第一章　以父之名 001
弘历眼光很高，历代帝王中没几个他瞧得上的，即便赫赫有名的秦始皇、隋文帝亦如此。他为什么瞧不上这二位呢？缘于秦始皇、隋文帝“以褊急为念，以刻薄为务”，虽然都非常勤政，但“亦何益哉”，等到他们一死，朝政马上就乱七八糟了。虽然“勤政”但失之“褊急刻薄”，恰恰是雍正施政的特点。
第二章　不差钱 037
鄂尔泰、张廷玉身为满汉大臣的领袖人物，在乾隆羽毛未丰时，还少不了他们的支持，而且二人又是乾隆皇子时的总师傅，有训诲之劳，情面不能马上撕破。在这种情况下，乾隆采取的对策是沿用自康熙起就屡试不爽的帝王心术，在两党之间玩平衡，通过小心翼翼地操纵驾驭，不让其中一派完全压倒另一派。
第三章　大风暴 073
秋天同去塞外行围，乾隆兴之所至，对富察氏谈起关外旧俗，说当年祖先创业艰辛，衣袖的边缘能用鹿尾巴毛做点装饰，就已经很奢侈了，哪里谈得上什么金钱银线。
言者无心，听者有意，富察氏回宫后竟然特意搜寻鹿尾巴毛，并用其镶边，做了一个小荷包送给皇帝，以示和他一起不忘满洲本色。乾隆极为欣喜，后来终生都把这个小荷包带在身上。
第四章　分水岭 109
乾隆多年对傅恒进行观察，知道小伙子素来聪明机警，办事干练，但在连他自己对金川战争都唯恐把握不住的情况下，他其实也在为初次上战场的傅恒悬着心。傅恒从离京出发到居前指挥的实际表现显然让乾隆松了口气，他高兴地说：“朕心深为喜悦，相信经略大学士（指傅恒）是个有福的大臣，看情况此次必可大功告成。”
第五章　千载难逢的好机会 143
在准噶尔爆发内乱的关键时刻，朝野上下全都在左顾右盼，观望犹豫，能够看到并死死抓住这一机遇不放的，唯乾隆一人，实在要再加一个，便只有赞襄附和的傅恒。如果乾隆当时缺乏足够的权威和魄力，平准战争就极可能泡汤，以致错失机遇，从这一点上来说，乾隆也确比他的同时代人要高出一头。
第六章　长箭大炮如雨下 177
处于皇权的高压之下，皇族之人大多选择了沉溺于享乐之中龟缩不出，这样一来，前线便不再能够见到皇族的踪迹，他们逐渐被八旗贵族所取代。在清军中，从兆惠到鄂实、特通额等，皆为贵族出身，他们在血洒西北战场的同时，也验证了新一代八旗贵族已足堪平乱重任。
第七章　辉煌时代 211
清代的钱囊以乾隆年间最充实，成为不争的事实，其经济之鼎盛，已超过前代任何一个王朝。这从人口数量上就可以看出来，至1762 年，全国人口已突破两亿大关，而且还在继续增长，但并没有因此出现危机性的后果，也就是说，乾隆时代完全可以养活两亿人，这在过去是难以想象的。
第八章　这叫打的什么仗 243
皇后的身份和权力也已名存实亡，奉旨代其摄“六宫事”的是令贵妃魏佳氏。魏佳氏于乾隆十年被选进宫中，她既是包衣秀女，又无王府入宫这样的资历，然而一入宫就当了贵人，当年再被册封为令嫔。很显然，没有皇帝的喜爱和关注是做不到这一点的。
第九章　绝非想象中那么好打 279
相传阿桂在军营时，晚上常秉烛于帐中独坐，及至拍案大呼，或长啸一声，拔剑起舞，则次日必有奇谋。与传闻不同的是，现实中的阿桂最不喜欢用“奇谋”二字。一个真正具备出众军事才能的人，并不需要对自己进行夸大粉饰。
第十章　第一道裂纹 313
中国自1762 年人口突破两亿后，随着人口急剧膨胀，人均占有耕地的数量也在迅速减少，社会财富越来越多地集中到少部分人手中，相应就带来了众多问题和不安定因素。摄魂案能够由谣言扩展成大案，正是因为部分底层民众具有这种集体无意识，即希望用“摄魂”等谣言来作为武器，进而改善自身处境，从社会获得他们认为公平的补偿。
第十一章　大将军 347
因为同受乾隆的特别宠幸，又都有骄奢之习，后来便有人指福康安与和珅为乾隆末期一武一文两个佞臣，甚至说他们勾结起来，朋比为奸，败坏朝政。这种说法其实并不公正，福康安长年在外征战，立大小战功无数，得宠靠的是军功而不是谄媚，同时他不但不党附和珅，两人之间还存在着一定的矛盾。
第十二章　我不想活到一百岁 383
如果说年轻时的乾隆像一头雄鹰，老年的乾隆则仿佛一只蜗牛，不但气宇狭小，目光短浅，而且还背着一层重重的壳。在他看来，自己执政的五十五年，绝对是政绩辉煌突出、百姓安居乐业的五十五年，这一点不容外人稍有质疑。
参考文献 429
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