《中國濕地百科全書》是中國第一部全麵介紹濕地科學和濕地狀況（以中國為主）的現代百科全書。讀者對象主要是從事濕地工作的人員、相關專業的大專院校學生及環保工作者和科普愛好者，是各類圖書館及與濕地管理、研究、保護相關機構應備的工具書。《中國濕地百科全書》《全書》的編纂工作在“中國濕地百科全書編輯委員會”主持下進行，並得到國傢林業局，各省、自治區、直轄市的林業、環保、海洋、農業等部門，濕地國際—中國辦事處及相關科研院所（協會、學會）、高等院校及眾多專傢、學者的支持。《全書》的齣版是中國濕地科學的一項基礎性文化建設，對於人們認識濕地、樹立濕地保護的理念具有十分重要的現實意義和長遠的曆史意義。

《中國濕地百科全書》濕地是具有獨特功能的生態係統，與森林、海洋一起並列為全球三大生態係統，是人類重要的生存環境和自然界最富生物多樣性的生態景觀之一，是實現可持續發展進程中關係國傢和區域生態安全的戰略資源。濕地在抵禦洪水、調節徑流、改善氣候、控製汙染、美化環境和維護區域生態平衡等方麵有著其他生態係統不可替代的作用，被譽為“地球之腎”、“生命的搖籃”、“文明的發源地”和“物種的基因庫”。但是，經濟的快速發展使濕地麵臨嚴峻挑戰，濕地麵積縮小，生物多樣性降低，濕地環境不斷惡化。隨著人類對環境保護的日益關注，及中國政府對濕地保護工作的重視，濕地保護已成為人類在21世紀生態保護的重要內容之一。在濕地自然保護區建設、濕地保護法製建設、濕地科學研究和宣傳教育等方麵都取得瞭較大的進展，遭到破壞的濕地部分得到恢復和開發建設。《全書》編纂的宗旨以“普及濕地知識、介紹濕地狀況、樹立保護意識、促進濕地利用”為目的，著眼於喚起人們對濕地問題的重視和保護。

《中國濕地百科全書》現代百科全書經過200餘年的發展，在總體設計、條目選取、編輯方式、圖片配備、檢索係統等方麵已十分成熟和科學化。從20世紀80年代《中國大百科全書》（第一版）齣版起，現代百科全書逐漸被中國知識界廣泛接受，並逐步形成瞭綜閤性百科全書、地域性百科全書、知識性百科全書三大門類，對提高全民族的科學文化素質産生瞭重大影響。《全書》編輯部認真研究國內外已齣版的有影響的百科全書（如《不列顛百科全書》、《大美百科全書》、《中國大百科全書》、《北京百科全書》等），注重大條目和圖片的配置，力求多視角、多層次、全方位地嚮讀者提供有關濕地學科的各類信息。“內容精選、文字精練、圖片精美、裝幀精緻”，體現瞭編纂者們對百科全書品質的追求。《全書》在編纂模式上注重條目的“規範性、類比性、知識性、檢索性、文獻性、可讀性”的統一。

《中國濕地百科全書》為1捲本，共設置條目1000餘條，設濕地科學、省市濕地、重要濕地、濕地保護區、濕地生物、濕地文化、濕地保護7個編寫分支。《全書》大條目約占條目總數的5%，其字數約占全書總字數的20%。條目和內容索引之間比約為1:4，即包含瞭4000餘個可檢索的知識主題，圖片1100餘幅（含地圖），約180萬字（含圖錶）。條目釋文著眼於濕地科學，立足中國；世界濕地內容主要在《濕地與人類》專文及綜述性條目中介紹。《全書》編纂遵循經典百科全書體例要求，在保持現代百科全書特有的風格上，強調版麵設計的視覺效果，力圖給讀者提供一部便於閱讀和檢索、內容豐富的高水平濕地學科工具書。