古斯塔夫·多雷是一位載入史冊的、輝煌一生的藝術傢，一個毫無爭議的天纔。他最早的一幅標明日期的作品是在其5歲時創作的，那些有關其早期超凡技藝的故事簡直就像傳奇。12歲時，多雷開始在他自己的石版上繪畫，創作齣一套配有故事的石版畫。15歲時，他的筆法達到瞭專業的繪畫水準，從那時，他便成為當時的一本人氣幽默雜誌的簽約畫傢。16歲時，多雷已成為當時法國酬勞最高的插圖畫傢。他創作的插圖報酬，甚至超過瞭當時的杜米埃（Aonré Daumier）在職業生涯巔峰時的收入。

盡管多雷從童年時期就展示瞭驚人的繪畫天賦，但是，一開始，他的父親卻是極力反對的。關於開始作畫的確切時間，古斯塔夫自己也記不清瞭。大概自4歲起，他就一直畫筆不離手。就像一個小孩損壞心愛的玩具時需要求助，古斯塔夫會嚮自己的父親，或者父親的朋友求助，讓他們把自己的鉛筆兩頭都削尖，這樣就能用得更久。作為實業傢的父親，不希望自己的兒子把藝術傢當成謀生的職業。他希望兒子成為工程師，於是便想盡一切辦法阻撓古斯塔夫接觸藝術。他要求兒子全身心投入到學業上。為瞭讓多雷遠離繪畫，多雷的爸爸給他買瞭一把小提琴。但讓爸爸更失望的是，多雷開始著迷於小提琴，以至於整個屋子裏都是著他的音樂和畫作。多雷的爸爸束手無策瞭，但是要求多雷必須保證他在學校的成績，並且想都不要想以後從事畫畫這個職業。

多雷齣生在法國東部的阿爾薩斯區的斯特拉斯堡。父親是一位道路橋梁工程師，他們的傢位於斯特拉斯堡大教堂隔壁，那是一座中世紀建築物。這座教堂是多雷幼年時記憶深刻的第一道景觀。其沉鬱的哥特式建築深深地烙印在多雷的腦海裏，存在於其繪畫風格中，直到生命的盡頭。他總是追求沉鬱風格的建築結構和自然現象，作品中帶有一絲古怪的氣氛，潛在的恐怖感覺。多雷童年時最喜歡的一個地方是黑森林，他經常和父親一起去。

阿爾薩斯位於法國和德國的邊界，在他早期的童年畫作中，其超現實的沉鬱風格就深受德國文學、民間故事和神話的影響。多雷非常擅長捕捉神話情節的本質，無論是文學小說還是民間故事，總是能展示齣一種奇特的感覺，潛在的恐怖感和奇怪的幽默感，兩者相互推動。明顯的諷刺，噩夢般的古怪，這兩種風格的結閤體早在多雷童年時便顯現齣來，盡管他度過瞭一個很幸福的童年。

1847年，多雷 15歲時，第一次和傢人一起去瞭巴黎。他們在途經一傢齣版社的櫥窗時，多雷看見瞭一組插圖，他立即迴到旅館開始創作，並趁父母不注意的時候飛奔到那傢齣版社，拿著作品去拜訪當時的負責人。事情就像後來大傢知道的那樣，齣版方立刻被他的作品打動瞭，印象深刻，並且齣版方想辦法打消多雷爸爸對多雷以後會走嚮藝術生涯的擔心，並提供給古斯塔夫·多雷一份帶有豐厚薪水的閤同。就好像一切機遇都是為他準備好的那樣。20歲左右時，他便憑藉其超群的繪畫能力，以及無與倫比的想象力開始嚮世界畫壇進軍。

1850年，多雷開始從平版印刷畫到木刻畫做瞭很多嘗試和轉變。1854年，他首次為拉伯雷（Francois Rabelais）的《巨人傳》（Gargantua and Pantagruel）創作插圖，並大獲成功。同一年，多雷為但丁（Dante Alighieri）的《神麯》（Divine Comedy）創作瞭一本大型的對開本文學插圖作品，當時引起的轟動和驚訝令文森特·凡·高（Vincent van Gogh）都對他敬佩不已。1855年，他創作瞭巴爾紮剋（Honoré de Balzac）《滑稽故事》（Droll Stories）。1861年，他創作瞭但丁的《地獄》（Theinferno）。1862年，多雷創作瞭很多兒童作品，如《佩羅童話》（Perrault Fairy Tales），這本插畫作品承載瞭多雷對哥特式和黑色森林怪誕的所有嗜好。同年，還齣版瞭《吹牛大王曆險記》（The Adventures of Baron）。1863年,多雷的插圖作品《堂·吉訶德》（The Don Quixote）問世瞭。當時，為瞭更好地給《堂·吉訶德》配插圖，多雷還親自到西班牙旅行，將西班牙獨特的民俗風情與自己獨特的造型和壯闊的背景設計巧妙地融閤起來，將堂·吉訶德錶麵的怪誕、幽默之內蘊藏的刻骨的滄桑和淒涼錶現得淋灕盡緻。

多雷從不停止工作。1866年，多雷為《聖經》（The Bible）創作插圖。1868到1869年間他完成瞭作品坦尼森的《國王之歌》（Idylls of the King）等插畫的創作，在1872年齣版瞭對開本傑作《倫敦1872》，1875年完成作品《老水手之歌》（The Rhyme of the Ancient mariner），1879年完成瞭《瘋狂的羅蘭》（Orlando Furioso）和其他大量的插圖作品。1882年，他開始為彌爾頓（John Milton）的《失樂園》（Paradise Lost）和愛倫·坡（Edgar Allan Poe）的長詩《烏鴉》（The Raven）創作插圖。多雷一直都很高産，直到他生命結束，甚至他自己也無法很好地完全記錄創作的數韆幅插圖，除瞭那些著名的作品。他一生竟然可以創作如此多的作品帶給人們的驚訝就如同他的繪畫天分一樣，讓人不得其解。1883年初，就在《烏鴉》的雕版插圖快要完成時，多雷逝世瞭。那時，他剛過51歲。然而，多雷的聲望和影響力絲毫沒有隨著他的去世而結束，並且一直在持續。