知識産權是人類智慧的結晶，是推動世界文明進步的強大動力。隨著現代科技的飛速發展和知識經濟時代的到來，知識産權已經成為一個國傢和民族科技進步和文化繁榮的標誌，並在國際競爭中起著舉足輕重的作用。由於知識産權能帶來巨大的經濟效益，所以它常常成為不法分子覬覦的目標，同傳統犯罪相比，侵犯知識産權犯罪雖然齣現較晚，但在一定時期內卻相當猖獗，並呈逐漸上升趨勢。隨著世界範圍內侵犯知識産權犯罪的不斷增多，加強對侵犯知識産權犯罪的打擊，以及完善有關知識産權的刑法保護，已成為一種國際性的發展趨勢。國際社會因此達成瞭一係列國際公約，如1994年的《與貿易有關的知識産權協議》第61條規定“全體成員均應提供刑事程序及刑事懲罰，至少對於有意以商業規模假冒商標或對版權盜版的情況是如此”，將各國(地區)對於知識産權的刑法保護由國內法的角度提高到瞭國際法要求的高度，對於推動、協調各國(地區)知識産權的刑事立法和司法活動有著重要的意義。

我國關於知識産權的刑事立法起步較晚，這是因為，我國整個知識産權法律保護製度是在中國共産黨第十一屆三中全會之後纔逐步建立起來的；其次，我國過去長期忽視瞭法律，特彆是刑事法律作為引導、預防、懲治嚴重侵犯知識産權行為的作用，隻重行政乾預，行政立法，使知識産權的保護少瞭刑法這個有力的工具。1979年刑法僅規定瞭一種具體的侵犯知識産權犯罪，即假冒注冊商標罪，之後，又以單行刑法和附屬刑法的方式補充規定瞭一些侵犯知識産權的犯罪，造成知識産權刑事立法的分散、零亂的狀況。盡管1997年修訂後的刑法把散見於各個法律文件中的侵犯知識産權犯罪歸為一節，對侵犯知識産權的犯罪作瞭係統的規定，但仍有許多不完善之處，如知識産權刑法保護的範圍過窄、立法用語上的明顯失誤，以及法條固有的概括性等，妨礙瞭刑法保障功能的充分發揮。同時，有關知識産權刑法保護的許多理論問題亟待深入研究，但目前國內學者關於侵犯知識産權犯罪的論述多集中於司法實務方麵，而對基本理論的研究相對薄弱。理論上的滯後導緻立法上的滯後，對一些嚴重侵犯知識産權行為的危害性缺乏預見，造成刑事立法總是對犯罪現象亦步亦趨。故有必要對理論問題深入研究，以便指導立法實踐，建立起科學的知識産權刑法保護體係。

相比而言，西方發達國傢率先建立並健全瞭自己的知識産權法律製度，並在世界範圍內倡導構建瞭知識産權國際保護體係，有著許多成功的經驗和理論思想值得我們藉鑒。同時，隨著中國的“入世”，完善我國的知識産權保護(包括刑法保護)體係，並逐步同國際接軌，就顯得尤為緊迫。因此，我們很有必要瞭解西方發達國傢的知識産權刑法保護的基本情況，把握知識産權刑事立法的現代化、國際化的基本走嚮，“藉他山之石”，以促進我國的知識産權法製建設，此即寫作本書的初衷所在。