麥剋洛斯基認為，現代主義的惡習源自驕傲和對不確定性的抵禦，蔓延到經濟學領域，則成瞭三大惡習：統計顯著性、黑闆經濟學、社會工程學。統計顯著性尋求用一種無爭議的方式判斷某種影響的大小，忽視瞭人類判斷的重要性；黑闆經濟學尊崇數學公理的優雅和一緻性，陷入瞭形式主義的泥沼中；而社會工程學企圖讓一切變得簡單可預測，但人類本質上是復雜和不可預測的。

在麥剋洛斯基看來，過度依賴這些惡習的主要是男性經濟學傢，因為女性經濟學傢更關心現實意義。在本書中，她幽默地以“姑媽”自居，戲謔地稱男性經濟學傢為“可愛的侄兒”，苦口婆心地勸他們離開機械化的沙盒遊戲。她提倡用一種人文、謙卑、自由，甚或是女性氣質的美德，來取代現代經濟學中貴族和男性氣質的惡習。

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這是對現代經濟學重新定嚮的挑釁性呼籲。希望我的經濟學傢同行們能被說服。

——詹姆斯·M. 布坎南，1986年諾貝爾經濟學奬得主

翻開經濟學的教科書，隻有價和量，連質都找不到，就更不用說創業的激情和企業傢精神瞭。麥剋洛斯基主張我們要在經濟分析當中，加入這些不容易觀察、刻畫和衡量的因素，隻有這樣纔能理解我們正在經曆的長足進步。

——薛兆豐

[美]迪爾德麗·N. 麥剋洛斯基（Deirdre N. McCloskey），著名經濟學傢、經濟史學傢，美國伊利諾伊大學芝加哥分校經濟學、曆史學、英語、傳播學榮譽教授，曾在芝加哥學派最輝煌的年代執教於芝加哥大學經濟學係。除經濟學領域，迪爾德麗也涉足女性主義、倫理學、哲學等，她稱自己為一名“文學的、量化的、後現代的女性”。著有《經濟學的修辭》《經濟學的敘事》《芝加哥大學寫作課》《跨性彆者迴憶錄》等。