讀教會歷史的其中一個目的,是回溯自己的信仰譜系,瞭解所屬的信仰傳統的根源與歷代傳承,從而確知自己的身分和使命。從實用的角度而言,教會歷史果真都是當代史。
本書不採通史的寫法,沒有平鋪直敘地縷述二千年的教會正史;卻是挑選了十位最具影響力的人物,介紹他們的生平事蹟,在信仰的理論和實踐方面的重要建樹,藉以豁現基督教會在過去二十個世紀的重大變化。
梁家麟博士在神學院任教教會歷史十餘年,對歷史發展的脈絡理路有清晰準確的掌握,闡釋入淺出,層次分明。且讓他帶引你進入時光甬道,與保羅、君士坦丁、奧古斯丁、方濟各、馬丁路德、加爾文、衛斯理約翰、李文斯敦、穆德及司徒德等一一相遇,認識他們和他們所處的時代。
(一) 說故事的藝術
這是一本關於教會歷史的書。我不能說它是簡史,從篇幅上說,二十餘萬字不算太簡;但它也不是通史,它覆蓋的範圍並未包羅教會歷史的所有相關事件。它卻是一本教會史略:就是略去了作者個人認為不是最重要的人物和事件,而將最具代表性的選擇地鋪陳出來,讓讀者對二千年的教會歷史有一個蒙太奇式的綜覽。
寫歷史便是說故事。史學工作者將大堆零散的資料拼湊起來,為之賦以一個因果式的邏輯序列,說明甚麼因素促成某事件發生,這事件又如何成為其他事件的促成因素。作者要是不說故事,讀者看到便只是資料集或大事年表了,如此自然是枯燥乏味的。不過,故事要說到怎樣的詳細程度,卻不容易拿捏得準確。說得太簡單,讀者根本體會不到箇中的錯綜複雜、離奇曲折,不易發現趣味;說得太詳盡,讀者的耐性可能不夠,還未看出線索便已感到膩煩。我希望這裡所說的故事是詳略適中的,它不會簡略到像是一本筆記大綱或歷史小常識,但也不至於詳盡到使人擲卷而去。我的決定是:寧可少提人物和事件,但凡提到的便將之講解清楚,務使讀者就其讀過的人物和事件而言,都能算已進入情況,要是他還想再進一步研究,他可以閱讀一些相關的專著。所以,這是一部共十講的專題敘述。
作為一部教會史略,必須使所選擇述說的課題具有代表性,可以覆蓋歷史的大部分時空與內容。在此我不敢說所選擇的已是最允當的,但這十個人物和課題卻是經過一番考量才挑選出來的。就人物言,它包括了使徒、世俗君王、神學家、修會創辦人、兩位宗教改革者、奮興運動家、宣教士、合一運動的推動者和福音派領袖。就事件言,它包括了福音在初期教會的傳播、基督教成為羅馬國教的轉變、教父教義與神學的奠立、修道主義運動、宗教改革及更正教兩大傳統、奮興運動、海外宣教運動、普世合一運動和福音派活動。就涵蓋的內容言,它包括了教義、禮儀、教制、政教關係、屬靈神學、神學派別、宣教事工、福音機構等各個層面。按照十個專題的格局,我想該不會有甚麼重大的遺漏,而已選擇的亦有其不可替代的位置。
明顯地,我的選擇是以個人及認定的讀者對象的信仰身分為依據的:我們都是基督教的西方教會的更正教的福音派信徒。要是你不屬於這個傳統,覺得其中某些篇幅與你無關,讀來格格不入,我為此深表抱歉。畢竟讀教會歷史的其中一個目的,是尋索自己的信仰譜系,發現自己的信仰身分。裡外有別不僅是無法避免,更是理直理氣壯的。
我希望這本書能為那些意欲認識教會歷史、而又對坊間現有通史望而卻步的人,提供一個較為簡略、集中的選擇;特別是為那些無意鉅細無遺地知道所有資料,卻想對與己相關的人物和事件有較深入認識的人,提供一個入門的捷徑。讀完這本書的人,不會認識二千年教會歷史的每個環節,但應該能夠認識到教會歷史的來龍去脈。我相信,只要伴著一本好的歷史辭典或百科全書〔陶理主編、李伯明等譯的《基督教二千年史》(香港:海天書樓,1997)是上佳的選擇〕,以備碰上某個名詞時翻閱,這本書便可以成為一本實用方便的中文教科書。我求上帝在華人教會使用這本書。
(二) 好事多磨
能夠完成這本書,心中有說不出來的感恩與快慰。
1996年,楊牧谷博士邀約我為「21課程」開設一科教會歷史,預先聲明是為平信徒領袖而設的,故在知識性之餘,得兼顧實用性與趣味性。楊博士並為科目擬定「改變教會的十人十事」此題目。對我而言,這實在是過大又過難的挑戰。在神學院教授教會歷史超過十年,從來都不用考慮實用性與趣味性的,畢竟它不是實用神學的科目,能否應用端看同學們自己的造詣;再說,上歷史課的人都得有心理準備:歷史就是沉悶的學科,要在這裡求趣味,不啻是緣木求魚了。
已不記得為甚麼會答應作此嘗試,也許是自恃對科目略為熟諳,以為只要添油加醋,總會弄出一盤不壞的菜餚出來吧!但在著手備課時,才發覺真的是舉步為艱。原來把一個題目說得淺白簡約點,並非僅是用淺白簡約的話來說一遍,而是要經過大量的剪裁整理,其中去掉甚麼、保留甚麼,彷彿是一個又一個的實存抉擇,令我恆常處於怖慄和焦慮中。而上課是另一個極不愉也的經驗,那些「督學」不斷告訴我這樣不好、那處待改變,教人困惑非常。我曾在上了兩節課後跟楊博士說,乾脆把課程停掉算了,反正對我而言,這已證實是一場失敗的實驗。不過,在他亦師亦友式的規勸下,我還是硬著頭皮貫徹始終,完成整個課程的教學。
將講授筆記整理成文字出版,是另一個噩夢的開始。按照原來的計劃,有同工會將我的課堂錄音與筆記整理書錄,我只要將之潤飾一下,便可付梓,不費很多工夫。但如前所云,在每講兩小時的授課限度內,要決定說甚麼、不說甚麼非常不容易,但含混過去卻不困難,反正聽課者的耳目不會太清明;但要寫成文字,便發現其中漏洞百出,許多歷史事件的始末緣由,若不交代清楚,讀者便茫無頭緒,不知其所以然。故此,在修改同工為我整理的講授筆記的第二講時,我便已決定幾乎得將所有內容重寫,至少是重新整理演繹。對文字膜拜迷信的我,認定任何發表的東西,都得嚴肅認真處理,對讀者負責任。結果每講都用上十四個工作天以上的時間來撰寫,曠日持久。
浩劫並未因此結束。1997年中,由於在神學院的職務調動,搬遷了辦公室。在拆裝電腦的過程中,不知怎的竟然損壞了硬碟的某處,整個課程的文字檔無法開讀,十餘萬字毀諸一旦,而我一向又沒有拷貝副本的習慣,於是乎除了已交稿的四章外,餘下的必須從頭做過。面對這個殘酷的事實,箇中滋味就不用提了;總之不管「更新資源」的同工如何催促,我都提不起勁重做一遍;「守喪」兩個月後,整理心情,執筆撰寫同樣是耽擱甚久的兩本書及幾篇論文。直到今年四月,在完成了關於農村教會的一本書後,才從頭收拾舊山河,把這本充滿恩怨情仇的小作趕出來。讀者或會發現有四章的詳略結構與其他不同,這是因為它們是屬於不同時期的作品。
屈指一算,這本書伴隨我兩年時間,成為多個夜晚做噩夢的上佳素材。
好事多磨,我只盼望這本多磨的作品,能為教會和學界多作好事吧!
我的禱願是:上帝容許我在退休之年,撰述一部以華人的觀點為主導的教會通史。
梁家麟
1988年6月6日
梁家麟,香港中文大学文学士、历史研究哲学硕士及哲学博士。后赴加拿大维真神学院攻读神学,获基督教文凭及道学硕士学位。曾任《突破杂志》执行编辑,现为建道神学院教授及学术副院长。在投身神学教育工作之余,多年以来不忘在教会侍奉,并致力从事写作,著作甚丰,由个人的信仰反省至学术的历史研究,普涵盖之。
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阅读体验的流畅性,很大程度上取决于作者的叙事节奏。这本书的引人入胜之处,就在于它对历史脉络的梳理达到了出神入化的地步。它没有陷入那种枯燥的年代堆砌,而是巧妙地将宏大的历史背景与那些鲜活的个体命运编织在一起。我发现自己很容易就被卷入其中,仿佛成为了那个时代的一个旁观者,目睹着那些重大的转折点是如何发生的。尤其是对那些关键人物的刻画,没有使用脸谱化的赞美或批判,而是力求展现其复杂的人性挣扎和时代局限性,使得整个叙事立体感十足。这种叙事手法,使得即便是对于那些我原本了解不多、感觉会比较晦涩的教义演变过程,也能够通过生动的案例和清晰的逻辑链条得以理解。它成功地做到了学术的严谨与故事性的吸引力的平衡,这点非常难得。
评分这本书的装帧设计真是让人眼前一亮,封面那种深邃的墨蓝色,配上烫金的标题,透露出一种沉稳而庄重的气息。当我第一次翻开它的时候,那种纸张的质感就立刻抓住了我的注意力,不是那种廉价的光滑纸,而是带着微微纹理的,读起来手里很有分量感。内页的排版也处理得非常讲究,字体选择偏向于典雅的宋体,字号大小适中,行距拉得恰到好处,即便是长时间阅读,眼睛也不会感到过分疲劳。我尤其欣赏它在章节划分上的用心,每一部分的过渡都设计得非常自然流畅,仿佛一位经验丰富的老者,娓娓道来那些跨越千年的故事。虽然我还没有深入阅读其核心内容,但仅仅从这本书的外在呈现来看,它已经传递出一种对历史严肃性的尊重,让人对接下来的阅读充满了期待。这绝不是一本可以随便翻阅的书籍,它更像是一件值得珍藏的艺术品,每一个细节都在诉说着制作者对主题的敬畏与热爱。
评分从内容编排的角度来看,这本书的结构安排展现了极高的专业水准。它似乎并不满足于仅仅罗列事实,而是致力于探究事物背后的深层驱动力。我注意到在处理一些敏感或争议性极大的历史事件时,作者采取了一种审慎而多角度的分析方法,避免了单方面的定论,而是倾向于呈现多方位的史料和解读。这种对复杂性的尊重,极大地提升了文本的可信度和思想深度。它强迫读者跳出固有的认知框架去重新审视那些被反复讨论的概念,从而获得更具批判性的见解。这种“引导思考”而非“灌输结论”的写作风格,无疑是优秀学术著作的标志。它不是在简单地记录历史,而是在解构历史的成因和影响。
评分这本书的语言风格,在我看来,是极其典雅且富有张力的。它避开了当代流行语的轻浮感,转而采用了一种更加凝练、富有韵味的表达方式。这种文风并非故作高深,而是与所论述的主题相得益彰,营造出一种厚重的历史氛围。阅读过程中,我常常需要放慢速度,去细细品味那些措辞的精准性,很多句子读起来,简直就像是经过精心打磨的格言。这种对语言的精雕细琢,使得即便是描述那些跨越了上千年的漫长变迁,也丝毫没有感到拖沓或松散,反而有一种紧凑的力量感。它让我想起了一些古典文学作品中那种对文字的极致追求,体现了作者深厚的文字功底和对表达清晰度的执着。
评分令人惊喜的是,这本书在处理其核心论述的同时,并未完全割裂与更广阔的世界历史的联系。它很巧妙地将教会的发展置于当时的地缘政治、社会思潮乃至科学认知的演变大背景之下进行考察。这种跨学科的视野,让读者能够更全面地理解为什么某些思想会在特定的时间点爆发或沉寂。它不把宗教历史视为一个孤立的系统,而是将其视为人类文明演进中一个不可分割的组成部分。这种宏观视野的构建,极大地丰富了阅读的层次感,它不仅仅是一本关于特定信仰的书,更像是一部关于人类思想如何组织、如何传播、如何与权力结构相互作用的通史侧写。这种立体的分析框架,是真正有价值的史学著作所具备的特征。
评分good。
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评分P360 讀教會歷史最大的意義,不在於置身事外地認識一堆從前發生的、與今天了無關係的事,而是幫助我們認識自己的身份、角色和使命。我們在歷史中認識現在,從而塑造未來。
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