具体描述
An outbreak of a disease known as the black vomit” prevents the English from strengthening their hold in The New World” in the eighteenth century, with huge repercussions; the untimely death of an emperor prevents Chinese and Portuguese explorers from meeting along the coast of West Africa in the fifteenth century; the most significant factor in the Spanish exploration of North America turns out not to be Spain’s mighty armies or her unrivaled fleet, but the lowly mosquito. In human history, little things can make a big difference, as Samuel Wilson demonstrates in The Emperor’s Giraffe and Other Stories of Cultures in Contact .Focusing on individuals caught by chance in pivotal times and places, Wilson explores the ways in which seemingly small decisions made during the initial contact period” between two cultures have had a huge impact on the course of history. Many of the stories illustrate that, despite thousands of years of isolation, the states and empires of the Old World were remarkably similar in structure and organization to those of the Americas. And the course of events in these past societies was at least partially determined by decisions made by people very much like ourselvesarmed with imperfect knowledge and fueled by personal agendas.More than anything else, The Emperor’s Giraffe shows that the consequences of these contact periods” are still very much with us, in some rather surprising ways. Who could have predicted that the British colonization of the West Indies would come to a symbolic end with a 1950 EnglandWest Indies cricket match? Who would have guessed that centuries-old European folk tales would make their way to America and be brought back to Europe hundred of years later in the guise of Disney characters? Little known events with large consequences and remarkable characters fill these interesting, informative, and sometimes surprising essays.
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读后感
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用户评价
从文学风格上来说，这本作品展现出一种近乎古典的、扎实的文笔功底，同时又渗透着一股现代主义的疏离感，形成了一种奇妙的平衡。作者的遣词造句极为考究，即便是描述最日常的场景，也充满了画面感和一种独特的韵律感。我发现自己常常会不自觉地放慢语速来品味某些段落的长句，那些复杂的从句和精妙的修辞手法，读起来非但没有产生阅读障碍，反而带来一种音乐般的享受。更难得的是，在如此精雕细琢的语言背后，情感的表达却极其真挚和有力，没有丝毫的矫揉造作。它仿佛不是被写出来的，而是被雕刻出来的。此外，作者对环境和氛围的营造也达到了出神入化的地步。书中描绘的那个世界，无论其具体设定如何，都拥有了令人信服的物理规则和文化肌理，让你感觉每一步都踏在真实的土地上。这种沉浸感，让我几乎忘记了自己是在阅读虚构的故事，而是成为了那个世界的一个隐形的见证者。
评分这本书最让我感到震撼的，是它对“命运”和“自由意志”之间永恒张力的深刻挖掘。书中描绘的个体，似乎总是在一个既定的、强大的外力面前挣扎，但作者的高明之处在于，他从未将角色塑造成彻底的受害者。即使在最绝望的境地，人物依然展现出惊人的韧性和微小却至关重要的反抗。我能感受到那种在被设定的轨道上，依然试图偏离轨道的、微弱但坚定的努力。这种对人性尊严的维护，即便是在最黑暗的背景下，也让人心生敬意。书中关于宿命论与个体能动性之间的辩论，并非简单地给出一个答案，而是将这个问题赤裸裸地呈现在我们面前，让我们自己去权衡。这种哲学层面的交锋，为整个故事增添了一种厚重感和永恒的魅力。它不仅仅是一个故事，更像是一场关于存在意义的深刻探讨，让你在合上书页后，依然久久地沉浸在对“我将如何选择”的追问之中。
评分这本书的结构设计简直是鬼斧神工，它打破了传统线性叙事的窠臼，采用了多线索、多视角的叙事策略，但却丝毫不显混乱，反而像一幅精密的挂毯，所有的线头最终汇聚成宏大的图景。我被作者在时间线上跳跃的技巧所折服，过去、现在和潜在的未来交织在一起，形成了一种复调式的叙事效果。这种非线性的推进方式，极大地增强了故事的悬念和信息量的密度。每次视角的切换，都像是从一个不同的棱镜观察同一事件，每一次折射都带来了全新的理解和情感侧重。我尤其佩服作者处理信息流的节奏感，何时给予明确的解答，何时又留下足够的空白让读者自行填补，拿捏得恰到好处。这种叙事上的创新，使得原本可能沉闷的背景介绍变得生动有趣，让读者主动参与到“重构”故事真相的过程中去。对于喜欢解构主义叙事和对故事构建有好奇心的读者来说，这本书的结构本身就是一场盛宴。
评分这本书的叙事节奏简直让人拍案叫绝，作者对于情节的掌控力非同一般。开篇就如同一个精心布置的迷局，每一章都像剥开洋葱的一层外皮，露出的不仅仅是新的信息，更是对先前所有认知的颠覆。我尤其欣赏作者如何巧妙地设置那些看似无关紧要的伏笔，它们在故事中段突然爆发出惊人的能量，将散落的线索完美地串联起来。那种“原来如此”的恍然大悟感，是阅读体验中最令人愉悦的部分。人物的塑造也极其立体，他们都不是非黑即白的符号，每一个选择背后都有着深刻的、令人信服的动机。我特别关注到主人公在面对道德困境时的挣扎，那种人性深处的幽微之处被刻画得淋漓尽致。那种复杂的情感张力，让我在阅读时常常需要停下来，反复咀嚼那些微妙的对话和动作。这本书的张力构建得非常成熟，高潮迭起，但绝非为了戏剧性而戏剧化，一切的爆发都根植于前文的铺垫，显示出作者深厚的文学功底和对叙事结构严谨的把控。读完后，书中的某些场景和人物的形象依然在我脑海中挥之不去，这正是一部优秀作品的标志。
评分我对这本书的社会批判力度印象极为深刻，它绝非仅仅是一个引人入胜的故事那么简单。作者以一种近乎冷峻的视角，对权力结构、阶级固化以及人性中的盲从弱点进行了毫不留情的剖析。这种批判并非是生硬的说教，而是通过人物的命运和历史的走向，不动声色地渗透出来。我尤其欣赏作者处理历史观点的微妙之处，他似乎在提醒我们，我们所珍视的“真相”往往是由胜利者书写的，而那些被掩盖的个体声音，才更值得被铭记。书中关于集体记忆与个人记忆冲突的探讨，引人深思。在阅读过程中，我时常会联想到现实世界中的一些现象，这表明作者成功地将故事的内核提升到了一个更具普遍性的哲学层面。它迫使读者审视自己所处的环境，质疑那些被视为理所当然的规范。这种引发思考的力量，远比单纯的情节吸引力更为持久和重要。
评分冲着封面去阅读的同学，可以放弃此书。
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