Sex, money, and politics are the driving forces of society in this new novel from bestselling author Alaa Al Aswany. A medley of Egyptian and American lives collides on the campus of the University of Illinois Medical Center in a post-9/11 Chicago, and crises of identity abound. Among the players are an atheistic anti-establishment American professor of the sixties generation, whose relationship with a younger African-American woman becomes a moving target for intolerance; a veiled Ph.D. candidate whose conviction in the code of her traditional upbringing is shaken by her exposure to American society; an emigre who has fervently embraced his new American identity, but who cannot escape his Egyptian roots when faced with the issue of his daughter's 'honour'; an Egyptian State Security informant who spouts religious doctrines while hankering after money and power; and a dissident student poet who comes to America with the sole aim of financing his literary aspirations, but whose experience in Chicago turns out to be more than he bargained for.This tightly plotted page-turner is set far from the downtown Cairo of Al Aswany's "The Yacoubian Building", but is no less unflinching an examination of contemporary Egyptian lives.
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这本书的阅读体验,用“沉浸式体验”来形容可能都显得力度不足,我更愿意称之为一种“感官入侵”。我必须承认,我的词汇量在这本书面前显得苍白无力,因为作者使用的那些词语组合,简直像是重新发明了描述城市的语言。它不是在讲述芝加哥,它是在用文字重构芝加哥的**气味**、**湿度**和**声场**。比如,书中对一场突如其来的夏日雷暴的描绘,我甚至能感觉到皮肤上被冰冷雨水击中的那种瞬间的麻痹感,紧接着是柏油路面被热水蒸腾时散发出的那种独特的、带着尘土味的蒸汽气息。这本书的精彩之处在于它的“并置性”——它能将两个极端的世界毫无违和感地放在同一页上。上一秒你还在追踪一位精英律师在高档俱乐部里的尔虞我诈,下一秒,镜头就切换到了工人阶级家庭餐桌上,那简单的晚餐和对下一份薪水的焦虑。这种并置没有制造出突兀感,反而揭示了城市运作的底层逻辑:成功与剥削,往往是同一枚硬币的两面。我不得不佩服作者对城市空间心理学的深刻洞察,他描绘的不仅仅是建筑的布局,更是人们如何在这些布局中定义自我、建立界限、以及最终选择妥协或反抗的内在路径。读完后,我对所有关于“大都市生活”的浪漫想象都被彻底粉碎了,留下的只有对这座城市复杂生命力的敬畏。
评分这本书最让我印象深刻的是它对“时间”这一维度的处理。它不是简单地记录历史事件,而是让历史本身成为了一种有形的、持续影响当下的力量。《**芝加哥**》中的每一个街区、每一条河流,似乎都浸透了过去百年的重量。作者运用了一种非常独特的技术,他能够在同一段描述中,将十九世纪末的蒸汽机轰鸣声与二十世纪中叶的汽车喇叭声无缝衔接起来,创造出一种“永恒的当下感”。这种处理方式,让我对“现代性”这个概念产生了深刻的怀疑——我们真的向前走了多远?书中的人物,无论他们生活在哪个十年,似乎都在重复着相似的欲望、挣扎和道德困境。我尤其欣赏作者对社会不平等问题的展现,它不是通过愤怒的控诉,而是通过近乎冷酷的、客观的观察,将财富聚集的机制、权力运作的路径,像解剖青蛙一样清晰地呈现在我们面前。这种冷静的批判,比任何激烈的言辞都更具穿透力。读完后,我感觉自己对“城市”这个概念的理解被彻底重塑了,它不再是一个简单的地理坐标,而是一个由无数重叠的时间层、欲望的残骸和未竟的梦想构筑而成的、活生生的有机体。这本书需要被反复阅读,因为它每一次都会在你心中投下一块新的石头,激起新的涟漪。
评分说实话,我拿到这本书的时候,内心是带着一种近乎怀疑的态度。我对那种动辄堆砌华丽辞藻、实则内容空洞的“城市颂歌”已经有些审美疲劳了。然而,《**芝加哥**》这本书,它没有奉承,没有谄媚,它甚至有些刻薄,但正是这份坦诚,让它显得无比珍贵。作者似乎根本不屑于描绘那些旅游指南上会重点推荐的经典地标,他更热衷于挖掘那些被时间遗忘的角落——那些生锈的铁轨、废弃的仓库,以及在冰雪消融时才显露出真正面貌的灰色街道。阅读过程中,我感觉自己像一个潜入城市地下水道的探险家,看到的不是闪闪发光的宝石,而是那些构成城市地基的、坚硬而粗糙的泥土和岩石。文风极其冷峻,几乎没有多余的情感渲染,但正是这种克制的叙事,反而带来了更强大的冲击力。当我读到关于二十世纪初移民社区的段落时,那种压抑、团结又充满着无望的生存状态,让我仿佛能听到那些低沉的俄语和波兰语的交谈声,感受到冬日里炉火微弱的暖意。这本书的节奏感非常奇特,它不是平稳前行的列车,而更像是一部老旧的、偶尔会卡壳但总能继续前行的有轨电车,在历史的轨道上摇晃着前进,颠簸中却承载了太多沉甸甸的故事。它不提供答案,它只负责呈现问题,并让你在合上书页后,继续在自己的脑海中进行无尽的争辩。
评分这本《**芝加哥**》简直是场视觉的盛宴,作者的笔触如同精准的外科手术刀,剖开了这座城市光鲜外表下的每一寸肌理。我原本以为这会是一本侧重于历史或建筑的枯燥读物,但事实远超我的想象。它更像是一部多声部交响乐,每一个章节都是一个独立的乐章,却又奇妙地汇聚成一曲宏大而又错综复杂的城市交响。你可以在某个清晨的段落里,清晰地感受到密歇根大道上第一缕阳光穿过摩天大楼缝隙时的那种带着金属光泽的冷峻感,仿佛我正站在那里,呼吸着被冷水湖风吹拂过的空气。接着,叙事节奏突然加快,将你猛地拽入南区那些熙熙攘攘的街头巷尾,那里的生活气息浓烈得近乎粗粝,充斥着爵士乐的慵懒与底层挣扎的呐喊。作者对细节的把握令人发指,比如对某家老派意大利餐厅后厨油烟味道的描写,那种混合着陈年香料和高温烘烤的独特气味,即使隔着纸张,也能清晰地在脑海中构建出画面和嗅觉体验。我尤其欣赏其中对于“梦想与幻灭”这一主题的探讨,它不是空洞的说教,而是通过无数个鲜活的小人物的命运交织而成,每个人都在这座巨型机器中寻找自己的位置,或成功地融入,或被无情地碾碎,那种宿命般的无奈感,读来令人唏嘘不已。这本书的结构并非线性的,它像一张不断延伸的蜘蛛网,将过去和现在、富裕与贫困、荣耀与污点紧密地缠绕在一起,迫使读者不断地重新审视自己对这座“风城”的既有认知。
评分如果你期待的是那种流畅、易读、能让你一口气读完的娱乐性读物,那么请务必避开《**芝加哥**》。这本书的阅读门槛非常高,它要求你投入大量的注意力和耐心,去解码那些精心编织的、充满象征意义的细节。它的叙事结构,坦白地说,有些挑战性——它不是线性的,更像是螺旋上升的,一个主题会在不同的时间点被反复提及,但每一次都伴随着新的视角和更深的层次。初读时,我甚至有些迷失,仿佛置身于一场庞大而混乱的集市,各种声音、景象、信息碎片不断涌来,让人应接不暇。但正是这种迷失感,才最接近于真实体验一座超级城市的感受。作者似乎对传统的“英雄史诗”不感兴趣,他关注的是那些在历史洪流中被冲刷掉的、微不足道的“脚注”人物,但通过这些脚注,我们反而窥见了那个时代最真实、最底层的脉动。特别是书中对某种特定社会阶层之间那种微妙的、充满张力的互动描绘,那种眼神的交汇、身体语言的微妙变化,展现了作者非凡的洞察力。这本书更像是需要细细品味的红酒,而不是快速灌下的苏打水,每一次停顿、每一次回溯,都能发现新的风味和隐藏的线索。
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