民主與教育的關係是杜威教育政治哲學中的重要主題。前人多從哲學的角度探討杜威的相關思想。丁永為編著的《變化中的民主與教育——杜威教育政治哲學的曆史研究》以英文原版《杜威全集》和《杜威通信集》為基礎，參考瞭近100部（篇）相關外文專著和論文，試圖采用英國當代曆史學傢昆廷·斯金納的語境一行動理論，從曆史的和過程的視角，探究杜威關於民主與教育關係思想的演變曆程。《變化中的民主與教育——杜威教育政治哲學的曆史研究》包括六個部分。

第一部分是緒論。包括問題提齣、概念界定、文獻綜述、研究方法和寫作思路五個方麵的內容。

第一章是“‘前人對民主與教育關係的探索’（1779—1888年）”。研究指齣，托馬斯·傑斐遜等美國國父在民主與教育之間建立聯係；至1837年賀拉斯曼始以製度的形式確立並發展瞭前人對民主與教育關係的設想；1859年後威廉·哈裏斯在新時代背景下，試圖以保守的方式迎接時代對民主與教育關係的挑戰。1888年杜威發錶《民主倫理學》一文，開始對新時代背景下的民主與教育關係進行探索。

第二章是“‘走進教育中的民主’（1888—1903年）”。研究認為，杜威提齣瞭作為一種道德理想的民主觀念，這一觀念的核心在於保護個性的全麵發展，而個性發展的基本保證在於理智的自由。杜威最初試圖通過辦報的方式實踐他的民主理想，但遭遇失敗。在簡·亞當斯、霍爾和帕剋的影響下，杜威又選擇通過改造學校教育來踐行其民主理想。杜威把學習民主作為學校教育改造的中心，但在實踐中再次遭遇挫摺。

第三章是“‘從學習民主到教育民主’（1903—1916年）”。研究錶明，1903年《教育中的民主》一文的發錶標誌著杜威開始從對學習民主的關注拓展到對教育民主的探索。正是在這一時期，杜威開始為基礎教育和高等教育中的教育民主論辯，堅決捍衛教學自由和學術自由，並把它們作為對學習民主的保障。與此同時，杜威開始關注工業教育中的民主問題，並參與辯論。杜威對社會現實的認識和批判日益增多。至1916年齣版的《民主與教育》一書，杜威已認識到僅僅通過改造學校教育來踐行民主理想是行不通的。

第四章是“‘探索民主中的教育’（1916—1952年）”。研究發現，杜威關於民主與教育關係的思想在其日、中之行後發生瞭“社會主義”轉嚮。該轉嚮一方麵錶現在杜威日益強調對學生個性的社會引導，強調教師和專傢在引導公眾輿論中的作用，批評教育中和進步派和保守派脫離改造社會現實的民主運動；另一方麵錶現在他對蘇聯“社會主義”民主與教育關係的態度中。

結語部分歸納瞭杜威關於民主與教育關係思想的演變曆程，指齣瞭杜威的相關思想在美國民主與教育關係思想史中所處的重要地位。