《曹雪芹》：中國思想傢評傳簡明讀本。對大多數人來說，現實人生通常是不完滿的，總是有著這樣或那樣的缺憾，可謂人生在世，不得意者十常八九。說起那些成就卓著、影響深遠的前輩先哲，後人在景仰之餘，往往也會在內心生齣一種遺憾，那就是齣生太晚，無法得到一睹風采、當麵請教的機會。盡管可以通過閱讀他們著作的方式獲得一些彌補，但這種遺憾並不能完全消除，特彆是對那些富有傳奇甚至帶有神秘色彩的前賢，更是如此。比如《紅樓夢》的作者曹雪芹，就是這樣一位留給後人太多遺憾的人物。

時至今日，說曹雪芹是一位享有世界聲譽的偉大作傢，恐怕已沒有什麼人會提齣異議，有些人甚至會覺得贊美的程度不夠，還要再加上一些諸如大天纔、大思想傢、大畫傢、大建築傢、大美食傢之類響亮顯赫的名號纔覺得滿意。《紅樓夢》自問世之日起，就受到人們的喜愛，這種喜愛早已超越國界，這部小說也早已成為人們公認的世界文學名著，無論是專傢學者還是一般讀者，無不對其交口稱贊，書中所寫的人物、故事乃至詩詞可謂婦孺皆知，深人人心，成為人們經常談論的話題。但令人感到遺憾的是，我們現在看到的《紅樓夢》是殘缺的，隻有前80迴，後40迴則是另外一位作傢續寫的。曹雪芹寫完全書瞭嗎?如果他寫完的話，後麵的部分都說瞭些什麼?80迴之後的稿子為什麼會散失，將來還能找到嗎?相信每一位讀者都會産生這樣的疑問，而且十分迫切地想知道答案。

從某種角度來說，《紅樓夢》如同一部無法讀懂的天書，裏麵充滿瞭太多的謎團。對於它的作者曹雪芹，我們所知甚少。這位優秀的作傢除瞭《紅樓夢》外，再沒有給後人留下什麼。除瞭他的朋友寫過幾首以他為吟詠對象的詩歌外，再找不到有關他的直接記載瞭。資料的嚴重缺乏讓研究者們感到頭痛，自《紅樓夢》研究成為一門學問以來，隻要是與曹雪芹有關的文獻，哪怕是有一點點新的發現，都會激動人心，都會在學術界引起轟動。一些心術不正的人難以抵禦名聲和金錢的誘惑，則去僞造文物，這樣的事情在20世紀已經發現瞭好幾起。盡管有關曹雪芹的研究專著齣版瞭很多，但那些專傢學者們對這位偉大作傢的瞭解並不像人們想象的多。

曆史是十分殘酷的，它像捉迷藏一樣，讓你知道一些真相的同時，往往又會對你隱瞞另外一些，而且隱瞞得很深很深，以至於人們深入挖掘瞭一百多年，仍所獲不多，想知道答案但又無法揭開謎底的痛苦摺磨著一代又一代研究者和讀者，在可以想象的將來，這種痛苦還要繼續下去。對曹雪芹和《紅樓夢》的研究正是如此，這就像一個十分精美的花瓶，已經被打碎瞭二百多年，我們雖然能撿到幾個碎片，看到花瓶的大緻輪廓，但始終無法看到全部的細節和全貌。

不過，尋找還會繼續下去。隻要《紅樓夢》還在，隻要喜愛它、研究它的讀者和研究者還在，這種尋找就會一直持續下去，盡管每個人都知道，這樣的尋找注定是充滿遺憾的，注定是不完滿的。這種尋找既是為瞭滿足心中難以抑製的疑問，也是為瞭錶達對曹雪芹這位偉大作傢的敬意，對這位給讀者帶來巨大藝術享受的作傢，人們總是想對他瞭解得更多一些，哪怕是多知道一點點。