This provocative and theoretically sophisticated book reveals how capitalism produced and sustained a culture of its own in the nineteenth and early twentieth centuries.
"Richards provides a valuable account of the interaction between cultural and business development in Victorian England by focusing on the evolution of advertising. Through an examination of five case studies, ranging from how advertisers employed images of the Crystal Palace Exhibition of 1851 to their use of images of women just before WWI, he argues that the British developed a new type of culture in the mid and late-19th century--a new way of thinking and living increasingly based upon the possession of material goods, commodities. Revising the findings of some earlier scholars, Richards shows that 'cultural forms of consumerism . . . came into being well before the consumer economy did.' The 50 well-reproduced advertising images greatly enhance the value of this study."
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坦白地说,这本书的视角是相当尖锐和批判性的,它几乎没有对维多利亚时代的“进步”抱有任何浪漫化的想象。作者对工业化生产带来的标准化、批量化产品如何冲击了传统的手工艺和地域特色,进行了极其深刻的批判。这种批判不是简单地怀旧,而是指向了现代性中一个核心的矛盾:我们越是追求富足,是否就越是失去了对“真正价值”的感知能力?我发现,书中对“假冒伪劣”商品和“道德沦丧”的关联讨论,放在今天看来依然极具警示意义。阅读过程中,我时不时会停下来,在脑海中与我阅读过的其他维多利亚社会史著作进行对话,发现这本书提供了许多反主流的、令人耳目一新的切入点。它成功地将一个看似宏大的时代,拆解成了无数个由日常物品构筑起来的、充满张力的微观剧场。
评分这本书的语言风格,简直就像是穿着一丝不苟的晨礼服,但内里却藏着一个叛逆的灵魂。它在学术的严谨性和文学的描绘力之间找到了一个绝佳的平衡点。我尤其喜欢作者在处理那些看似琐碎的装饰品——比如别针、手帕上的刺绣,或是小小的鼻烟盒——时所展现出的那种近乎诗意的洞察力。他能将一个不起眼的黄铜胸针,转化为解读阶级流动和社会期望的强大文本。这让我开始重新审视我自己的书架,那些被我视为理所当然的物品,背后是否也隐藏着类似的社会密码?不过,这本书的结构略显松散,章节之间的过渡有时显得有些跳跃,可能更适合有耐心的、喜欢在不同主题间自行建立联系的读者。它更像是一系列精美的、相互关联的插曲,而不是一条笔直的大河。它要求你主动去构建逻辑线索,这对我来说既是挑战,也是乐趣。
评分这本书的文字密度简直令人咋舌,作者仿佛带着一种近乎偏执的细致,将维多利亚时代日常生活中的每一个微小物件都纳入了审视的范畴。我花了整整一个下午才啃完前三章,每一次翻页都像是在进行一次考古发掘。他对于“物”的社会学意义的探讨,远超出了我原先的想象。比如,他对当时人们对精美瓷器和日常陶器的态度转变的分析,细致到能让你闻到空气中那种旧式壁炉燃烧后的烟尘味。我特别欣赏他引入的那种略带嘲讽的语调,尤其是在描述中产阶级如何通过展示那些昂贵的、有时甚至是矫揉造作的“好东西”来构建自我身份认同的时候。这种对物质表象背后权力运作的揭示,真是让人拍案叫绝。当然,这本书的阅读门槛不低,如果你对那个时代缺乏基本的历史背景知识,可能会觉得有些晦涩难懂,但如果你愿意沉下心来,它会回报你一个无比丰满和立体的维多利亚世界。那种感觉,就像是突然拥有了一把钥匙,可以打开那些被时间尘封的、充满光泽和秘密的私人陈列柜。
评分读完这本书,我最大的感受是,我们现在对于“消费主义”的理解,其实在那个时代就已经初具雏形,只是表现形式更华丽、更迂回罢了。作者的叙事节奏非常舒缓,不像很多学术著作那样急于抛出结论,而是像一位老练的导游,不紧不慢地带领你穿梭于那些旧货市场、百货大楼和私密客厅之间。他对“新奇事物”(novelty)的推崇和随之而来的心理影响的剖析,尤其到位。举个例子,书中对当时钟表和机械小玩意儿的迷恋,不仅仅停留在技术层面,更深入到人们对时间流逝的焦虑和控制欲的投射。我记得有一段写到,当一件新奇的进口商品进入家庭后,它很快就会从“奇迹”沦为“日常”,这种快速的心理钝化,揭示了消费驱动力的本质。这本书的论证过程非常扎实,大量引用了当时的日记、广告和讽刺漫画,使得论据鲜活得仿佛触手可及,完全不是那种干巴巴的理论堆砌。
评分这本书的论述雄心非常大,它试图捕捉的不仅仅是“东西”本身,而是“拥有东西”这种行为在那个特定历史时刻如何重塑了英国的民族精神和个体心理。作者对于中下层阶级如何通过模仿上流社会的消费模式来寻求社会提升的分析,描绘得淋漓尽致,带着一种近乎残酷的写实感。他们对“像样”的执念,通过对模仿品(imitations)的狂热追逐,达到了近乎癫狂的程度。书中那些对当时流行的小说中对“新富”炫耀性消费的引用和解读,非常有启发性,展现了文学如何成为反映和推动这种物质焦虑的镜子。这本书的行文风格有一种独特的沉稳和权威感,让你觉得作者不仅是研究者,更是那个时代的一个敏锐的旁观者。尽管篇幅厚重,但它给予读者的回报,是超越了单纯的知识积累,更是一种对人类永恒的“欲望驱动”的深刻理解。
评分The capitalist form of representation
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