The Oxford Handbook of the Welfare State is the authoritative and definitive guide to the contemporary welfare state. In a volume consisting of nearly fifty newly-written chapters, a broad range of the world's leading scholars offer a comprehensive account of everything one needs to know about the modern welfare state. The book is divided into eight sections. It opens with three chapters that evaluate the philosophical case for (and against) the welfare state. Surveys of the welfare state>'s history and of the approaches taken to its study are followed by four extended sections, running to some thirty-five chapters in all, which offer a comprehensive and in-depth survey of our current state of knowledge across the whole range of issues that the welfare state embraces. The first of these sections looks at inputs and actors (including the roles of parties, unions, and employers), the impact of gender and religion, patterns of migration and a changing public opinion, the role of international organisations and the impact of globalisation. The next two sections cover policy inputs (in areas such as pensions, health care, disability, care of the elderly, unemployment, and labour market activation) and their outcomes (in terms of inequality and poverty, macroeconomic performance, and retrenchment). The seventh section consists of seven chapters which survey welfare state experience around the globe (and not just within the OECD). Two final chapters consider questions about the global future of the welfare state. The individual chapters of the Handbook are written in an informed but accessible way by leading researchers in their respective fields giving the reader an excellent and truly up-to-date knowledge of the area under discussion. Taken together, they constitute a comprehensive compendium of all that is best in contemporary welfare state research and a unique guide to what is happening now in this most crucial and contested area of social and political development.
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这本厚重的著作,光是翻阅它的目录就能让人感受到其内容的广度和深度。我最初被吸引,是冲着它“牛津手册”的名头去的,期待能找到一个全面、权威的指南,来梳理福利国家这个庞大而复杂的体系。然而,当我真正沉浸其中时,发现它更像是一部精密的学术地图集,而非轻松易读的导览手册。它对福利国家历史演变的梳理,绝非简单的线性叙述,而是穿插了大量关于不同国家模式(如斯堪的纳维亚模式、盎格鲁-撒克逊模式)的细致对比分析。比如,其中有一章深入探讨了福利制度如何在中世纪晚期的行会组织中埋下雏形,这视角极其新颖,让我对福利的起源有了更深层次的理解,完全超出了我以往认为的“二战后凯恩斯主义产物”的刻板印象。同时,它对福利制度在不同意识形态——从自由主义到社民主义——之间的张力处理得尤为精彩。阅读过程中,我不得不时常停下来,查阅一些相关的经济学或社会学名词,可见其学术密度之高。对于任何严肃研究社会政策的人来说,这本书无疑是提供扎实理论基石的必备藏书,但对于仅想快速了解“福利到底是怎么一回事”的初学者,可能需要一些耐心和先前的知识储备才能完全领会其中的精妙。
评分这本书的结构安排颇有深意,它似乎有意将“宏大叙事”与“微观个体经验”并置。在探讨养老金改革的宏观经济影响之后,紧接着会出现关于“边缘群体如何被福利网格遗漏”的案例研究。这种并置带来的冲击感非常强烈,它提醒我们,福利国家不是抽象的数字游戏,而是与每一个公民息息相关的生命保障系统。我记得有一篇侧重于移民群体在获取社会保障权利时所面临的制度性障碍的分析,其对法律条文的精准解读,让我看到了制度背后冰冷的操作逻辑。然而,这种平衡也带来了阅读上的起伏。有时,从艰涩的制度经济学讨论突然跳跃到社会建构主义的视角,需要读者快速切换思维模式,这对我这种习惯于线性阅读的读者来说,是一个不小的挑战。不过,这种多维度的审视,恰恰是这部手册的价值所在——它拒绝任何单一的、压倒性的解释框架。
评分最让我印象深刻的是,本书对福利国家的“未来走向”部分的处理,它没有像许多流行的畅销书那样给出乐观或悲观的二元预测,而是呈现出一种审慎的、充满不确定性的图景。作者们深入探讨了数字化转型、人工智能对劳动力市场的颠覆,以及气候变化可能对社会风险结构带来的冲击。他们谨慎地分析了“普遍基本收入”(UBI)等激进概念的可行性边界,而非盲目鼓吹。阅读这部分内容时,我感到了一种强烈的时代紧迫感,仿佛作者们正在与我们一同站在历史的十字路口,试图辨认出前方的迷雾。这本书没有提供捷径,它提供的不是答案,而是思考的工具箱——里面装满了最锋利的分析工具和最详实的历史背景资料。对于那些希望超越日常政治辩论,深入理解福利国家在二十一世纪面临的真正挑战的严肃读者而言,它提供了无可替代的深度和广度,是一部真正值得反复研读的案头参考书。
评分我必须承认,这本书的编辑水准极高,汇集了该领域各个流派的顶尖学者,但这带来的一个后果是,不同章节之间的论述口径和风格差异巨大,仿佛是不同风格的画家同时在一个画布上作画。比如,某些章节完全是关于社会保险金的精算模型构建,充满了专业术语和复杂公式,读起来像是在研读金融工程学的论文;而紧随其后的章节,则可能转向探讨福利意识形态在流行文化中的投射,文字充满了社会学批判的张力与文学色彩。这种“群星闪耀”的成果集模式,优点是全面,缺点是缺乏统一的阅读节奏感。如果你期望找到一个统一、连贯的“作者之声”,那么你可能会感到失望。它更像是一场高规格的学术研讨会记录,不同专家在各自的领域内贡献了最精深的见解,但如何将这些见解融合成一个整体叙事,就留给了读者自己去完成这项艰巨的任务。
评分我花了整整一个周末的时间,试图啃下其中关于“福利制度的危机与再造”那几章,说实话,这阅读体验更像是在攀登一座学术高峰。作者群显然不满足于描述现状,他们更热衷于解构那些看似坚不可摧的福利结构。我特别留意了关于“去工业化”背景下,福利体系如何应对结构性失业和非标准就业增加的章节。这本书没有给出任何轻松的答案,反而抛出了一系列尖锐的问题,比如,福利的财政可持续性与代际公平性之间是否存在不可调和的矛盾?书中引用的实证数据和案例研究非常扎实,数据来源横跨OECD各国,显示出一种高度的跨国比较视野。但正因如此,某些段落的论证链条显得过于冗长和技术化,读起来需要高度集中精神,生怕错过一个关键的脚注或一个隐藏的假设。对于渴望了解政策设计细节的读者,这里藏着无数宝藏,但要从中提炼出易于传播的“金句”或简洁的政策建议,则几乎是不可能的任务,它要求读者自己去整合和批判。
评分关于welfare state你需要知道的一切——所以我其实是一本字典。完毕。
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