Between the eleventh and thirteenth centuries, Venice transformed itself from a struggling merchant commune to a powerful maritime empire that would shape events in the Mediterranean for the next four hundred years. In this magisterial new book on medieval Venice, Thomas F. Madden traces the city-state's extraordinary rise through the life of Enrico Dandolo (c. 1107-1205), who ruled Venice as doge from 1192 until his death. The scion of a prosperous merchant family deeply involved in politics, religion, and diplomacy, Dandolo led Venice's forces during the disastrous Fourth Crusade (1201-1204), which set out to conquer Islamic Egypt but instead destroyed Christian Byzantium. Yet despite his influence on the course of Venetian history,we know little about Dandolo, and much of what is known has been distorted by myth. The first full-length study devoted to Dandolo's life and times, Enrico Dandolo and the Rise of Venice corrects the many misconceptions about him that have accumulated over the centuries, offering an accurate and incisive assessment of Dandolo's motives, abilities, and achievements as doge, as well as his role-and Venice's-in the Fourth Crusade. Madden also examines the means and methods by which the Dandolo family rose to prominence during the preceding century, thus illuminating medieval Venice's singular political, social, and religious environment. Culminating with the crisis precipitated by the failure of the Fourth Crusade, Madden's groundbreaking work reveals the extent to which Dandolo and his successors became torn between the anxieties and apprehensions of Venice's citizens and its escalating obligations as a Mediterranean power.
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当我终于合上这本书时,心情异常复杂。它并非一本“坏书”,从资料的深度和广度来看,它无疑是里程碑式的研究。但作为一种阅读体验,它更像是一次枯燥的拉力赛。作者对细节的痴迷,达到了近乎“偏执”的程度,他似乎更关心某一份贸易契约的措辞演变,而非塑造出令人难忘的政治人物。我希望能在这本书里读到那些塑造了共和国命运的个体决策者的人性挣扎,他们的恐惧、他们的贪婪、他们的远见。然而,书中充斥着的是对制度的分析,对法律条文的引用,对经济数据的罗列。人物的形象是扁平的,他们的动机是工具化的,完全服务于作者阐述“威尼斯体系”的宏大叙事。这种缺乏人情味的叙事,使得原本应该跌宕起伏的千年兴衰史,变得如同观看一场没有主角的默剧。这是一本适合被引用和研究的工具书,但绝不适合在壁炉边,伴着一杯红酒,享受阅读的乐趣。它沉重,压抑,且极度缺乏文学上的愉悦感。
评分坦白说,这本书最大的问题在于它的“语境缺失”。作者仿佛生活在一个纯粹的学术真空地带,完全脱离了当代读者的阅读习惯和知识储备。他对某些关键历史概念的解释含糊其辞,认为读者已经完全理解了拜占庭帝国衰落的政治背景,或者中世纪意大利城邦间的复杂关系。当我读到一些关于教会与世俗权力之间微妙平衡的描述时,我感到一片茫然,因为作者只是抛出了一个结论,却从未真正铺陈过支撑这个结论的底层逻辑链条。这使得阅读过程变成了一种“猜谜游戏”,你必须猜测作者省略了哪些必要的背景信息,才能理解他接下来的论证。这种写作方式对于那些希望通过阅读来“学习”历史的读者来说是极不友好的。它不是在引导你,而是在考察你已有的知识储备。如果说一本好的历史书应该像一位耐心的老师,那么这本书更像是一位才华横溢却极度傲慢的教授,他急于展示自己的研究深度,却忘了他的听众可能对这门学科知之甚少。
评分我拿到这本书的时候,本以为会读到一个关于权力、野心和海洋征服的精彩故事,毕竟威尼斯共和国的历史本身就充满了史诗感。然而,这本书带给我的感觉,更像是一次漫长而枯燥的考古发掘。作者的笔触极其平淡,几乎没有使用任何能够点燃读者想象力的文学手法。我期望看到的是如同史诗般波澜壮阔的描写,是海战的硝烟、是总督府内的权力斗争的火花,是精明商人如何在东西方之间运筹帷幄的精彩对白。但这本书里,一切都被降维了。它将复杂的政治博弈简化成了对条文和数字的罗列,将伟大的航海探险描述成了简单的路线规划。我不得不承认,这本书在史料的收集和交叉印证上做得非常扎实,那些脚注几乎占据了页面的三分之一,这表明作者在档案馆里花费了大量的时间。但这种“学术至上”的写作态度,牺牲了叙事的张力。读完后,我脑海中留下的是一堆零散的历史事实,而非一个完整、鲜活的威尼斯形象。它更适合作为参考书目被放置在历史系学生的书架上,而不是被普通的爱好者捧在手中,期待一场酣畅淋漓的阅读体验。
评分这本书,恕我直言,简直是一场历史的盛宴,但它绝对不是那种让你轻松翻完的“快餐读物”。我花了整整一个星期才啃完,期间有好几次差点被作者那如同攀登阿尔卑斯山般陡峭的叙事结构和深奥的词汇量给绊倒。它更像是一份详尽到令人发指的学术论文,而非一本面向大众的通俗读物。作者似乎对每一个历史细节都有着近乎偏执的追求,每一个家族的联姻、每一笔贸易协定的细枝末节都被挖掘得一清二楚,让人不禁怀疑他是不是穿越回了那个时代,亲自参与了那些重要的谈判。这种严谨性无疑是值得称赞的,但对于只想了解威尼斯崛起大概脉络的普通读者来说,无疑是一种挑战。我常常需要在阅读中途停下来,去查阅那些完全陌生的拉丁文术语和中世纪的地名,这极大地打断了阅读的流畅性。更令人沮丧的是,作者似乎完全没有考虑读者的阅读体验,他对人物心理的刻画极其克制,更多的是对事件的客观陈述,使得那些本应充满戏剧性的历史转折点,读起来却像是在看一份冷冰冰的会议纪要。总之,这是一本需要极高耐心和历史背景知识才能真正领略其精妙之处的著作,它要求读者全身心地投入,否则很容易迷失在繁复的细节迷宫中无法自拔。
评分这本书的结构安排,可以说是极其“反直觉”的。它没有采用通常历史著作那种清晰的编年体叙事线索,而是采取了一种极其碎片化、主题驱动的视角。有时候,作者会突然从公元13世纪的某个具体事件跳跃到15世纪的法律变革,然后再插叙一段关于某个贵族家族财政状况的微观分析。这种跳跃性使得读者必须时刻紧绷神经,努力在脑海中构建起一条时间轴,否则很容易在不同章节之间产生强烈的时空错乱感。我发现自己不得不频繁地翻阅目录和前言,试图理解作者此刻讨论的背景是哪个历史时期,这极大地消耗了阅读的乐趣。虽然我能理解这种非线性叙事可能是为了强调某个特定主题在不同历史阶段的演变,但对于初次接触这段历史的读者而言,这简直是一场灾难。它要求读者具备高度的抽象思维能力和对威尼斯历史的先验知识,否则,每一页都可能成为一次新的迷失。我甚至怀疑,作者是不是在故意设置阅读障碍,以确保只有最坚定的学者才能最终抵达他想表达的核心观点。
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