Offering a comprehensive introduction to the history of books, readers and reading in the Byzantine Empire and its sphere of influence, this volume addresses a paradox. Advanced literacy was rare among imperial citizens, being restricted by gender and class. Yet the state's economic, religious and political institutions insisted on the fundamental importance of the written record. Starting from the materiality of codices, documents and inscriptions, the volume's contributors draw attention to the evidence for a range of interactions with texts. They examine the role of authors, compilers and scribes. They look at practices such as the close perusal of texts in order to produce excerpts, notes, commentaries and editions. But they also analyse the social implications of the constant intersection of writing with both image and speech. Showcasing current methodological approaches, this collection of essays aims to place a discussion of Byzantium within the mainstream of medieval textual studies.
Teresa Shawcross is Associate Professor of History and Hellenic Studies at Princeton University, New Jersey. Interested in the pre-modern book, she has studied the materiality of manuscripts, the role of authors, translators and scribes, and the interplay between literacy and orality. Publications include: The Chronicle of Morea: Historiography in Crusader Greece (2009).
Ida Toth is Senior Instructor and Lecturer, and Research Fellow at University of Oxford. She convenes graduate courses in Medieval Latin, Byzantine Greek, and Byzantine Epigraphy. She has published on inscriptional culture and court rhetoric, and on the transmission of the Life of Aesop and the Book of Syntipas the Philosopher.
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这本书的语言风格我个人非常喜欢,它带着一种古典文学的韵味,但又丝毫不晦涩难懂,像是一位经验丰富的大学教授,用最优雅的词汇引导着你进入一个原本可能觉得枯燥的主题。它不像传统历史书那样仅仅罗列年代和事件,而是将“阅读”这一行为提升到了文化本体论的高度去审视。举例来说,书中对拜占庭晚期知识分子在面对奥斯曼土耳其人的军事压力时,如何转向对古典哲学的“重读”以重塑民族精神的分析,简直是神来之笔。这种在存亡之际对“过去”的重新诠释,揭示了阅读如何成为一种抵抗和身份构建的工具。这种宏大叙事与微观个案的结合,使得全书的张力十足。而且,作者对于拜占庭手稿的插图艺术(Illumination)的描述,充满了艺术鉴赏家的细腻情感,让人对那些失传的彩色插图产生了强烈的想象,甚至想立刻去博物馆寻找实物来对照印证。它成功地将历史学、文学批评和艺术史巧妙地融为一体,创造出一种多维度的阅读体验。
评分这部作品简直是历史爱好者的一场盛宴,它以一种近乎亲临现场的笔触,将我们带回了那个辉煌而又充满变数的拜占庭世界。作者对文献的挖掘和解读功力深厚,尤其是在论述书籍在帝国政治、宗教生活中的核心地位时,那种抽丝剥茧的严谨令人叹服。我印象最深的是关于君士坦丁堡大图书馆的重建与衰落那一部分,作者没有满足于泛泛而谈,而是深入到抄写员工坊的日常运作,描述了羊皮纸的准备、墨水的配制乃至装订工艺的细微差别。这种对物质文化的关注,让抽象的“阅读”行为立刻变得有血有肉。更妙的是,文章并未将拜占庭孤立看待,而是巧妙地在叙事中穿插了与中世纪早期拉丁世界及伊斯兰世界的文化交流与碰撞。比如,提及到某些被保存在君士坦丁堡的古希腊手稿是如何通过特定渠道影响了西欧人文主义思潮的萌芽,这使得整个叙事维度被极大地拓宽,不再是单向度的东方向西方的输出,而是一种复杂的知识网络流动。全书的论证逻辑清晰流畅,即使对于初次接触拜占庭历史的读者来说,也能轻易跟上作者的思路,同时又充满了足够的研究深度来满足资深学者的挑剔眼光。
评分坦白说,我对这个领域了解不多,抱着试探性的态度开始阅读,没想到这本书的开篇就抓住了我的注意力。它没有从公元330年开始讲起,而是从罗马帝国晚期知识分子对“沉默的权威”的焦虑入手,一下子就将读者的心绪拉到了一个充满哲学思辨的氛围中。作者的叙事手法极其灵活,时而是严谨的学术论文,深入探讨了特定词汇在不同世纪的语义漂移;时而又变成了生动的场景再现,比如描绘在某个修道院的阴暗房间里,一位抄写员如何与夜色抗争,试图复制一份重要的文本。这种叙事上的跳跃和融合,使得长时间的阅读也不会感到疲劳。书中对“知识的传播路径”的追踪尤其令人印象深刻,比如某本重要的医学著作是如何从亚历山大港辗转到君士坦丁堡,再被翻译成叙利亚文、阿拉伯文,最后又被重新带回拜占庭的,这个“知识迁徙史”本身就足够精彩。总而言之,这本书不仅仅是关于“阅读什么”,更是关于“阅读如何塑造了那个世界”的深刻洞察。
评分这本书的学术水准毋庸置疑,但最让我感到惊喜的是它所展现出的那种对人类心智活动持续探索的热情。作者对拜占庭思想史的梳理并非线性、僵化的,而是充满了动态的张力。例如,在批判性思维的培养方面,书中揭示了拜占庭学者是如何在继承古典遗产的同时,又小心翼翼地避免落入“异端”的陷阱,这种在保守与创新之间的微妙平衡,是理解拜占庭文化生命力的关键。我尤其赞赏作者对“口头文化”和“书面文化”相互作用的分析。在那个时代,讲道和公开诵读文本的重要性,与个人私下阅读的体验是并行的,作者成功地描绘了这两种“听觉”和“视觉”的阅读模式如何共同构建了帝国的公共舆论场。全书的引文注释系统异常详尽,显示了作者在浩如烟海的原始资料面前付出的巨大努力,但这些严谨的支撑并没有压垮叙事的轻快感。这无疑是一部具有里程碑意义的著作,它拓宽了我们对中世纪早期乃至古典晚期知识生活图景的理解边界。
评分读完这本书,我感觉自己像是经历了一次漫长而细致的考古发掘,只不过挖掘的不是陶片或城墙,而是思想的痕迹。作者的叙事节奏把握得非常出色,起承转合之间,历史的厚重感和学术的精密度实现了完美的平衡。特别是在探讨了“阅读的权力”这一主题时,笔锋犀利,直指核心:谁拥有文本,谁就拥有解释世界的钥匙。书中对教会内部不同派系如何争夺对《圣经》和教父著作的解释权进行了详尽的剖析,那些复杂的教义争论,在作者的笔下竟然变得如此引人入胜,仿佛在看一场场高智商的哲学辩论赛。我特别欣赏作者对“精英阅读”和“平民阅读”之间鸿沟的探讨。虽然拜占庭是一个高度识字的社会,但真正掌握解读复杂文本能力的人是极少数的僧侣和宫廷官员,这种知识壁垒如何维持了帝国的稳定和僵化,是一个非常值得深思的议题。行文中引用的原始材料,无论是法律条文还是私人信件,都经过了精心的筛选和翻译,确保了论据的有力支撑,完全没有一般学术著作那种干瘪晦涩的感觉,读起来是一种享受。
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