《棉被》发表于1907年，对日本文学产生巨大影响，是确立日本自然主义文学发展方向的作品。田山本人也因此而被承认为日本自然主义文学的先驱。小说既无跌宕起伏的故事情节，也无美辞丽句的堆砌，而只有娓娓吐露的作者的情感世界和内心矛盾，被称为是一部“赤裸裸的、大胆的个人肉欲的忏悔录”。据田山在《东京三十年》中的自述，当时为应付《新小说》约稿，犹豫万端，终以其弟子芳子为原型进行创作，心中深感不安云云。

小说家竹中时雄为生活所迫在书籍公司从事地理书的编写工作。三年前，当妻子怀上第三个孩子的时候，一位叫做芳子的女性从冈山县来信，请求作为弟子学写小说。小说家最初拒绝了，但看她一片热诚，也就同意了。于是，年轻的美女弟子来到东京。小说家让芳子住在妻子姐姐家里，很快陷入单相思，甚至想到抛妻弃子。但是，芳子另有所爱。小说家虽然成功扮演了文学前辈的角色，但在人际关系上却是完全低能。最终，竹中把头埋在芳子的棉被中嗅其体香，痛哭失声。这些平铺直叙的描写，给世人和文学评论家带来极大冲击。

但是，从语言风格来看，小说整体上比较朴实、平淡，译者也尽可能保持了原著的这一语言风貌。

田山花袋，(1871～1930)日本小说家。生于群马县。幼年丧父，从中学辍学，充当店员。1886年迁居东京，开始涉猎西欧文学。1889年投桂林派一歌人门下学习和歌，接受写实主义的理论。1891年发表处女作《瓜田》。早期创作崇尚感情与理想，带有浓厚的浪漫主义色彩。《小诗人》、《故乡》、《野花》等，几乎都是爱情小说。这些作品在清新的意境中，流露着感伤的情调。这一时期的创作同当时《文学界》的精神解放运动是一致的。20世纪初，以冲击封建专制为目的的自然主义文学兴起。 　　

田山花袋在它的影响下,花袋于1902年发表中篇小说《重右卫门的末日》，从此转向自然主义。花袋主张摒弃理想，不要技巧，只作客观、露骨的描写。1907年中篇小说《棉被》问世，以赤裸裸的情欲描写引起广泛注意。长篇小说《乡村教师》(1909)通过对一个小学教师惨淡的青春的描写，揭露现实社会的黑暗。此后有不少长篇小说，如《生》、《妻》、《缘》、《发》、《春雨》、《一百夜》等，都是表现自己的私生活和心境之类的作品，缺乏社会性。1911年后，花袋感到生活与创作发生矛盾，思想陷于苦闷和空虚，转而从宗教中求得安慰。这反映在他于1916年以后写的几部作品上，如《残雪》、《独居山庄》、《一个僧人的奇迹》等，都带有神秘的色彩。花袋成为私小说作家之后，也写过《乡村教师》(1909)、《恒世万年历》(1914)和《一个士兵的被枪杀》(1917)这样一些重要的作品，后者表现私欲使一个人毁灭的主题，揭露了日本军队的残暴。