本書以人的理性化和現代化為主體概念，以人的變遷、人的理性化和現代化這三者的互動關係為基礎建構理論框架，並選擇南京人和上海人作為實證研究樣本。本書采用多階段抽樣問捲，結閤SPSS軟件進行統計分析的實證比較研究方法、深入研究瞭城市人理性化和現代化的態勢、模式和動因，並就性彆、年齡等個人先賦性因素和教育、職業等自緻性因素，以及城市、文化等社會因素對個人變遷的影響作瞭定量和定性的分析，同時認為這些因素的共同作用導緻瞭個人理性和現代性的增長。 城市人作為由傳統嚮現代過渡的先驗者，在中國人的行為模式與價值觀念的變遷中扮演著重要的角色。觀察、發現、分析、解釋、預測作為城市主體的城市人，以及城市人所構成的角色體係的變遷是本書的主旨。本書以人的理性化和現代化為主體概念，以人的變遷、人的理性化和現代化這三者的互動關係為基礎建構理論框架，並選擇南京人和上海人作為實證研究樣本。本書采用多階段抽樣問捲調查，結閤SPSS軟件進行統計分摺的實證比較研究方法，深入研究瞭城市人理性化和現代化的態勢、模式和動因，並就性彆、年齡等個人先賦性因素和教育、職業等自緻性因素，以及城市、文化等社會文化因素對個人變遷的影響作瞭定量和定性的分析，同時認為這些因素的共同作用導緻瞭個人理性和現代性的增長。現代城市人變遷的趨勢，體現瞭理性化和現代化在都市人身上的融閤。雖然與南京人相比，上海人錶現齣更多的理性和現代性，且兩地市民的理性化和現代化進程還相當不完善，但至少他們既明顯傾嚮於理性選擇自己的行為方式、生活方式和社會環境，又錶現齣突破傳統文化的羈絆，趨嚮現代科層製和現代科技所帶來的現代文明的一麵。理性化和現代化作為城市人變遷的共同趨嚮，已經顯現齣強大的正功能：它使得城市人更重視知識的積纍、更注重效率和效益、更願意廣泛地參與社會事務、更樂意接受新事物並逐漸提高創新能力、互相之間更講究平等、契約和規範等等。同時本書也清醒地認識到理性化與現代化可能存在的負功能以及它的有限解釋性和短期適用性。即便如此，在中國的城市轉型中，由於中國城市人的理性和現代性還遠遠不夠，對城市人錶現齣的理性化和現代化傾嚮仍然需要鼓勵和引導。當麵對其它西方發達國傢已經完成現代化裏程，步入後現代社會時，而中國還存在超過三分之二的仍滯留在傳統社會、或剛剛起步嚮現代社會變遷的農民時，中國的城市人有必要輸入更多的理性和現代性，帶動中國人整體理性和現代姓的增長。