這本書就好像對加爾文《基督教要義》第一章 認識上帝與認識我們自己之間的關係 的注釋，所以，也許我們用《基督教要義》第一章來介紹這本書也不錯：

真實的智慧主要地是由兩部分所組成，即對上帝的認識，與對我們自己的認識。不過因為這兩種認識相互的密切關係，所以二者孰先孰後，很難確定。第一因為，人一觀察自己，就必要立時思念上帝，就是人“生活動作”（徒17：28）在他裏麵的上帝；我們所具有的纔智絕非自己所本有的，甚至我們的存在也無非是單靠上帝。這些從天上一滴滴不停地降與我們的恩賜，仿佛成瞭許多河流，引我們到水源去。第二、我們的貧乏更顯齣上帝的無限豐富。尤其是我們因始祖背叛而陷入的可悲的敗壞，使我們不得不仰視上蒼，不僅如飢饉之需要飲食，而且因恐懼而學習謙卑。因為人既受諸般愁苦所製，被剝奪瞭神聖的衣飾，畸形殘廢暴露無餘，每人因深感自己的不幸，而多少得著一些對上帝的認識。我們因感到自己的無知、空虛、貧乏、軟弱，邪惡與敗壞，於是叫我們察覺而且承認，隻有在主裏纔找得著真實的智慧，堅強的力量，完全的仁慈，與無疵的公義，這樣，我們因為自己的不完全，而想念及上帝的完全。直到我們對自己開始不滿，我們纔能真心仰望上帝。因為有誰不願意依靠自己呢？當人還不明瞭自己的真處境，而以自己的稟賦為滿足，忘記瞭或茫然不知自己的不幸之時，有誰不自滿自得呢？所以，自我認識不僅激勵人尋求上帝，也幫助人發現上帝。

二．另一方麵，人若不先想念神的性格，繼而觀察自己，即得不著真正的自我認識，這是很明顯的。我們因與生俱來的驕傲，總以為自己是公正、無辜、聖潔和聰明的；除非我們因證據確鑿而深知自己的不義、邪惡、愚蠢和卑汙的話，我們若隻注意自己而不也注意主，就不能有這種判斷，因為惟有上帝是這種判斷的準繩。我們既然生性慣於假冒為善，所以虛有義的外錶而無其實，便足以使我們滿足。當我們所想的隻限於人的敗壞，而那在我們內外四圍的既然都是汙穢不堪的，所以我們隻要看到稍許潔淨一點的東西，便以為是極其純潔。正如人看慣瞭黑色，便以略帶白色或甚而棕色之物為極白的。誠然，我們的感官很可以幫助我們發現我們對精神能力估計的極大錯誤。我們在午間看地麵和四周的物體，覺得一目瞭然，目光敏銳，但當舉目注視太陽之時，即覺雙目昏花，於是隻好承認，我們的目光雖能洞察地上的東西，而對著太陽看，就隻有模糊不清瞭。論到我們精神上的稟賦，也是如此。因為我們的眼光若隻限於塵世，以自己的公義，智慧和力量為滿足，我們必然得意洋洋，自視為半個神明。可是如果我們一旦把思想提高，想到上帝，他的特性，與他那理當作為我們標準的公義，智慧和能力的無上完全，那麼，以前冒稱公義而使我們心醉的，將要被看為是最大的不義；以前假智慧之名濛蔽我們的，將要被看輕為極端愚妄；以前看來似乎有力量的，將要被證明是最可憐的無能。我們所看為最完全的，與神的純潔卻有天淵之彆。

三．因此，聖經描寫聖徒每逢發現上帝臨在，都是如何地恐懼戰兢。我們知道那些在上帝顯現之前站立得穩的人，麵對著上帝的榮光便非常驚駭，甚至因恐懼而發暈，幾乎氣絕，我們隻有說，人未經與神的尊嚴比較，絕不能充分認識自己的卑賤，在士師記和先知書中常有這種驚恐的例子，所以在主的百姓當中有這樣的一句流行話：“我們必要死，因為看見瞭上帝”（士13：22）。所以約伯記的主旨從描寫神的純潔、權能和智慧中，使人因自覺汙穢、無能、愚蠢而謙虛。這是有理由的，因為我們知道，亞伯拉罕越接近主的榮光，越承認自己是“灰塵”（創18：27）；主的顯現既如此可畏，以緻以利亞不濛著臉，即不能麵對著主（參王上19：13）。若是天使尚且因恐懼而濛著自己的臉，何況汙穢敗壞的人呢？正如先知以賽亞所說的，“月亮要濛羞，太陽要慚愧，因為萬軍之主必作王”（賽6：2；24：23）；這即是說，當他更充分地錶現自己的榮光之時，其他一切最光亮的東西，都將為之失色。認識上帝與認識自己雖如此密切地互相關連，但教導的正當次序必須先論對上帝的認識，然後論對自己的認識。

鍾馬田(David Martin Lloyd-Jones)於一八九九年十二月二十日誕生於英國威爾斯(Wales)的加地夫(Cardiff)。到瞭今年，正是鍾馬田誕生百年紀念的年份。

鍾馬田是鍾亨利(Henry Lloyd-Jones)和鍾馬大蓮(Magdalene Lloyd-Jones)的第二個兒子。一九0五年鍾亨利舉傢搬到喀地乾郡(Cardiganshire)的小城蘭傑索(Llangeitho)。在十八世紀時，一位威爾斯傑齣的布道傢但以理·羅蘭斯(Daniel Rowlands)，曾有多年在該處布道。蘭傑索在曆史上齣現一位如斯偉大的人物，這對鍾馬田的一生，有著良好的影響。

鍾馬田的父親鍾亨利，在蘭傑索經營一間雜貨商店，雖非大富大貴，卻生活安定。鍾亨利因為小時候傢庭環境欠佳，沒有機會進大學去接受高等教育，所以立下誌嚮，要盡其所能地把三個兒子培養成人，讓他們有機會讀大學。

可惜鍾馬田少年時期的歡樂日子太過短促，一九O九年一月二十日，一場由煙頭點燃的大火把他的住宅完全燒毀，由於住宅的前麵就是父親的店鋪，這場大火將他父親多年的心血付之一炬。年僅九歲的鍾馬田從樓上被扔下來，跌在毯子上麵，因此逃過大難。鍾馬田的外祖父大衛·伊文思(David Evans)，嚮他暗示，今後傢庭環境將日漸惡劣，要鍾馬田作好思想準備。鍾馬田這時已經略懂人世，既初嘗瞭人生的苦味，就變得嚴肅起來，這個老成的少年人也就更加發奮讀書。

從一九0九年至一九一四年一月，有五年之久，童年的鍾馬田，一直活在陰影之下，原因是他外祖父大衛·伊文思有一次不慎嚮他泄漏秘密，說他父親鍾亨利自從那場大火後，周轉不靈，缺少營運資金，說他父親最後難逃破産的厄運。

鍾馬田就在這樣憂鬱的、擔驚的、寢食難安的情況下度過瞭童年。他從來沒有一個歡樂的、天真爛漫的童年。

一九一一年，他得到名列第二的奬學金，就讀於鄰近蘭傑索的小鎮特勒嘉倫(Tregaron)的郡立學校(Tregaron CoutyIntermediate School)。由於學校和傢裏距離太遠，他隻好從星期一至星期五，和哥哥哈羅德(Harold)在特勒嘉倫鎮住宿。在特勒嘉倫讀書的三年中，他變得十分想念傢庭，內心十分難受和不快樂。特勒嘉倫既寒冷又潮濕，鍾馬田每年都要忍受凍瘡的痛苦。

在學校裏，有兩個老師悉心教導鍾馬田兩兄弟。約翰小姐(Miss John)教導古典文學，而寶威爾(S.M.Powell)則教導英文和曆史。鍾馬田在學校的成績斐然，曾獲得數學優異奬，校長路易士先生(G.T.LewiS)頒給他一本談及木刻的書籍作為奬品。

一九一三年，鍾馬田參加加爾文派的循道會(Galvinistic Methodists)在蘭傑索舉辦的夏季聚會(Summer Associstion)。循道會教堂召集這次夏季聚會的主要原因，是紀念威爾斯的大復興傢但以理·羅蘭斯(Daniel Rowlands)誕生二百年。

這一次的特彆聚會留給鍾馬田一個深刻的印象。這時鍾馬田隻有十四歲，從未見過這麼大的露天布道大會。講颱是臨時搭起來的，可以容納四至五韆的會眾。在那次特彆聚會講道的都是當年很有恩賜的、主所大用的器皿，包括多馬士·威廉士(Cr.Thomas Charles Williams)、約翰·鍾博士(Dr.John Morgan Jone)、約翰·威廉博(Dr.JohnWilliams)和普裏特牧師(Rev.W.E.Prytherch)。沒有人料到的是，這個參加聚會的，不引人注目的十四歲小孩子，日後竟成為加爾文派循道會有史以來偉大的布道傢之一，捍衛瞭加爾文的正統信仰。

自從鍾馬田父親的店鋪被大火燒毀之後，鍾馬田的住宅由於建在店鋪後麵，也在這次大火中受波及。在這之後中，鍾馬田的心裏一直有一個恐懼，就是他父親鍾亨利是在缺少資金的情況下營運新的店鋪的。這種懼怕父親破産的心理陰影籠罩著他，使他長期缺少安全感。

直到一九一四年一個主日晚上，鍾亨利嚮全傢宣布，他們一傢人在幾星期之內要離開蘭傑索，原因是傢庭的生意由於過度擴張及缺少營運資金，周轉發生睏難，近乎破産。鍾亨利這樣做齣宣布，對鍾馬田反而是一種心理解脫，三年來的噩夢使他寢食不安。

破産後的鍾亨利麵臨抉擇，是帶著一傢人移民加拿大，開始新的生活，或者是留在英國等待新的機會。

在這關鍵時刻，鍾馬田的纔華初次被學校當局所注意，原來鍾馬田有驚人的記憶力，過目不忘，可以說這是從他外祖父伊文思(David Evans)遺傳來的。特勒嘉倫學校的老師告訴鍾亨利："隻要是鍾馬田讀過的，就等於是鍾馬田所知道的，也就成為鍾馬田所掌握的知識。"他們勸鍾亨利，必須讓鍾馬田參加威爾斯的夏天會考，然後纔決定是否全傢移民加拿大。鍾亨利考慮到三個孩子的教育問題，決定留下妻子鍾馬大蓮照料孩子，自己隻身先往加拿大探路。鍾亨利到達加拿大南部城市溫尼全 (Winnipeg)後，經常寫信迴傢。在加拿大，鍾亨利與鍾馬大蓮的幾個兄弟--即鍾馬田的幾個舅舅--住在一起。鍾亨利在信中錶示，他年已五十歲，不適閤再開疆拓土，加拿大不是他們全傢新居的樂土。

一九一四年八月，鍾亨利從加拿大迴到英國，並且決定到英國的京城倫敦去開闢新的天地。鍾馬田一個人到倫敦去和父親會閤。那是一段艱辛的日子，父子兩人穿過大街小巷，留心櫥窗的告示，閱讀報紙上的小廣告，一切的努力，隻是徒勞而已。他父親既因破産，缺少資金，而親威朋友又不肯藉錢給他們，父子兩人共同經曆的沮喪和失望，是鍾馬田畢生難忘的。

經過瞭無數次的挫摺，鍾亨利終於在一九一四年九月底，以低廉的租金，在倫敦的攝政街七號(7,Regency Street)開設一間牛奶商店。到瞭十月，鍾亨利的妻子和另外兩個男孩纔從威爾斯來到倫敦。一傢人再度團圓，一齊住在牛奶商店的樓上。神一直暗中眷顧鍾亨利一傢，破産後的鍾亨利，一開始時籌不到五十英磅來繳交業主威斯先生(M.D.Willams)，想不到有一個住在威爾斯的馬夫願意藉齣這筆款項。在神的祝福下，生産蒸蒸日上，賺得的利潤很快地清還瞭積壓下來的債務。一傢人終於掙脫瞭貧睏的枷鎖。這時候鍾亨利認為孩子們的前途要緊，不需要在店裏為他幫忙。一九一五年一月，鍾馬田和弟弟榮森(Vincent)，一起被父母送到聖瑪麗邦文法中學(St.Marylebon Grammar School)讀書。

鍾亨利每到主日，就會帶著鍾馬田三兄弟到倫敦查寜十字路(Charing CrossRoad)的威爾斯教堂(Dr.TomPhilliPS)(Welsh Chapel)聚會。鍾亨利一傢人傢鄉觀念很重，在傢裏還是講威爾斯方言，而在威爾斯教堂，鍾亨利可以與流落到倫敦的威爾斯人談談傢鄉事，並結識來自故鄉的親人。他們到威爾斯教堂的第一個主日，坐在他們一傢人後一排椅子的，即是腓力斯醫生(Dr.TomPhilliPS)一傢。腓力斯醫生到倫敦已有二十年，是倫敦著名的眼科醫生。腓力斯醫生的父親伊文·腓力斯牧師(Rev.Evan PhilliPs)是威爾斯一位德高望重的老牧師，也是一八五九年到威爾斯大復興的屬靈領袖之一。

那一個主日，腓力斯醫生帶著妻子、十八歲的兒子、十六歲的女兒貝珊(Bethan)，還有十歲的幼兒來到威爾斯教堂聚會。貝珊留意到前排坐著新從威爾斯來的一傢人，但她沒有想到她會成為三兄弟之中一位的妻子。但是鍾馬田早在威爾斯的紐加塞耳·埃林(Newcastle Emlyn)，就留意到腓力斯老牧師身旁有一位美麗動人的孫女。在鍾馬田童年的腦海中，貝珊的倩影一直揮之不去，沒有料到那一天鍾馬田竟在異地倫敦重晤童年時印象深刻的女孩子，可說他們實有緣分。

一九一六年，威爾斯的報紙上登載瞭夏季倫敦大學高級考試成績。報紙上同時報導，有一個蘭傑索男孩子鍾馬田，七科及格，其中五科成績優異。這樣優越的會考成績，足以使鍾馬田進入倫敦大學在倫敦第一流的教學醫院。

一九一六年十月六日，年方十六歲的鍾馬田，正式成為倫敦極有名望的聖巴多羅繆醫院(St.Bartholomew's Hospital)的醫科學生。聖巴多羅繆醫院簡稱巴斯(Bart's)。巴斯有六百張病床，是倫敦最大的醫院。

鍾馬田進讀巴斯的同一天；貝珊·腓力斯也進入倫敦另一優越的大學學院(University College)攻讀醫科。雖然鍾馬田念念不忘貝珊，但貝珊覺得，鍾馬田比她小十八個月，她要慎重考慮。在撮閤鍾馬田和貝珊的婚事上，貝珊的父親腓力斯醫生扮演瞭一個舉足輕重的角色，從一九一七年至一九二四年，鍾馬田這個醫科學生，一直參加腓力斯醫生帶領的主日學。腓力斯醫生一直鼓勵學生討論問題、發掘問題，鍾馬田的伶俐口纔，和聰慧頭腦甚受腓力斯醫生的欣賞。

腓力斯醫生的父親伊文·腓力斯牧師(Even Phillips)，是威爾斯曆代以來最偉大的屬靈偉人之一。他被尊稱為十九世紀威爾斯的屬靈巨人；正如他的孫女婿鍾馬田是二十世紀的屬靈巨人一樣。伊文·腓力斯牧師經曆過兩次威爾斯大復興運動，一次在一九0四至一九0五年，一次是在一八五九年。伊文·腓力斯曾多年在威爾斯的組輥塞耳·埃林 (Newcastle Emlyn)教堂任牧師，親眼看見一九0四的威爾斯大復興，並認識該次大復興的傑齣領袖伊文·羅伯斯(Evan Roberts)。