻剖析。作者引入了大量的跨学科知识，包括人类学、水文地质学，甚至是某些古老的民间传说，来构建他的理论体系。在某些章节，我感觉自己像是迷失在了某个巨大的地下洞穴系统中，需要不断地参照注释和附录才能确定自己所处的“坐标系”。这种阅读体验是艰苦的，但其回报是巨大的。它迫使我跳出既有的知识框架，去接受一种全新的、以“水”为核心变量的历史观。这本书让人意识到，我们总是在用线性思维去构建历史，而水是圆形的、循环的，它不断地侵蚀、重塑着我们自认为坚固的现实。那种关于时间不可逆转性的错觉被彻底打破了，取而代之的是一种永恒的、周而复始的变动感。读完后，我看向家附近的小溪，眼光都变得不同了，仿佛看到了背后隐藏的巨大历史张力。
评分说实话，当我开始阅读时，我对它的期望并不高，大概以为又是一部平庸的历史解读。然而，这本书的叙事结构如同它所描绘的那些宏大水系一样，复杂而多层次。作者似乎掌握了一种魔力，能够将枯燥的档案、褪色的信件与鲜活的、充满张力的人物对话融合在一起。最让我震撼的是其中关于“失落文明的潮汐”这一章节，它探讨的不是那些被洪水冲毁的城市，而是那些因为水源枯竭或改道而逐渐被历史遗忘的社会形态。那种无声的消亡，那种被时间冲刷殆尽的文化余烬，被作者描绘得极具画面感和悲剧色彩。你仿佛能看到那些曾经依水而建的房屋如何化为沙砾，人们最后的祈祷如何被风声掩盖。这种宏大的时间观，让我对自身的存在感到了瞬间的渺小，但同时也激发了一种强烈的敬畏。我不得不停下来，反复咀嚼那些晦涩但极富诗意的句子，思考我们现代社会对自然资源的消耗，是否也在无意中播下了未来衰亡的种子。这本书，与其说是一部历史著作，不如说是一部关于人类傲慢与脆弱的寓言。
评分这本书的语言风格着实让人印象深刻，它不像传统学术著作那样刻板说教，反而带着一种近乎散文诗般的流畅与韵律感。我尤其欣赏作者在处理历史人物时的那种克制与共情。他没有将那些古代的帝王将相脸谱化地塑造成纯粹的恶人或圣人，而是将他们置于其所处的环境——那些被河流塑造、也反过来试图驯服河流的复杂境遇中去审视。有一段描写一个被流放的王子如何试图通过引水灌溉沙漠来证明自己统治合法性的场景，简直是教科书级别的场景构建。细节的堆砌不是为了炫技，而是为了让你完全沉浸其中，感受那种权力斗争中夹杂着的对生存本能的挣扎。每一次阅读，我都会发现一些新的侧重点，这也许是因为作者的知识密度实在太高，第一次阅读只能抓住主干，而后续的重读才能真正品味到那些隐藏在复杂论证之下的精妙暗喻和哲学思考。对于那些喜欢深入挖掘文本多重含义的读者来说，这本书绝对是饕餮盛宴。
评分如果你期待的是那种快速提供结论、易于消化的畅销书，那么请远离这本《帝国的河流》。它需要耐心，需要你愿意与作者一同在浩瀚的史料中进行一次漫长而艰辛的“水下考古”。我特别欣赏作者在结尾处对未来水资源冲突的预警，那份冷静的预言比任何煽情的文字都更具震撼力。他没有给出简单的解决方案，而是通过对历史的彻底解构，展示了所有“征服”的本质上都是暂时的妥协。那种对历史循环的深刻洞察，让人在合上书本的那一刻，内心充满了某种沉静的、近乎宿命论的平静。它没有提供慰藉，但提供了理解——理解了我们脚下的一切是如何流淌而来，又将如何不可避免地流向未知。这是一部能让你重新评估“文明基石”这个概念的力作，其深度和广度，足以在我的私人书架上占据一个永恒的位置。
评分这本书，暂且称之为《帝国的河流》，它在我心中的分量，实在是难以用三言两语来概括。我是在一个炎热的夏日午后，偶然在一家旧书店角落里发现它的。封面设计低调却带着一种古老的、仿佛能穿透时空的质感，立刻就吸引了我。我翻开书页，首先映入眼帘的是一幅手绘的地图，标注着那些似乎从未在正史中出现过的水系和边界，它们像血管一样在广袤的土地上蔓延。作者对于地理细节的把握令人称奇，他不仅仅是在描述河流，更是在描绘由水流塑造的文明的兴衰与更迭。那种笔触的细腻，仿佛能让你闻到河岸泥土的气息，听到远古船帆破水的声音。我尤其喜欢其中对于“水权”如何成为帝国核心权力的论述，这完全颠覆了我以往对权力结构的理解。权力并非只存在于王座或军队中，它更深层地根植于对生命之源的掌控之上。书中对不同时代统治者如何利用、甚至神化这些水脉的分析，充满了洞察力和批判性，读来令人深思，甚至有些不寒而栗。它不是一本轻松的读物，它要求读者投入极大的注意力去跟随作者复杂而精妙的逻辑链条，但随之而来的满足感，却是无可替代的。
评分a great starter of synthesis for any American history lover!
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