Americans are as safe, well fed, securely sheltered, long-lived, free, and healthy as any human beings who have ever lived on the planet. But we are down on America. So why do we hate us? According to Dick Meyer, the following items on this (much abbreviated) list are some of the contributors to our deep disenchantment with our own culture:
Cell-phone talkers broadcasting the intimate details of their lives in public spaces
Worship of self-awareness, self-realization, and self-fulfillment
T-shirts that read, “Eat Me”
Facebook, MySpace, and kids being taught to market themselves
High-level cheating in business and sports
Reality television and the cosmetic surgery boom
Multinational corporations that claim, “We care about you.”
The decline of organic communities
A line of cosmetics called “S.L.U.T.”
The phony red state–blue state divide
The penetration of OmniMarketing into OmniMedia and the insinuation of both into every facet of our lives
You undoubtedly could add to the list with hardly a moment’s thought. In Why We Hate Us , Meyer absolutely nails America’s early-twenty-first-century mood disorder. He points out the most widespread carriers of the why-we-hate-us germs, including the belligerence of partisan politics that perverts our democracy, the decline of once common manners, the vulgarity of Hollywood entertainment, the superficiality and untrustworthiness of the news media, the cult of celebrity, and the disappearance of authentic neighborhoods and voluntary organizations (the kind that have actual meetings where one can hobnob instead of just clicking in an online contribution).
Meyer argues—with biting wit and observations that make you want to shout, “Yes! I hate that too!”—that when the social, spiritual, and political turmoil that followed the sixties collided with the technological and media revolution at the turn of the century, something inside us hit overload. American culture no longer reflects our own values. As a result, we are now morally and existentially tired, disoriented, anchorless, and defensive. We hate us and we wonder why.
Why We Hate Us reveals why we do and also offers a thoughtful and uplifting prescription for breaking out of our current morass and learning how to hate us less. It is a penetrating but always accessible Culture of Narcissism for a new generation, and it carries forward ideas that resounded with readers in bestsellers such as On Bullshit and Bowling Alone.
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这本厚重的著作一上手就给我一种强烈的冲击感,它没有试图用华丽的辞藻来粉饰太平,反而以一种近乎冷酷的解剖刀,将社会深层的肌理一层层剥开。作者的叙事节奏把握得极为精妙,时而如疾风骤雨,将一系列看似无关的历史事件和当代现象猛烈地撞击在一起,让我不得不停下来,仔细审视那些我习以为常却从未深究的矛盾是如何在你我之间滋生的。那种文字的力量,不仅仅在于信息的堆砌,更在于它引导读者进行一种近乎痛苦的自我审视。我尤其欣赏其中对于“群体认同”的细致描摹,它揭示了身份构建过程中,那些不自觉地被我们内化为“我们”的边界,以及这种边界如何微妙地、却又坚定地划出了“他们”。阅读过程中,我多次产生想要合上书本,暂时逃离那种直面真相的压力的冲动,但最终又被那种对理解的强烈渴望所牵引,继续向下挖掘。这种阅读体验是极具挑战性的,它挑战的不仅是知识储备,更是我们对自身立场的舒适区。它迫使人走出固有的思想牢笼,去倾听那些被主流叙事所压抑的、微弱的、却又真实存在的他者的声音。这本书无疑是一剂强效的清醒剂,让人在合上书页之后,对日常的互动和新闻报道都多了一层审慎的滤镜。
评分我必须承认,这本书的阅读体验非常“膈应人”。它没有提供任何廉价的安慰剂或者“一键解决”的方案,恰恰相反,它将问题的复杂性、历史的沉重性以及人性的幽微之处,以一种近乎残酷的透明度呈现在我们面前。作者对于“他者化”过程的描述,让我回忆起许多童年时期或职场中那些细微的、关于归属感的挣扎。书中对于媒体如何利用“恐惧脚本”来固化群体分歧的分析,尤其精准到位,它拆解了那些耸人听闻的标题背后,是如何通过重复和简化,将复杂的社会议题扭曲成简单的善恶对立。这种对信息传播机制的深入洞察,让我在未来面对任何社会热点讨论时,都会本能地去探寻其背后的结构性动力,而非仅仅停留在表面的情绪宣泄上。虽然阅读过程中不时感到焦虑和无力,但正是这种不适感,构成了这本书最大的价值所在——它拒绝了平庸的乐观主义,坚持直面我们集体潜意识中的阴影。这本书更像是一面镜子,映照出的可能不是我们想看到的自己,但却是我们急需正视的那个自己。
评分这本书的阅读体验,就好比在炎炎夏日里,突然被灌下了一大杯冰镇的、略带苦涩的药汁,虽然当下口感不佳,但其治疗效果却立竿见影。它没有那种教科书式的刻板,反而充满了对现实世界复杂性的深刻洞察和一种近乎诗意的悲悯。作者的笔触在宏观的历史进程与微观的个体心理之间游刃有余地切换,使得抽象的社会理论具象化为可感的情感体验。我被其中关于“边界的渗透性”的讨论深深吸引,它指出我们所坚守的那些“非我”的界限,其实远比我们想象的要模糊和脆弱。这种对僵硬认知的松动,是极为宝贵的。读完此书,我发现自己对许多社会新闻的态度发生了微妙的转变——从迅速站队,转变为首先去探究,这些对立双方各自的恐惧和历史创伤是什么。这本书没有提供轻松的答案,它提供的是一种更复杂、也更诚实的问题框架,引导我们去思考,真正的理解与和解,需要付出的认知成本究竟有多高昂。这是一部值得被反复阅读,并在思想的深度上不断打磨的作品。
评分读完这本书,我感觉自己像刚完成了一场漫长而艰苦的学术马拉松。作者的论证结构严谨到令人发指,每一个章节的论点都建立在前一个章节坚实的地基之上,层层递进,几乎没有可以被轻易挑刺的逻辑漏洞。我尤其赞叹其跨学科的研究视野,它巧妙地融合了社会心理学、人类学乃至后结构主义哲学的一些核心概念,但却没有陷入晦涩难懂的术语泥潭。相反,作者总能找到最恰当的日常案例,将那些高深的理论转化为可以被普通读者理解的生动图景。例如,书中关于“镜像神经元与排斥机制”的章节,清晰地解释了为什么一些无意识的肢体语言或微表情,能够在瞬间点燃潜藏的敌意。这让我在回想自己过往的人际冲突时,有了一种全新的、更深层次的理解维度。这本书不是一本读完就能“轻松消化”的作品,它更像是一本工具书,一本需要反复翻阅,并在不同人生阶段对照自身经历进行二次解读的深度文本。它要求读者投入极大的心力去跟踪作者的思路,一旦跟上,回报是巨大的——那是一种对人类社会运作机制豁然开朗的顿悟感。
评分对于那些寻求轻松阅读体验的读者来说,这本书可能会是一个不小的挑战。它的篇幅惊人,信息的密度也极高,阅读时需要保持高度的专注力,仿佛在进行一场对思想的耐力训练。然而,一旦你接受了这种阅读的挑战,你会发现作者如同一个技艺高超的建筑师,为我们构建了一个理解社会冲突的宏伟框架。我特别欣赏作者在论述中展现出的那种冷静的、近乎学术的克制,即使在探讨最敏感、最容易激发情绪的话题时,文字的温度也始终维持在一个理性的区间。这种克制,反而赋予了论点更强大的穿透力。它避免了陷入情绪化的指责或道德审判,而是专注于探究“为什么会这样”的深层机制。这本书最让我印象深刻的一点是,它并没有将“我们”塑造成一个无辜的受害者,而是勇敢地探讨了每一个个体在维护自身群体安全感时,是如何不经意间成为了构建隔阂的参与者。这是一种非常高明的写作手法,它将责任从“高处”拉回到了我们每个人的日常选择之中。
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