收集到本书中的论文包括两个部分：第一部分是作者在1988年末到1992年间所写文章、报告、信件，这部分构成本书的主要内容；第二部分是1978年―1988年所写而未曾发表过的文稿，并附录有60年代末曾发表的一篇调查报告，这一部分可以说是过去作者的几本论文集的补遗。

薛暮桥，中国当代著名经济学家。国务院经济技术社会发展研究中心名誉总干事。原名薛雨林, 江苏无锡人。早年因贫辍学, 投考沪杭甬铁路当练习生。1926年任杭州览桥铁路站站长。1927年2―6月, 任沪杭甬铁路总工会常务委员、组织部长, 6月被捕入狱。1930年底保释出狱。1932年1月在中央研究院社会科学研究所工作, 参加中国农村经济调查。1933年2月至1934年5月, 在广西师范专科学校任教。1934年10月至1938年10月, 任中国农村经济研究会理事, 主编“中国农村”月刊。1938年10月至1942年底, 参加新四军, 任新四军军部教导队训练处长、抗大五分校、抗大华中总分校训练部长。1943年1月至1947年10月, 任山东战时工作委员会(省政府)委员兼山东分局政策研究室主任、省工商局局长、省政府秘书长兼实业厅长。1947年10月至1949年10月, 任华北各解放区财经联合办事处副主任兼秘书长、中央财政经济部秘书长。1949年至1952年末, 任政务院中央财经委员会委员、秘书长兼私营企业局局长。1953年初至1958年夏, 任国家计委委员、副主任、国家统计局局长。1958年夏至1962年初, 任国家经委副主任、中央财经小组秘书。1962年初至文化大革命时期, 任国家计委副主任、全国物价委员会主任、中央财经小组成员兼秘书。1976年起, 任国家计委经济研究所顾问、所长, 国家计委顾问。1980年5月, 参加国务院经济体制改革办公室工作。同年7月, 任国务院经济研究中心总干事。1982年5月至1985年5月, 兼任国家体改委顾问。1985年6月, 任国务院经济技术社会发展研究中心名誉总干事。他曾是全国人大第一、二、三届代表、政协第五届全国委员会委员、全国人大第六届代表、常委、财经委员会委员、社会科学院学部委员。

著有《中国农村经济常识》(1936)、《农村经济的基本知识》(1937)、《政治经济学》(1942)、《中国革命的基本问题》(1943)、《思想方法和学习方法》(1947)、《抗日战争时期和解放战争时期山东解放区的经济工作》(1945―1948)、《中国国民经济的社会主义改造》(集体写作, 1959)、《社会主义经济理论问题》(1979)、《中国社会主义经济问题研究》(1979、修订版1983)、《当前我国经济的若干问题》(1980)、《我国国民经济的调整和改革》(1982)、《按照客观经济规律管理经济》(1985)、《我国物价和货币问题研究》(1986)、《解放思想、深化改革》(1988)。