edited and with an introduction by William G. Holzberger Since the first selection of George Santayana's letters was published in 1955, shortly after his death, many more letters have been located. The Works of George Santayana, Volume V, brings together a total of 3,081 letters. The volume is divided chronologically into eight books of roughly comparable length. Book One covers the longest period of time, in effect spanning Santayana's correspondence from the 1880s through most of the first decade of the twentieth century. It illuminates Santayana's life from the age of nineteen until well into his middle years, when he had established his professional career as a full professor at Harvard.In his introduction, William Holzberger summarizes their significance as follows: "We find in Santayana's letters not only a distillation of his philosophy but also a multitude of new perspectives on the published work. The responses to his correspondents are filled with spontaneous comments on and restatements of his fundamental philosophical ideas and principles. Because Santayana's philosophy was not for him a thing apart, but rather the foundation of his existence, the letters indicate the ways in which his entire life was permeated and directed by that philosophy."
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坦白讲,最初翻开这套书时,我有些担心会陷入枯燥的学术辩论,但事实完全出乎我的预料。这些信件的文学价值本身就足以让人爱不释手。圣塔亚那的文笔极富韵律感,即便是谈论非常技术性的哲学问题,他的句法结构和词汇选择也带着一种古典的庄重美。读起来,你会感觉到一种久违的、对语言的敬畏。而且,信件中穿插着他对生活细微之处的敏锐观察,无论是对某地天气的不满,对某次宴会的评价,还是对某本新出版小说的简短评论,都充满了他特有的、带着一丝讽刺和距离感的幽默。这种幽默感是那么微妙,需要读者具备一定的文化背景才能完全领会。这本书更像是为那些已经熟悉他主要思想体系的读者准备的一份“彩蛋”,它填补了理论框架之外的空白,让这个伟大的头脑变得有血有肉,而不是一个遥不可及的雕像。
评分这是一部需要耐心和沉浸感才能真正体会其魅力的作品。它不是那种能让你在通勤路上快速翻阅的书籍,它要求你放慢节奏,去品味那些经过时间沉淀的智慧。我发现,理解这些书信的最佳方式,是将其视为跨越时空的一场深度对话。你必须接受他那个时代的视角,去理解他所处的文化和政治气候。当他谈到欧洲的衰落、对美国实用主义哲学的保留态度时,那种深深的文化焦虑感是如此真实,让人感同身受。而更引人深思的是,他在信中流露出的对“本质”的永恒追求,这份对永恒真理的执着,在今天这个信息爆炸、观点瞬息万变的时代,显得尤为珍贵和必要。它迫使你停下来,思考自己所信奉的东西是否站得住脚,是否经得起时间的考验。
评分这套书信集简直是思想的盛宴,让人不禁沉浸在乔治·圣塔亚那丰富而复杂的内心世界中。我得说,如果你对二十世纪初的知识分子生活和哲学思潮抱有哪怕一丝好奇,都应该翻开它。书信往来中,他与友人、学者、甚至只是熟人之间的交流,都展现出一种罕见的、不加修饰的洞察力。读信的时候,我常常感到自己像个不请自来的旁观者,目睹着一位伟大的思想家如何在日常的琐碎、艺术的欣赏、以及重大的社会变革中保持其超然的、近乎古典主义的冷静。他论述美学、宗教、怀疑主义的那些段落,总是那么精准而富有诗意,仿佛每一个词语都被精心打磨过,但又丝毫没有矫揉造作之感。更让我欣赏的是,在那些探讨个人情感和人际关系的信件里,他流露出的那种克制而又深沉的关怀,让人看到了哲学殿堂之外的,一个真实、多维度的圣塔亚那。这本书不仅是历史文献,更是一面镜子,映照出那个时代知识精英的焦虑与优雅。
评分我花了整整一个月的时间才慢慢啃完这些信件,每一次停下来,都像是在与一位睿智的长者进行了一场漫长的、时断时续的下午茶会话。信件的跨度很长,足以勾勒出一个知识分子从青涩到圆融的整个心路历程。最让我震撼的是,他处理复杂概念的方式——那些晦涩难懂的形而上学问题,在他笔下竟然变得如此清晰可辨,仿佛他不是在写作,而是在雕刻。信件的语境非常重要,我们能从中捕捉到当时欧洲知识界对现代主义兴起、对新科学发现的反应。这比单纯阅读他的哲学专著要生动得多,因为在这里,理论是活生生的,是与具体的时事和个人的境遇紧密结合在一起的。我特别喜欢他谈论西班牙文化和古典文学的那几封信,那种深深植根于传统、却又以批判的眼光审视传统的态度,极其迷人。如果说他的著作是精心布置的讲堂,那么这些信件就是他在后花园里对知己的私语,坦诚得让人心甘情愿地拜服。
评分我必须强调,对于那些寻求快速答案或直接的“人生建议”的读者,这套书可能会显得有些“慢热”。然而,正是这种“慢”,赋予了这些文字长久的生命力。我最欣赏圣塔亚那在信件中展现的,是对“美的价值”的坚守。他似乎始终在提醒收信人,即便世界日益粗粝和功利,对美的追求——无论是艺术的、道德的还是形而上的——依然是人类精神最重要的避难所。信件中对细节的关注,对不同文化间美学差异的比较,构筑了一个精致的、几乎是理想化的文化景观。读这些信,就像是进行了一次心灵的“断舍离”,将那些喧嚣浮躁的现代杂音暂时屏蔽,只留下纯粹的思想和优雅的表达。对于希望提升自身思辨深度和审美情趣的读者来说,这是一笔无价的财富。
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