The first detailed examination of the link between the "Chinese question" and the "Negro problem" in nineteenth-century America, this work forcefully and convincingly demonstrates that the anti-Chinese sentiment that led up to the passage of the Chinese Exclusion Act of 1882 is inseparable from the racial double standards applied by mainstream white society toward white and nonwhite groups during the same period. Najia Aarim-Heriot argues that previous studies on American Sinophobia have overemphasized the resentment labor organizations felt toward incoming Chinese workers. This focus has caused crucial elements of the discussion to be overlooked, especially the broader ways in which the growing nation sought to define and unify itself through the exclusion and oppression of nonwhite peoples. This book highlights striking similarities in the ways the Chinese and African American populations were disenfranchised during the mid-1800s, including nearly identical negative stereotypes, shrill rhetoric, and crippling exclusionary laws. Removing Chinese American history from the vacuum in which it has been traditionally studied, this book stands as a holistic examination of the causes and effects of American Sinophobia and the racialization of national immigration policies.
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这本关于种族、移民与美国历史的著作,其深度和广度着实令人惊叹。它不仅仅是一部简单的历史叙述,更像是一幅精心绘制的社会变迁图景,将那些看似孤立的群体——华裔移民和非裔美国人——置于一个共同的叙事框架下进行审视。作者显然花费了大量精力梳理了1848年至1882年间,这两个群体在美国社会中所经历的独特而又相互交织的困境。这种跨越族裔的比较视角,极大地拓宽了我们理解当时“种族焦虑”的维度。我尤其欣赏作者对“焦虑”一词的细致解构,它不是一个抽象的概念,而是通过具体的立法斗争、社区冲突和媒体宣传具象化的。比如,书中对排华法案前夕的舆论环境分析,与对重建时期南方针对黑人的经济抵制的描述,形成了强烈的对照,揭示了白人主流社会如何通过构建“他者”来巩固自身的社会和经济霸权。这种对历史细节的精准捕捉和深刻洞察,使得本书不仅仅是一本学术专著,更是一部引人深思的社会批判文本,它迫使我们重新审视美国建国神话中关于平等与包容的承诺,以及这些承诺在实践中是如何被扭曲和限制的。阅读过程中,我能感受到历史的重量,以及那些被边缘化群体的坚韧不拔。
评分这本书的价值在于它提供了一种必要的“去中心化”视角。长期以来,美国历史叙事常常过度集中于白人社会内部的政治博弈,而将少数族裔的经历视为附带的、次要的注脚。然而,通过将华裔移民和非裔美国人的经验放在一起考察,作者成功地颠覆了这种传统结构。他们不再是历史舞台的背景人物,而是理解美国资本主义扩张和民主理想幻灭的关键参与者。我尤其关注到书中对劳动经济学的分析,它表明了种族是如何被工具化来控制劳动力成本和分配资源的。例如,当非裔劳动力在南方重组时,华裔劳动力在西部的出现,如何共同塑造了对“不受约束的劳动者”的刻板印象,从而威胁到了熟练白人工匠和农民的既得利益。这种对经济驱动力的深刻剖析,让整个“种族焦虑”的主题变得更具物质基础和逻辑性,而不是仅仅停留在文化冲突的层面。总而言之,这是一部深刻、复杂且极具启发性的研究,对于任何严肃的历史研究者或对美国社会根源问题感兴趣的普通读者而言,都是一份不可或缺的阅读材料。
评分这本书真正击中我的地方,在于它对时间跨度(1848-1882)选择的精妙用意。1848年,墨西哥战争结束,加州开放,标志着美国领土扩张达到高潮,也预示着大量非欧洲裔移民的涌入;而1882年,排华法案的通过,则标志着美国首次以国家意志明确将一个特定族裔排除在“美国人”之外。这四十多年,几乎涵盖了美国从一个“新兴共和国”向“全球强国”过渡的关键时期。作者清晰地勾勒出,在这一身份重塑的熔炉中,不同群体是如何被用作政治斗争的筹码。非裔美国人从奴隶制中解放出来,努力争取公民权利,而华裔移民则被卷入对西部土地和劳动力的争夺之中。这种双重困境的并置,揭示了美国种族等级制度的灵活性和残酷性:它能够快速地将新的“威胁”吸纳进来,并将其定性为对现有社会秩序的挑战。这种结构性的排斥机制,其运作逻辑在不同族裔身上表现出惊人的相似性,读后让人对美国历史的“进步论”产生了深刻的怀疑。
评分我必须承认,这本书的阅读体验是挑战性的,它要求读者具备一定的历史背景知识,因为作者的论证结构非常密集,信息的密度极高。但正是这种不妥协的严谨性,使得它超越了一般的通俗历史读物。它更像是一部精密的“社会解剖学”报告。我特别欣赏作者在处理意识形态建构方面的敏锐。书中详细分析了“白人公民身份”是如何在1850年代到1870年代被不断收紧和定义的,而任何试图跨越界限的行为——无论是通过婚姻、商业还是政治参与——都会立即引发强烈的反弹。这种“边界维持”的机制,是理解美国政治和社会冲突的核心。它告诉我们,种族歧视并非仅仅是个人偏见的结果,而是一种深植于法律、经济结构和文化叙事中的制度性实践。对历史细节的这种“显微镜式”的审视,让人深刻理解到,那些看似零碎的法律条文和社区谣言,是如何共同编织成一张将特定人群永久置于次等地位的巨网。
评分从文学性上讲,这本书的行文风格极为严谨,学术腔调中却蕴含着一种近乎侦探小说的叙事张力。它没有采取那种平铺直叙的编年史写法,而是巧妙地通过一系列关键的历史“切片”来推进论点。我印象最深的是作者处理原始材料的方式,那些从报纸、法庭记录乃至私人信件中抽丝剥茧而出的片段,不仅为论点提供了坚实的基础,更赋予了历史人物以鲜活的生命力。比如,书中对特定地区(比如加州淘金热后期的社区)族群关系变化的描述,简直是微观历史研究的典范。它细致地展示了经济周期的波动如何直接映射到种族关系的紧张程度,而“种族焦虑”则成为了经济不稳定时精英阶层转移矛盾的有效工具。这种将宏大叙事与微观证据相结合的笔法,避免了空泛的说教,使得复杂的社会动力学变得清晰可触。对于任何希望理解美国身份认同是如何在冲突与排斥中构建的读者来说,这本书提供了一个极其丰富和多维度的参照系,它挑战了许多我们习以为常的简化论断。
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