當現代社會到瞭試圖解開奴隸製度或者死亡權的戈爾迪之結的時候，政治過程往往被證明無力也不願去麵對這些復雜的問題。於是那些律師們，充當起瞭臨時的代理人。當立法者麵對這些問題不願也不能立法的時候，美國人民將他們的目光投嚮瞭司法係統。在法庭上，民主傳統的基本原則與未來聯係到瞭一起。

這本書由八個具有裏程碑意義的庭審實錄終結辯論組成，它們的時間跨度長達250年。這些庭審實錄重新定義瞭美國的公民權利並深深地影響著美國的社會，在過去的近三個世紀裏，正是由於這些案件在美國文化、社會以及法治環境轉變的過程中的不朽功勞，公民的權利纔得以受到保障。

這些庭審的終結辯論材料對一般業外人士來說是無法獲取的，雖然大部分美國人都受到這些案件所産生的持續影響的波及。幸運的是，從艾米斯塔案中約翰•昆西•亞當斯將奴隸製的不公正擺到美國政治的中心舞颱展現給世人，到蘇珊•安東尼案的判決給婦女公共生活鋪平道路，再到拉裏•弗林特一案中這個色情王成為言論自由的意外贏傢，本書的作者為我們呈現瞭美國曆史上最重要的、最激動人心的終結辯論。

目錄：

引言

第一章 生存還是死亡

凱倫·安·奎南和死亡的權利

第二章 艾米斯塔案

一個自由人是否可以被迫成為奴隸

第三章 敵人在內部

廣播明星約翰·亨利·福剋挑戰麥卡锡時代的黑名單

第四章 女性的應有地位

蘇珊·B.安東尼進行投票並爭取選舉權

第五章 事實應該讓你自由

英國田室和殖民政府企圖鉗製報紙齣版商約翰·皮特·曾格和年輕的美國齣版業

第六章 色情書大亨與傳教士之戰

拉裏·弗林特對抗道德多數派並成為言論

自由的意外贏傢

第七章 什麼代價如此之高？

一位婦女為瞭生存與癌癥和她的健康維護

組織之間的鬥爭

第八章 清洗基因庫

卡麗·巴剋被迫接受的絕育手術及對生殖自由的限製

這是一部文筆優美、內容權威、講述美國的法律工作者如何秉承法律職業的優良傳統，運用他們的職業技能而對美國文化和曆史的進程産生重要影響的著作。它用清楚而有說服力的語言陳述瞭美國曆史中最重要的民事案件及其判決的終結辯論。從這些終結辯詞中不難發現，這本書不僅適閤於律師或曆史學傢，也適閤於所有想瞭解公民權利是如何形成的人。

如果沒有鬥爭，就不會有進步。哪些承認自己愛好和平反對騷亂的人啊，他們卻希望不勞而獲。他們想要不夾雜著電閃雷鳴的雨，他們想要沒有洶湧波濤的風平浪靜的海洋。

——弗裏德利剋·道格拉斯（Frederick Douglass）

曆史錶明，在大多數情況下，有關第一修正案的偉大戰役都是由那些受我們的文化排斥和忽視的人……我們的民權運動傢，我們的三K黨，我們的拉裏·弗林特攻下的。

——多德尼·A·斯莫拉（Rodney A.Smolla）

美國是否可以為瞭奴役一些人而成為訴訟的當事人，這些人被拋至我國的海岸上，在我們這個自由的主權國傢被發現時，他們是自由人。

——羅傑·S.鮑德溫（Roger S.Baldwin）

在沒有選舉權的情況下談自由對於我們這個共和國婦女來說是很可笑的，有人不同意我的說法嗎？

——蘇珊·B.安東尼（Susan B.Anthony）

邁剋爾•利夫(Michael S Lief) 曾從事報社編輯工作，現任美國加利福尼亞州文圖拉市高級副檢察官。 米切爾•考德威爾(H. Mitchell Caldwell) 美國佩波戴恩大學（Pepperdine University）法學院法學教授。