This is a revised and updated new edition of a classic text which offers a broad ranging and authoritative history of British social policy from the Industrial Revolution to the present day. This is the best historical introduction to the past and present of the Welfare State, widely regarded as a classic in the field. It is now updated to cover the Blair and Brown years, and revised to take into account the latest research. This book features an extensive bibliography with over 100 new entries for the fourth edition. Derek Fraser's book has established itself as a classic text on the history of social policy and social ideas in Britain since the Industrial Revolution. This fourth edition features a revised introduction, incorporates the latest research and extends the coverage of the final chapter, bringing the story right up to the present day.
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阅读过程中,我发现这本书的叙事节奏处理得相当精妙,它避免了许多社会史著作常见的枯燥冗长。作者似乎深谙如何利用对比和反差来增强戏剧张力。例如,当描述20世纪中叶福利扩张的“黄金时代”时,文字洋溢着一种积极乐观的情绪,仿佛社会问题正在被系统性地解决;然而,笔锋一转,很快又切入到70年代能源危机和“滞胀”的困境,清晰地揭示了国家福利承诺在经济现实面前的脆弱性。这种对历史周期性起伏的捕捉能力,使得阅读体验十分流畅且富有启发性。更令人称道的是,它似乎没有回避那些争议性话题,比如对福利依赖的批评,或者福利制度在应对移民和新的社会结构变化时的滞后性。一本真正有价值的社会史,必须敢于直面其对象的内在矛盾和不断变化的挑战。
评分这本书的深度和广度,尤其体现在它对于福利国家演变过程中不同维度影响的探讨上。我注意到,它似乎不仅仅将关注点放在立法层面,还相当细致地考察了地方执行机构的作用。毕竟,中央政府的宏伟蓝图,最终还是要通过地方议会、济贫院管理者、甚至是社区护士的日常操作来实现的。这些“次级行动者”如何解释、过滤或偏离既定政策,是理解福利系统真实运作的关键。一个更具洞察力的分析还会探讨技术和官僚体系在其中扮演的角色——数据收集、风险评估模型的设计,这些非政治性的工具如何潜移默化地重塑了受助者的身份和国家的干预方式。如果这本书能够揭示这些底层机制,那么它就超越了传统的政治史叙事,提供了一个多层次的、更接近现实的“操作层面”的分析视角。
评分总而言之,这本书的阅读体验是一种持续的智力挑战与满足感的结合。它不仅仅是关于“发生了什么”的记录,更是关于“为什么会这样”的深入探询。最让我印象深刻的是,作者似乎非常注重福利国家在不同历史阶段所体现出的“道德基础”的变化。从早期的慈善与道德约束,到中期的社会权利和公民身份的延伸,再到后来的效率与问责制驱动,这种道德语境的迁移,恰恰是理解社会契约动态性的核心。阅读完后,我感觉自己对于现代英国社会中“公共责任”的边界感有了更清晰的认识。它促使我反思,在当前全球化和财政紧缩的大背景下,我们今天所珍视的福利保障,其未来形态又将如何被重新定义,这无疑是一本能引发深刻思考的重量级著作。
评分这本书的书名着实引人注目,乍一看,它似乎在承诺一场关于英国社会福利体系如何一步步演变的历史长卷。我拿起它,首先期待的是那种扎实的、引人入胜的叙事,它应该能带领我穿越那些决定性的历史时刻——从济贫法时代那些充满道德争议的规定,到二战后建立“从摇篮到坟墓”的理想国度的激动人心。我希望看到作者如何巧妙地平衡宏大的历史脉络与鲜活的个人故事,或许能穿插一些当时社会各阶层对福利改革的不同反应,比如工厂主的担忧、工薪阶层的期盼,以及知识分子群体的理论构建。理想情况下,这本书不应该只是简单罗列法律条文的变迁,而是要深入剖析支撑这些变革的社会经济驱动力:工业革命带来的结构性失业、城市化进程中的贫困爆发、医疗和教育资源分配的不公,以及工会力量的崛起。一个优秀的作者应当能将这些复杂的因素编织成一个连贯且富有洞察力的故事,清晰地展现出福利国家观念是如何在历史的熔炉中被锻造出来的,以及它所蕴含的深刻的社会契约精神。
评分拿到这本书后,我立刻被它的排版和引用的详实程度所震撼。这显然不是一本为赶时间的大众读者准备的快餐读物,它散发出一种沉甸甸的学术气息,仿佛每一页都浸润了多年的研究心血。我尤其欣赏它在梳理不同历史时期理论基础方面的严谨性。例如,对于19世纪末费边社思想如何渗透到自由党的政策制定中,以及凯恩斯主义如何在战后成为主流经济哲学,作者似乎进行了极其细致的文献梳理。这种深入到思想源头的探究,对于理解福利制度的内在逻辑至关重要。读者需要被告知,今天的社会保障并非凭空出现,而是建立在一系列关于国家责任、风险分摊和财富再分配的哲学辩论之上。如果这本书能够清晰地勾勒出这些思想流派的交锋与融合,并展示它们在具体政策实践中是如何被扭曲、妥协或实现的,那么它就不仅仅是一部历史记录,更是一本深刻的政治哲学导论。
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