James M. Buchanan himself speaks of “my little book, Cost and Choice.” Cost and Choice is indeed small in size, but, systematically, it holds quite a central place in Buchanan’s work. For the fundamental economic notion of “cost,” or “opportunity cost,” is intimately related to the Buchanan enterprise. As a subjectivist, Buchanan insists that opportunity cost exist only in the “eye of the beholder” as envisioned “alternatives” that are never brought into existence. As a methodological individualist, Buchanan believes that opportunity costs cannot be measured in terms of a collective welfare functional aggregating utility foregone across persons.
Similar views in theories of cost have been developed and expressed since the 1930s at the London School of Economics by scholars such as Lionel Robbins, F. A. Hayek, Ronald Coase, and Jack Wiseman. These theories, for systematic as well as personal reasons, have quite strong links to even older theories of the so-called Austrian economists. However, though acknowledging and supporting the Austrian contribution in the socialist calculation debate with arguments based on his own concept of cost, Buchanan distances himself somewhat from the Austrians. Avoiding what he regards as the “arrogance of the eccentric,” Buchanan makes a serious effort to integrate his views into the orthodox classical and neoclassical framework. Therefore the discussion in Cost and Choice starts with Adam Smith’s famous deer-beaver example. In the particularly simple “one-factor” setting of that example, subjective opportunity costs are themselves “explained” by objective transformation rates. Because everybody can transform two deer into one beaver and vice versa, any divergence between the transformation and the exchange rate should eventually be washed out by the choices that rational decision makers make in view of the opportunity costs of their decisions. But what about more complicated settings?
Cost and Choice addresses this issue. When publishing the book, Buchanan clearly hoped that other scholars might follow him in his effort to build a new research tradition in economic analysis around a thorough understanding of the opportunity-cost concept. However, despite Buchanan’s serious efforts to communicate his profound insights on the nature of “cost and choice” and to relate these insights to mainstream neoclassical economics, a look at the Social Science Citation Index indicates that he did not succeed in this regard. This relative neglect of the theoretical underpinnings of Buchanan’s economic worldview as presented in Cost and Choice is somewhat strange. After all, specific applications of his general views to problems of public economics were much better received and, in fact, enormously influential. In any event, it might be good policy and arguments to consider more seriously their general foundations as laid out in Cost and Choice. The republication of Cost and Choice clearly reduced the costs of doing just and offers ample opportunity to go back to the roots of economics.
Hartmut Kliemt
University of Duisburg
1998
詹姆斯·布坎南(James McGill Buchanan,1919— ),公共选择理论创始人之一,1986年诺贝尔经济学奖得主,著有《同意的计算》(与戈登·塔洛克合著,1958)、《民主财政论》(1967)、《成本与选择》(1969)、《自由的限度》(与罗伯特·托利森合著,1975)、《赤字中的民主》(与理查德·瓦格纳合著,1971)、《自由、市场与国家》(1985)、《宪政经济学》(与杰佛瑞·布伦南合著,1985)、《财产与自由》(1993)等。
所谓四两拨千斤,形容《成本与选择》实在恰当不过。 《成本与选择》虽然只是一本小册子,但是它清晰地指出了机会成本的内涵,并在此领域再次捍卫了作为个体的人的价值。本书中,布坎南自觉地继承了奥地利学派的衣钵,通过经济学分析,最终回归政治诉求,表明了“自由...
评分他何以成为大师? 兼评詹姆斯·布坎南的《成本与选择》 文 叶敏 詹姆斯·布坎南属于哪个学派?至今经济学界仍在争议中。公共选择学派也许是一个可以接受的答案。然而其他公共选择学派的大师却渐渐地不认同布坎南后来的研究取向。在他一生的著作中似乎表现出两个布...
评分他何以成为大师? 兼评詹姆斯·布坎南的《成本与选择》 文 叶敏 詹姆斯·布坎南属于哪个学派?至今经济学界仍在争议中。公共选择学派也许是一个可以接受的答案。然而其他公共选择学派的大师却渐渐地不认同布坎南后来的研究取向。在他一生的著作中似乎表现出两个布...
评分他何以成为大师? 兼评詹姆斯·布坎南的《成本与选择》 文 叶敏 詹姆斯·布坎南属于哪个学派?至今经济学界仍在争议中。公共选择学派也许是一个可以接受的答案。然而其他公共选择学派的大师却渐渐地不认同布坎南后来的研究取向。在他一生的著作中似乎表现出两个布...
评分所谓四两拨千斤,形容《成本与选择》实在恰当不过。 《成本与选择》虽然只是一本小册子,但是它清晰地指出了机会成本的内涵,并在此领域再次捍卫了作为个体的人的价值。本书中,布坎南自觉地继承了奥地利学派的衣钵,通过经济学分析,最终回归政治诉求,表明了“自由...
《The Cost and Choice》这本书,在我看来,与其说是一本书,不如说是一场关于人生选择的深刻对话。作者以其冷静而犀利的笔触,剖析了我们在现代社会中所面临的种种抉择,以及这些抉择背后隐藏的巨大代价。我被书中对“机会成本”的深入解读所震撼。作者将这一经济学概念,巧妙地融入到日常生活和宏观社会议题之中,让我们深刻认识到,每一次的“获得”都意味着放弃其他同样有价值的可能性。这种对“被放弃”的关注,促使我反思自己过往的每一次决定,那些曾经被视为微不足道的选择,在书中的视角下,都蕴含着深刻的意义。此外,书中对“信息不对称”对选择的影响也进行了深入的探讨。作者通过引人入胜的案例,揭示了在信息日益碎片化和复杂化的今天,我们如何才能做出更明智的判断,而不至于被误导或被操纵。这种对现实问题的深刻洞察,使得本书的论述极具说服力,也极具警示意义。我发现自己在阅读过程中,常常会停下来,思考作者所提出的观点是否与自己的人生经验相符,并从中汲取调整方向的勇气和智慧。
评分《The Cost and Choice》这本书给我带来的阅读体验,与其说是一种享受,不如说是一种深刻的洗礼。作者在字里行间展现出的那种洞察力,是极少见的。她仿佛拥有预言家般的视角,能够穿透表象,直抵事物本质。我不得不承认,在阅读过程中,我曾多次被书中所描绘的场景所震撼,甚至感到一丝不安。书中对个体在面对社会巨轮碾压时的无力感,以及在绝望中寻找一丝希望的韧性,都刻画得入木三分。作者并没有回避那些令人不适的现实,反而勇敢地将其呈现出来,并引导读者去思考这些困境的根源。我印象深刻的是其中关于“机会成本”的讨论,作者通过生动的例子,将这一经济学概念与人生的种种际遇巧妙地结合起来。她让我们意识到,每一次看似简单的决定,背后都隐藏着无数被放弃的可能性。这种对“被放弃”的呈现,让我对生活中每一个“我选择了什么”有了更深层次的理解。此外,书中关于“选择的自由”与“选择的责任”之间的辩证关系,也引发了我长久的思考。作者并没有给出一个简单的答案,而是留给读者自行探索的空间。这种开放性的叙事方式,恰恰是这本书最吸引人的地方之一,它鼓励读者积极参与到对这些深刻问题的讨论中来。
评分《The Cost and Choice》这本书,从封面设计到文字内容,都散发着一种沉静而强大的力量。它没有华丽的辞藻,也没有煽情的叙述,却以一种近乎白描的方式,勾勒出个体在社会结构中所面临的种种困境与抉择。我非常欣赏作者对细节的精准把握,她能够在短短几句话中,就勾勒出一个鲜活的人物形象,或者揭示一个深刻的社会问题。书中的每一个案例,都仿佛是从现实生活中截然取来的缩影,真实得让人心悸。我尤其对其中关于“信息不对称”对选择的影响的分析印象深刻。在如今这个信息爆炸的时代,我们看似拥有更多的选择,但实际上,由于信息获取的不均衡,很多时候我们的选择是被预设的,是被引导的,而非真正自由的。作者通过层层递进的论述,将这一复杂的议题剖析得淋漓尽致,让我对“自由选择”的含义产生了全新的思考。她还探讨了社会制度、文化背景等外部因素,如何潜移默化地塑造了个体的选择倾向,从而进一步加剧了某些群体的不利处境。这种宏观与微观相结合的视角,使得本书的论述更具说服力,也更具现实意义。
评分初次接触《The Cost and Choice》这本书,我的第一印象便是其标题所带来的某种哲学层面的召唤。这不仅仅是一本关于经济学或者社会学分析的书籍,它更像是一面镜子,映照出我们在现代生活中所面临的种种取舍与代价。作者的笔触细腻而深刻,她没有流于表面化的论述,而是深入到每一个决策背后,探究其产生的根源和可能产生的涟漪效应。我发现自己常常在阅读的过程中停下来,思考书中所描绘的情境是否与我自身的生活经验有所关联。书中的案例并非遥不可及,它们触及了教育、职业发展、家庭关系等多个维度,每一个选择都伴随着一系列不可避免的牺牲,而这些牺牲的重量,往往在我们做出决定时被低估了。我尤其欣赏作者对于“选择”这个概念的多元化解读。她并非简单地将选择视为理性的计算,而是将其置于更广阔的社会、文化和心理语境中进行考察。例如,她探讨了在信息爆炸的时代,选择的民主化是否真的带来了更多自由,还是反而加剧了人们的焦虑和困惑。她还深入分析了那些看似微不足道的个人选择,如何汇聚成一股强大的力量,最终影响着整个社会的走向。这种对“选择”的深入剖析,让我对自身的决策过程有了全新的认识,也更加警惕那些看似无伤大雅的惯性思维。
评分初次翻阅《The Cost and Choice》这本书,我便被其极具力量感的标题所吸引,它仿佛在直接叩问着我们内心深处最本质的命题。阅读的过程,更像是一次与作者的智慧交锋,一次对自我认知边界的拓展。作者的叙事风格沉稳而富有洞察力,她并没有用耸人听闻的语言来吸引眼球,而是以一种近乎解剖学的精确性,深入到每一个个体选择的背后,剖析其产生的根源、演变的过程以及最终的后果。我尤其被书中关于“机会成本”的细致描绘所打动。作者将这一抽象的经济学概念,通过生动的案例和深入的分析,转化为对我们日常决策的深刻启示,让我们意识到,每一次的“所得”都伴随着某种形式的“失”,而这种“失”的价值,往往是我们最容易忽略的部分。这种对“被放弃”的深刻反思,促使我重新审视自己过往的每一次决定,那些曾经被视为理所当然的取舍,在书中的视角下,都显得那么意义深远。此外,书中对“理性选择”的局限性也进行了深入的探讨。作者并没有否定理性的作用,但她强调了在真实世界中,情感、偏见、社会压力等多种因素,都会对我们的选择产生不可忽视的影响。这种对人性复杂性的洞察,让本书的论述更具说服力,也更具现实意义。
评分初次接触《The Cost and Choice》这本书,我便被其标题所蕴含的深刻哲理深深吸引。这并非一本轻松的读物,它更像是一次对人生轨迹的深度探索,一次对个人选择与社会责任的严肃审视。作者以其独特的叙事风格,将复杂的经济学原理、社会学现象与个体命运巧妙地交织在一起,勾勒出一幅幅令人深思的画面。我尤其被书中对“机会成本”的细腻描绘所打动。作者并非简单地将机会成本定义为金钱上的损失,而是将其延伸至时间、精力、人际关系等更广泛的领域,让我们深刻认识到,每一次的选择都意味着放弃其他同样宝贵的可能性。这种对“被放弃”的深刻反思,促使我重新审视自己在生活中所做出的每一个决定,那些曾经被视为理所当然的取舍,在书中的视角下,都显得那么意义非凡。此外,书中对“选择的自由”与“选择的责任”之间的辩证关系也进行了深入的探讨。作者并没有提供简单的答案,而是鼓励读者去思考,在追求个人自由的同时,如何承担起对他人和社会应负的责任。这种开放性的叙事方式,使得本书更具启发性,也更具实践价值。
评分初次翻阅《The Cost and Choice》,我便被其标题所蕴含的深刻意涵所吸引。这并非一本轻松的读物,它更像是一次对人生选择的深度解剖,一本引领读者进行自我反思的指南。作者以其精湛的笔触,将复杂的社会现象与个体命运巧妙地编织在一起,勾勒出一幅幅令人扼腕却又发人深省的画卷。我尤其被书中对“成本”的定义所震撼。作者不局限于经济学上的价格,而是将时间、情感、机会、甚至精神上的付出都纳入其中,构建了一个更为广阔的成本认知体系。这种多维度的审视,让我开始重新审视自己过往的每一个决定。例如,书中对“沉没成本”谬误的探讨,让我回想起自己曾经为了“不浪费”而坚持下去的事情,而实际上,那不过是一种对过往付出的执念,阻碍了更好的未来。作者的叙事风格并非一味地贩卖焦虑,而是在揭示问题的同时,也提供了更为深刻的洞察和启发。她鼓励我们去拥抱不确定性,去认识到每一次选择都是一次新的开始,而非对过去的简单延续。我发现自己在阅读过程中,会不断地将书中的观点与现实生活中的事件进行对照,试图从中找到共鸣,并汲取解决问题的灵感。
评分《The Cost and Choice》这本书,对我来说,是一次意义非凡的阅读旅程。它以一种冷静而客观的笔触,深入探讨了人类社会中无处不在的“选择”与“代价”之间的复杂关系。作者并没有回避那些尖锐而令人不安的议题,反而以一种近乎解剖学的精确性,将它们呈现在读者面前。我被书中对“机会成本”的阐释深深吸引,作者通过生动的案例,将这一经济学概念延伸至人生的各个层面,让我们深刻认识到,每一次的“获得”都伴随着某种形式的“放弃”。这种对“被放弃”的深刻反思,促使我重新审视自己过往的每一个决定,那些曾经被视为理所当然的选择,在书中的视角下,都显得那么意义深远。此外,书中对“理性选择”的局限性也进行了深入的探讨。作者并没有否定理性的作用,但她强调了在真实世界中,情感、偏见、社会压力等多种因素,都会对我们的选择产生不可忽视的影响。这种对人性复杂性的洞察,让本书的论述更具说服力,也更具现实意义。我发现自己在阅读过程中,常常会陷入沉思,思考作者所提出的观点是否与自己的人生经验相符,并从中汲取调整方向的勇气和智慧。
评分这本书的封面设计就有一种沉甸甸的分量,金属质感的标题“The Cost and Choice”在深邃的背景下闪烁着一种不易察觉的光芒,仿佛预示着书中蕴含的并非轻松的阅读体验,而是需要投入思考和情感的深刻探讨。我怀揣着一种复杂的心情开始翻阅,既有对书名背后含义的好奇,也有一种准备好面对可能挑战的审慎。在阅读的初期,我被作者构建的世界观深深吸引。她没有直接抛出令人眼花缭乱的数据或耸人听闻的事件,而是通过几个看似独立的个体,描绘了一幅宏大的社会变迁图景。这些人物的经历,从城市边缘的挣扎到权力中心的博弈,都显得那么真实而具有说服力。我发现自己很容易代入其中,感受着他们在面对艰难选择时的矛盾、痛苦与坚持。这种代入感并非来自于情节的跌宕起伏,而是源于作者对人性和环境的细腻捕捉,她似乎能洞悉我们内心深处最隐秘的角落,将那些难以言说的感受用文字精准地表达出来。比如,我特别被其中一位主角在一次关键抉择前的内心独白所打动,那段文字反复阅读了好几遍,因为我能在其中看到自己的影子,看到自己在类似情境下的挣扎与迷茫。作者在叙事节奏的把控上也显得游刃有余,她知道何时应该加快脚步,让故事线向前推进,又何时应该放慢节奏,让读者有时间去消化和反思。这种张弛有度的叙事方式,让我在沉浸于故事的同时,也能够清晰地梳理作者想要传达的观点。
评分在阅读《The Cost and Choice》的过程中,我时常感到一种强烈的共鸣,仿佛作者在用我的语言,讲述着我内心深处的困惑与挣扎。这本书并非一本提供标准答案的教科书,而更像是一位智者,在与读者进行一场坦诚而深刻的对话。作者的叙事方式极富感染力,她能够将枯燥的理论通过生动的故事呈现出来,让读者在不知不觉中被吸引,并主动去思考其中的逻辑。我印象特别深刻的是书中对“机会成本”的探讨,作者用一种非常贴近生活化的方式,解释了每一次选择背后所放弃的价值,这让我对“得失”有了更深刻的认识。我们常常只看到眼前的收益,却忽略了那些潜在的、被我们主动或被动放弃的可能性。此外,书中还深入探讨了“认知偏差”对选择的影响。作者通过一系列引人入胜的案例,揭示了我们的大脑是如何在不自觉中扭曲信息,从而影响我们的判断和决策。这让我开始反思自己在很多关键时刻的决策过程,是否受到了这些认知偏差的误导。本书的价值在于,它不仅仅指出了问题,更重要的是,它提供了一种全新的视角,一种审视和理解这些问题的框架,从而帮助读者在未来的生活中做出更明智的决定。
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