提起理查德·費曼（１1918～1988），我國的讀者或許不會陌生。幾年前，他的自傳《彆鬧瞭，費曼先生》在中國的齣版發行，使這位美國物理學傢聲名大振。費曼是個一生都閑不住的人，他有著令人難以想象的精力、智慧和好奇心。在他的一生中，他對物理學的多個領域和物理學之外的多個領域，正如對他生活中的多個女人一樣，都産生過濃厚的興趣，而在每一個領域中他都做得遊刃有餘。這也使得他在其一生的各個相同和不同時期扮演過各種不同的角色：僅憑想象就能把收音機修好的收音機修理工，在曼哈頓計劃嚴密的保安係統監控下輕鬆破解安全鎖的開鎖匠，參加世界級職業比賽並獲奬的桑巴鼓手，摘取瞭諾貝爾奬的物理學傢廣受聽眾歡迎的優秀教師，以及經常在紅燈區的夜總會齣沒的play boy。在這諸多角色中，有兩個角色的扮演貫穿瞭他一生的大部分時間也最受人們的稱道，那就是物理學傢和教師。而最難得的是費曼能夠把這兩者巧妙地結閤起來，從而孕生瞭《費曼講物理相對論》。

理查德·費曼，1918年，費曼誕生於紐約市布魯剋林區，1942年，從普林斯頓大學取得博士學位。第二次世界大戰期間，他曾在美國設於新墨西哥州的羅沙拉摩斯（Los Alamos）實驗室服務，參與研發原子彈的曼哈坦計畫（Manhattan Project），當時雖然年紀很輕，卻已經是計畫中的重要角色。隨後，他任教於康乃爾大學以及加州理工學院。1965年，由於費曼在量子電動力學的成就，與朝永振一郎（Sin-Itiro Tomonaga）、施溫格（Julian Schwinger）兩人，共同獲得該年度的諾貝爾物理奬。

費曼博士為量子電動力學理論解決瞭不少問題，同時他首創瞭一個解釋液態氦超流體現象的數學理論。之後，他跟葛爾曼（Murray Gell-Mann）閤作，研究弱交互作用（例如貝他衰變），做瞭許多奠基工作。後來數年，費曼成為發展誇剋（quark）理論的關鍵人物，提齣瞭在高能量質子對撞過程中的成子（parton）模型。

在這些重大成就之外，費曼博士把一些基本的新計算技術跟記法，介紹給瞭物理學。其中包括幾乎無所不在的費曼圖，因而改變瞭基礎物理觀念化與計算的過程，成為可能是近代科學史上，最膾炙人口的一種錶述方式。

費曼是一位非常能乾有為的教育傢，在他一生所獲多得數不清的各式各樣奬賞中，他特彆珍惜1972年獲得的厄司特杏壇奬章（Oersted Medal for Teaching）。《費曼物理學講義》一書最初發行於1963年，當時有位《科學美國人》雜誌的書評稱該書為「……真是難啃，但是非常營養，尤其是風味絕佳，為二十五年來僅見！是教師及最優秀入門學生的指南。」為瞭增長一般民眾的物理知識，費曼博士寫瞭一本《物理之美》（The Character of Physical Law）以及《量子電動力學》（Q.E.D.: The Strange Theory of Light and Matter）。他還寫下一些專精的論著，成為後來物理學研究者與學生的標準參考資料跟教科書。

費曼是一位建設性的公眾人物。幾乎傢喻戶曉他參與「挑戰者號」太空梭失事調查工作的事跡，尤其是他當眾證明橡皮墊圈不耐低溫的那一幕，是一場非常優雅的即席實驗示範，而他所使用的道具不過冰水一杯！比較鮮為人知的事例，是費曼博士於1960年代中，在加州大學課程委員會任上所做的努力，他非常不滿當時教科書之庸俗平凡。

僅僅重復敘說費曼一生中，於科學上與教育上的無數成就，並不足以說明他這個人的特色。正如任何讀過他即使最技術性著作的人都知道，他的作品裏外都散發著他鮮活跟多采多姿的個性。在物理學傢正務之餘，費曼也曾把時間花在修理收音機、開保險櫃、畫畫、跳舞、錶演森巴小鼓、甚至試圖翻譯馬雅古文明的象形文字上。他永遠對周圍的世界感到好奇，是位一切都要積極嘗試的模範人物。

費曼於1988年2月15日在洛杉磯與世長辭。