The 'Essays' is commonly considered Kamess most important philosophical work. In the first part, he sets forth the principles and foundations of morality and justice, attacking Humes moral scepticism and addressing the controversial issue of the freedom of human will. In the second part, Kames focuses on questions of metaphysics and epistemology to offer a natural theology in which the authority of the external senses is an important basis for belief in the Deity. Like Shaftesbury, Hutcheson, and Butler, Kames rejected the idea that morality is founded on self-interest and argued that human beings naturally possess a "moral sense", or conscience. At the same time, Kames believed our naturally benevolent inclinations could become law-like only through the principle of justice, which "guards the persons, the property, and the reputation of individuals, and gives authority to promises and covenants". Editor Mary Catherine Moran writes, "In its concern to vindicate the veracity of our common moral intuitions and sense perceptions that are rooted in our very nature, the 'Essays on the Principles of Morality and Natural Religion' helped found the Scottish Common Sense school," a philosophy that was given its classic formulation by Kamess friend Thomas Reid. The text of this volume is based on the third edition of 1779, while the appendix presents substantial variant readings in the first and second editions.
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这本书给我的整体印象是:博大精深,但同时也非常考验读者的心力。它似乎试图涵盖人类道德思考的方方面面,从个体责任到社会契约的构建,都有所涉猎。然而,正是这种包罗万象的野心,使得某些论证显得略为仓促,或者说,有些观点仅仅是作为支撑更大理论的垫脚石,并未得到充分的延展和深化。我尤其注意到作者在讨论“义务”的起源时,反复纠结于主观意愿与客观必然性之间的界限。这使得整本书的基调显得有些沉重,充满了对人类在宇宙中位置的哲学追问。虽然书名中包含“自然宗教”,但其对待宗教的态度,在我看来,更接近于一种社会学或心理学的分析,而非神学探讨。作者更感兴趣的是,宗教作为一种强大的社会凝聚力和道德约束力的运作机制,而不是其教义本身的真伪。阅读过程中,我时常会停下来,思考作者在构建其理论体系时,是否遗漏了情感在道德决策中的核心作用。这本书的价值或许不在于它给出了最终的答案,而在于它提供了一个极其稳固的、基于理性的探究框架,让后来的思考者得以在此基础上继续攀登。
评分这是一本需要反复研读才能品出其中滋味的著作,它的语言风格典雅、周密,但有时也显得过于冗长。作者似乎有一种强烈的倾向,即在提出任何一个论断之前,都要先对所有可能的反驳和对立观点进行详尽的预先梳理。这种做法虽然确保了论证的无懈可击,但也极大地拖慢了叙事的节奏。我发现自己不得不频繁地翻阅前面的章节,以确保我对当前论点的背景和前提没有遗漏。书中对“理性”力量的信任几乎是绝对的,这在现代看来或许有些理想化,但在其写作的时代背景下,这代表着一种对启蒙精神的坚定拥护。关于“自然”的部分,似乎更侧重于探讨事物运作的内在逻辑和必然性,以此来论证道德的客观基础,而非描绘田园牧歌式的自然景象。总而言之,这本书更像是哲学思想史上的一个重要里程碑,它以一种极其严肃和全面的方式,试图为人类的伦理生活寻找一个坚不可摧的理性支撑点。对于严肃的哲学爱好者来说,这是一部不可或缺的参考资料,但对于寻求轻松阅读体验的读者来说,它无疑是一座需要耐心才能征服的高峰。
评分说实话,这本书的阅读体验是有些枯燥的,但其思想的重量感让人无法轻易放手。它不像那些热衷于激情的道德布道者那样,用煽情的语言试图说服你。相反,它采取了一种近乎数学推导般的冷静姿态,试图从最基础的公理出发,推演出道德的必要性。这种对“第一原理”的执着,使得全书充满了晦涩的思辨,对于那些期待在字里行间找到安慰或即时指导的读者来说,可能会感到失望。我个人认为,本书的价值主要体现在它对“约束”与“自由”之间张力的深刻剖析上。作者似乎在反复叩问:如果没有外在的、超越个体的权威,我们如何能真正地、自愿地遵守那些限制我们即时欲望的规则?这种探讨,既超越了简单的功利主义计算,也避开了纯粹的命令与服从的陷阱。书中对“自然律”的引用,也并非指向某个具体的、已成文的法典,而更像是一种对宇宙秩序中潜在和谐的形而上学假设。它需要读者具备相当的耐心和对哲学史的背景知识,才能领会作者试图超越当时主流思潮(无论是经验主义还是唯心主义)的努力。
评分这部作品,初读之下,便被其严谨的逻辑和深邃的思想所吸引。作者似乎并未直接探讨具体的道德规范或宗教教义,反而将笔触聚焦于更根本的问题:我们如何认知“是”与“应该”之间的鸿沟?这种对基础的探寻,远比单纯的伦理说教来得更具穿透力。书中对人类理性局限性的剖析尤为精彩,它没有陷入对完美道德主体的盲目崇拜,而是坦诚地展示了我们在构建道德体系时所依赖的那些不甚牢靠的基石。阅读过程中,我时常感到一种智力上的挑战,仿佛作者在用一把精密的解剖刀,缓缓剖开那些我们习以为常的观念,露出其下脆弱的结构。这并非一本能让人读后立刻感到心安的作品,它更像是一场漫长的、关于认知极限的思辨之旅。对我而言,它更像是一面镜子,映照出我们自身在面对“善”与“真”时的困惑与挣扎,迫使我们重新审视那些看似不言自明的前提。书中对“自然”的理解,也颇具启发性,它似乎暗示着,我们对自然法则的认知,与我们对自身道德义务的构建之间,存在着一种既疏离又相互牵制的微妙关系。整本书的论述风格沉稳、克制,充满了十九世纪古典哲学特有的那种对系统性和普适性的不懈追求,读完后留下的回味是悠长的,关于我们如何立足于这个世界的根本性疑问。
评分我花了相当长的时间才真正消化完这本鸿篇巨制,它给我的感觉更像是在阅读一篇篇结构精密的哲学论文合集,而非一部连贯的小说或散文。作者的语言是高度抽象的,充斥着大量关于本体论和认识论的探讨,这使得它对普通读者来说门槛颇高。我发现,如果不能保持高度的专注力,很容易在复杂的论证链条中迷失方向。然而,一旦跟上了作者的思维节奏,那种豁然开朗的体验是无与伦比的。它似乎在试图构建一个关于“正当性”的宏大框架,但这个框架的支柱并非建立在传统的教条之上,而是根植于对人类经验和认知的细致观察。有趣的是,尽管书名提到了“自然宗教”,但书中对宗教元素的处理却显得异常审慎和疏离,更多地是将“信仰”视为一种需要被理性审视的心理或社会现象,而非接受其既有的神圣性。我特别欣赏作者在处理复杂概念时所展现出的那种近乎冷峻的客观性,他仿佛站在一个绝对中立的制高点上,审视着人类千百年来对道德和意义的追寻。这本书绝非提供现成答案的读物,它更像是一份邀请函,邀请我们参与到一场永无止境的、关于如何恰当地生活着的辩论中去。
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