From the best-selling author of Cosmopolitanism comes this revealing exploration of how the collective identities that shape our polarized world are riddled with contradiction.
Who do you think you are? That’s a question bound up in another: What do you think you are? Gender. Religion. Race. Nationality. Class. Culture. Such affiliations give contours to our sense of self, and shape our polarized world. Yet the collective identities they spawn are riddled with contradictions, and cratered with falsehoods.
Kwame Anthony Appiah’s The Lies That Bind is an incandescent exploration of the nature and history of the identities that define us. It challenges our assumptions about how identities work. We all know there are conflicts between identities, but Appiah shows how identities are created by conflict. Religion, he demonstrates, gains power because it isn’t primarily about belief. Our everyday notions of race are the detritus of discarded nineteenth-century science. Our cherished concept of the sovereign nation―of self-rule―is incoherent and unstable. Class systems can become entrenched by efforts to reform them. Even the very idea of Western culture is a shimmering mirage.
From Anton Wilhelm Amo, the eighteenth-century African child who miraculously became an eminent European philosopher before retiring back to Africa, to Italo Svevo, the literary marvel who changed citizenship without leaving home, to Appiah’s own father, Joseph, an anticolonial firebrand who was ready to give his life for a nation that did not yet exist, Appiah interweaves keen-edged argument with vibrant narratives to expose the myths behind our collective identities.
These “mistaken identities,” Appiah explains, can fuel some of our worst atrocities―from chattel slavery to genocide. And yet, he argues that social identities aren’t something we can simply do away with. They can usher in moral progress and bring significance to our lives by connecting the small scale of our daily existence with larger movements, causes, and concerns.
Elaborating a bold and clarifying new theory of identity, The Lies That Bind is a ringing philosophical statement for the anxious, conflict-ridden twenty-first century. This book will transform the way we think about who―and what―“we” are.
Kwame Anthony Appiah pens the Ethicist column for the New York Times, and is the author of the prize-winning Cosmopolitanism, among many other works. A professor of philosophy and law at New York University, Appiah lives in New York.
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坦白说,这本书的视角极其锐利,甚至带着一丝令人不适的诚实。它没有提供任何廉价的安慰剂,相反,它直接撕开了社会交往中那些光鲜亮丽的表皮,直指核心的权力动态和身份政治。作者对“群体认同”的分析尤其让我印象深刻,他指出,我们为了融入某个群体而采纳的那些特定的话语体系和行为准则,往往成了限制我们个人思想自由的最隐蔽的枷锁。书中关于“标签化”的论述,让我对媒体和社会舆论如何迅速地将复杂的人简化为单一的符号,产生了更深层次的警惕。它提醒我们,当我们急于给他人贴上标签时,我们其实是在用这个标签来保护自己免受标签可能带来的不确定性。这种分析的深度,使得这本书超越了一般的自我提升类书籍的范畴,更像是一部社会批判哲学著作。我读到一些关于“文化内耗”的部分时,感同身受,那些我们为了避免被视为“异类”而进行的内部自我审查和语言阉割,其成本是多么高昂。这本书不会让你感觉轻松,但它会让你变得更清醒,更具批判性地看待你所处的环境和你正在扮演的角色。
评分我必须说,这本书的洞察力是罕见的。它对“沉默的共谋”这一主题的挖掘,远远超出了我此前的理解范围。作者不仅仅在谈论我们说了什么,更在深入探讨我们“为什么选择不说话”,以及这种选择如何塑造了我们的现实。它揭示了一种微妙的社会契约:为了维持表面的和谐,我们集体选择对某些明显的问题视而不见,而这种集体性的视而不见,最终反噬了个体的独立思考能力。书中对“信息茧房”的早期形态的描述,让我震惊于人类在寻求归属感时所表现出的趋同性。它没有使用耸人听闻的语言,但其冷静的分析却带来了巨大的震撼力。我感觉这本书像是一份对现代社会心理机制的解剖报告,它将那些我们习以为常、视若无睹的互动模式,拆解成一个个可以被审视的齿轮。阅读过程中,我的思维被不断地拉伸,既要关注到宏观的社会结构对个体行为的影响,又要立刻聚焦到自己下一次与朋友交谈时可能会不自觉采用的防御姿态。这是一次酣畅淋漓的思想锻炼,让我对“自由意志”这个概念,又有了更复杂、更审慎的理解。
评分这本书的语言风格极富感染力,它并不像一本学术著作那样冷冰冰,反而充满了人文关怀和对人类处境的深刻同情。作者似乎深谙人性的矛盾性——我们既渴望真实,又恐惧真实带来的脆弱;既需要连接,又害怕被看穿。我尤其喜欢作者在探讨“人设”崩塌时所用的意象,那种将精心维护的城堡化为尘土的过程,描述得既悲壮又带有释放感。它让我反思,我们为之奋斗的一切“人设”的稳固性,究竟有多么脆弱,而这种脆弱性本身,是不是我们真正应该拥抱的东西。书中的论述逻辑严密,但从不枯燥,因为它总是巧妙地将抽象的概念与具体的、令人唏嘘的生活片段结合起来。比如,他对“怀旧”的解析,指出我们对过去的理想化,常常是我们逃避当下复杂性的一个有效出口。这本书的魅力在于,它让你在阅读过程中,不断地与自己进行对话,那些书中的观点仿佛就是你内心深处那些犹疑不决的声音被清晰地组织和表达出来。它不提供答案,但它提供了更好的问题,引导你去探索属于自己的真实路径。
评分这本书简直是让我醍醐灌顶,作者对人际关系中那些微妙的、往往被我们忽略的“小谎言”的剖析,深入骨髓。我一直以为我能看穿别人的虚伪,但读完之后才发现,原来我们自己构建的“善意的谎言”才是最坚固的牢笼。它不是那种一上来就指责你虚伪的道德说教,而更像是一面摆在面前的、清晰度极高的镜子,让你不得不正视自己为了维护体面、逃避冲突而精心编织的那些微妙的语言陷阱。我记得书里有一个关于职场中“向上管理”的章节,它没有提供那些陈词滥调的技巧,而是探讨了当我们为了迎合上级期待而主动扭曲事实,最终是如何损害了自己的职业信誉和内心平静的。那种描述的真实感,让我联想起好几次我为了避免尴尬的沉默而随便附和的场景,事后那种空虚感如影随形。这本书的厉害之处在于,它不满足于表面的现象,而是挖掘了这些“束缚性谎言”背后的恐惧——害怕被拒绝、害怕不被爱、害怕冲突。它用一种近乎人类学家的冷静笔触,拆解了这些行为模式,并且引导读者去思考:当我们真正卸下这些负担时,我们还能剩下什么,而剩下的这些,是否才是我们真正想要展示给世界的模样。读完之后,我感觉自己像是一个刚刚完成了精密外科手术的病人,虽然过程有些疼痛,但无疑是轻盈了许多,对待他人的不完美也多了一份理解和耐心,因为我知道,每个人都在与自己内心的“束缚”搏斗。
评分这本书的叙事节奏极其克制,它没有采用那种引人入胜的悬疑手法,而是用一种近乎散文诗般的、内省的口吻,引导读者进入一个关于自我认知的迷宫。它不是一本教你“如何说真话”的工具书,毋宁说,它是一份邀请函,邀请你坦诚地面对自己构建的身份认同的脆弱性。我特别欣赏作者处理复杂情绪的方式,比如“嫉妒”和“优越感”,他没有简单地将它们定性为负面情绪,而是将其视为我们试图通过对外在标签的依赖来掩盖内在匮乏的补偿机制。书中引用的那些哲学思辨和心理学案例,衔接得天衣无缝,使得那些宏大的概念落地成了我们日常生活中细微的挣扎。比如,关于“完美主义”的讨论,它揭示了我们对“永不犯错”的执着,实际上是对“被接纳”这一基本需求的一种极度扭曲的渴求。读这本书的时候,我发现自己频繁地停下来,不是因为我没看懂,而是因为我需要时间去消化那些猛然击中我内心深处的自我认知。它强迫你去审视那些你认为是“天性”的东西,是否其实是你后天为了适应某种环境压力而穿上的厚重铠甲。这种阅读体验是沉浸式的、几乎是冥想般的,它更像是一次对心灵深处的探险,而非简单的信息获取。
评分越来越觉得,大多数能够舒服地去谈论cosmopolitanism的人,都是自己本身经历了非常cosmopolitan的成长环境,以及身上有多种identities相交叉而习以为常。当下世界这本身就是很难得很privileged的一件事儿。作者的呼吁很棒,我们都是human,让我们认识到任何一种identity都是构建的、变化的——可对于很多生活经验脱胎于某种identity的人来说,这种理想主义的“human”是不是反而才是一种构建?每想至此,都觉得现实很残酷
评分作者结合自己的经历从宗教,国籍,性别,人种,阶级,文化的角度开反驳认同政治中的本质主义(essentialism),转而提倡一种存在主义的观点:我们的认同是在实践中不断生成塑造的;不过他也提到认同也不能随意捏造,最终落到我们都有人类(human)这个共通的identity上。作者的知识很渊博,涉猎广泛,案例充足,使他对于身份复杂性的论证十分生动,但如果说这就是个他对于当前身份政治的反思,那显然不够深刻。总体来说,这本书比较适合作为消遣读物(本来就脱胎于BBC节目稿),也没能如作者所言是体现出进步主义内部的反省。
评分作者结合自己的经历从宗教,国籍,性别,人种,阶级,文化的角度开反驳认同政治中的本质主义(essentialism),转而提倡一种存在主义的观点:我们的认同是在实践中不断生成塑造的;不过他也提到认同也不能随意捏造,最终落到我们都有人类(human)这个共通的identity上。作者的知识很渊博,涉猎广泛,案例充足,使他对于身份复杂性的论证十分生动,但如果说这就是个他对于当前身份政治的反思,那显然不够深刻。总体来说,这本书比较适合作为消遣读物(本来就脱胎于BBC节目稿),也没能如作者所言是体现出进步主义内部的反省。
评分Historically interesting,但是argument太模糊了
评分作者结合自己的经历从宗教,国籍,性别,人种,阶级,文化的角度开反驳认同政治中的本质主义(essentialism),转而提倡一种存在主义的观点:我们的认同是在实践中不断生成塑造的;不过他也提到认同也不能随意捏造,最终落到我们都有人类(human)这个共通的identity上。作者的知识很渊博,涉猎广泛,案例充足,使他对于身份复杂性的论证十分生动,但如果说这就是个他对于当前身份政治的反思,那显然不够深刻。总体来说,这本书比较适合作为消遣读物(本来就脱胎于BBC节目稿),也没能如作者所言是体现出进步主义内部的反省。
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