Anglo-Saxon Deviant Burial Customs is the first detailed consideration of the ways in which Anglo-Saxon society dealt with social outcasts. Beginning with the period following Roman rule and ending in the century following the Norman Conquest, it surveys a period of fundamental social change, which included the conversion to Christianity, the emergence of the late Saxon state, and the development of the landscape of the Domesday Book. While an impressive body of written evidence for the period survives in the form of charters and law-codes, archaeology is uniquely placed to investigate the earliest period of post-Roman society, the fifth to seventh centuries, for which documents are lacking. For later centuries, archaeological evidence can provide us with an independent assessment of the realities of capital punishment and the status of outcasts. Andrew Reynolds argues that outcast burials show a clear pattern of development in this period.In the pre-Christian centuries, 'deviant' burial remains are found only in community cemeteries, but the growth of kingship and the consolidation of territories during the seventh century witnessed the emergence of capital punishment and places of execution in the English landscape. Locally determined rites, such as crossroads burial, now existed alongside more formal execution cemeteries. Gallows were located on major boundaries, often next to highways, always in highly visible places. The findings of this pioneering national study thus have important consequences on our understanding of Anglo-Saxon society. Overall, Reynolds concludes, organized judicial behaviour was a feature of the earliest Anglo-Saxon kingdoms, rather than just the two centuries prior to the Norman Conquest.
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坦白说,我花了相当长的时间才勉强读完了这本书的中间部分,我得承认,作者在搜集资料方面的勤奋程度是毋庸置疑的。各种文献引用和跨学科参考的目录清单长得惊人,看得出作者为了构建自己的论点,查阅了大量的原始档案和区域报告。但这就像一个装修极其豪华但缺乏内在逻辑的房子,华丽的堆砌并不能掩盖核心内容的空洞。我原本期待的是一场关于文化适应与抵抗的精彩辩论,关于异教传统如何在基督教化浪潮中隐秘地延续下去的精彩叙事。比如,在诺森布里亚和威塞克斯交界地带,那些不寻常的墓葬摆位是否暗示着萨克森人和凯尔特人之间尚未完全消融的文化张力?书中的论述却总是停留在对出土器物清单的罗列上,对器物之间潜在的文化交流路径几乎没有深入探讨。阅读体验是极其线性的、缺乏起伏的,仿佛在听一位语速缓慢的学者机械地背诵他的田野笔记。我希望找到的是历史的戏剧性,是那些逝去的声音,而不是一堆需要用专业软件才能解读的复杂统计模型。这本书在结构上仿佛是把所有论据都平铺在了桌面上,却从未试图将它们编织成一张具有说服力的历史地图。对于希望了解特定历史时期社会心理侧面的读者而言,这无疑是一次枯燥的旅程。
评分这本书的装帧设计倒是挺有意思的,封面的字体选择了一种古朴又不失现代感的衬线体,颜色搭配偏向于深沉的泥土色和暗红色,给人一种历史的厚重感。我本来是冲着这个标题里“盎格鲁-撒克逊”这个关键词来的,心里期待着能看到一些关于早期英格兰社会结构、宗教信仰转变,乃至日常生活习俗的深入剖析。毕竟,那个时代对于我们理解现代西方文明的根源至关重要,而葬俗往往是解读一个族群世界观最直接的窗口。然而,当我翻开第一页,期望立刻被浇了一盆冷水。全书似乎将重点放在了某种非常细微的考古学技术细节上,那些关于土壤酸碱度测试、骨骼碳十四定年的数据图表和冗长的数据分析占据了极大的篇幅。我希望能读到关于“偏离常轨”(Deviant)的社会学解读,比如,这些特殊的埋葬方式是如何反映了边缘人群的地位,或者在信仰冲突时期扮演了什么样的角色。但书中对这些宏大叙事几乎是避而不谈,或者只是一笔带过,仿佛作者对解释“为什么”失去了兴趣,转而沉迷于精确描绘“是什么”的物理证据。这使得这本书读起来更像是一本给专业考古学家准备的内部技术报告,而不是一本面向对历史文化感兴趣的普通读者的学术普及读物。那种期待能在大英博物馆的某个角落找到的神秘印记和其背后的文化故事,在这本书里被冰冷的数字和图谱所取代,着实令人感到有些意犹未尽和失望。
评分这本书的插图和地图质量,说实话,也未能达到我预期的标准。作为一本主要依赖实物证据的研究著作,高质量的视觉辅助至关重要,尤其是在描述三维的墓葬结构和复杂的平面布局时。很多地图和图示看起来像是直接从早期的考古发掘报告中扫描出来的低分辨率复印件,线条模糊,比例尺标注不清,很多时候我需要对照文字描述,才能勉强辨认出图上标记的A点和B点到底代表着什么空间关系。更别提那些本该清晰展示器物细节的黑白照片,由于印刷质量的限制,很多陶器上的浮雕纹饰或者金属器上的细微刻痕几乎完全无法分辨,这对于依赖视觉线索的读者来说是巨大的损失。我希望能看到现代技术支持下的三维重建图,或者至少是清晰的线描图,来帮助我构建空间想象。但我们得到的却是大量泛黄、模糊且信息密度极低的图像。这极大地阻碍了对葬俗的空间组织逻辑的理解。最终,我不得不合上书本,自己动手在草稿纸上重新绘制简易的结构图,才能勉强跟上作者对具体墓室布局的描述。这样的出版质量,对于一本声称是权威性的学术专著来说,实在是一个可以原谅,但绝不应该发生的疏忽。
评分这本书的行文风格简直是一场灾难,如果说学术写作需要严谨,那它也走得太远了,远到了完全牺牲可读性的地步。作者似乎坚信,用最晦涩的语言来描述最简单的现象,才是学术的最高境界。句子结构异常复杂,充满了冗长的从句和嵌套的修饰语,经常需要反复阅读三四遍才能理解一个核心观点。更令人抓狂的是,大量未经解释的专业术语和缩写被随意地抛洒在文本中,没有任何脚注或术语表来提供帮助,这使得任何非专业背景的读者在阅读过程中都会感到极度的挫败感。我手里拿着笔,不得不频繁地停下来去查阅其他资料,以确认某个缩写代表的是哪一种墓葬类型,或者某个地质学术语的实际含义。这种阅读过程更像是破解密码而不是学习知识。我曾试图寻找一些带有个人色彩的分析,哪怕只是一句对某个发现的惊讶或困惑,但作者的笔调永远保持着一种近乎手术刀般冰冷的客观,仿佛他只是一个记录员,而不是一个思想的引导者。这使得原本就略显生僻的主题,变得更加难以接近和消化,这本书的“受众范围”恐怕仅限于那些已经对该领域了如指掌的同行,对于我们这些试图扩大知识边界的业余爱好者来说,简直是高墙一座。
评分关于所谓的“偏差”(Deviant)部分的讨论,这本书的处理手法可以说是极其保守和审慎,谨慎到几乎让人怀疑作者是否真的想深入探讨这个敏感话题。标题承诺的正是对主流规范之外的实践的关注,这通常意味着对社会禁忌、异端信仰或是权力斗争的挖掘。我期待看到一些关于反常埋葬如何被当时的教会或地方贵族视为威胁,以及这些“偏离者”是如何在死后世界中寻求救赎或报复的生动案例。例如,对特定方向的朝向、陪葬品中出现的非本土物品,或是肢体处理的怪异方式——这些都应该是解读社会紧张度的关键线索。然而,作者对这些“异类”的描述,仅仅停留于对它们进行分类和量化。他似乎更关注如何将这些特殊案例归类到他自己建立的复杂的时间线和地理矩阵中,而不是去探究这些行为背后的心理驱动力或意识形态冲突。这使得“偏差”的含义被稀释了,它不再是社会结构裂缝中的一道光,而仅仅是统计表格上一个小的异常值。这本书最终给人的感觉是,它成功地记录了考古现象,却完全错失了历史的灵魂和人类行为的复杂性,最终成了一份精确但苍白的档案,而非引人入胜的研究。
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