Parish churches are England's glory. They enshrine the history of a people-their art, architecture, and faith. As public monuments, they house a gallery of vernacular art, from different periods and in a wide range of styles, that are without equal in the world. Award-winning English journalist Simon Jenkins has traveled the length and breadth of England to select his thousand best churches. Each entry is prefaced by a map locating the church and illustrated with full-color photographs from the Country Life Archive. Organized by county, each church is described, often with delightful asides, and is given a star rating from one to five, with the four- and five-star churches listed as the "hundred best." This complete guide is invaluable for anyone interested in touring England's best churches.
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如果说这本书有什么“缺点”,那可能就是它太过浩瀚,以至于你永远无法在短时间内“读完”它。它更像是一件可以陪伴你一生的参考工具书,一本需要你根据兴趣随时翻阅的百科全书。它没有那种线性的、为了吸引眼球而设置的戏剧性高潮,更多的是一种平稳、持续的知识输出流。我试着把它放在床头柜上,但很快发现,它实在太重了,更适合放在结实的书架上,等待你心血来潮,随意翻开其中一个章节,然后被一篇关于坎布里亚郡一座被时间遗忘的罗马式洗礼池的描述所吸引,继而沉浸其中数小时。它成功地构建了一个庞大而细致的知识体系,使得每一个被选入的教堂——无论多么微不足道——都在这个体系中找到了自己独特而不可替代的位置。读完后,我对英格兰的感情也变得复杂起来,不再是教科书上的模糊印象,而是具象化为那些砖石、木材和玻璃背后的故事。
评分这本厚重的砖头书,拿在手里沉甸甸的,光是装帧就透着一股老派的英伦贵气。我是在一个潮湿的周日下午,在一家堆满了二手书的旧书店里偶然发现它的。那时候我正对着一堆关于中世纪建筑的图录感到审美疲劳,急需一点不那么学院派,但又足够深度和广度的东西来慰藉一下我那颗对古老事物好奇的心。翻开扉页,那细腻的纸张触感,以及那些似乎从维多利亚时代就没变过的排版,立刻把我拉进了一个充满彩色玻璃和尖拱的世界。我得承认,我其实并没有立刻被书名里那个“一千座”的数字所震撼——毕竟“最好”这个词在任何评选里都是主观的——但那种近乎偏执的收集欲和梳理欲,让我立刻决定把它带回家。它不像那种冷冰冰的旅游指南,更像是一位知识渊博、带着些许傲慢脾气的学者,用最严谨的笔触,为你绘制了一幅英格兰乡村教堂的宏大史诗。我特别欣赏它那种不迎合大众审美的态度,你得愿意沉下心来,才能真正品味出那些被时间磨砺出的光泽。
评分阅读过程本身就是一种漫长而宁静的冥想。这本书的篇幅带来的压迫感,与其说让人望而生畏,不如说是一种邀请——邀请读者进入一种长期的、有计划的探索。我发现自己不再是“阅读”这本书,而是“依循”这本书。我开始在网上搜索那些提到的偏远教区,查看卫星地图上那些小小的、被树木环绕的阴影。我尤其喜欢作者在介绍某些极其朴素的教堂时所流露出的那种近乎偏爱的情感。比如,某个据说只有一位当地石匠参与建造的萨福克郡的教堂,作者用了很多笔墨赞美其屋顶木结构的精妙与坚韧,并提到其内部的彩色玻璃虽然技艺不精,却因其材质的原始色泽而具有一种“未经雕琢的真诚”。这种对“不完美之美”的欣赏,远比那些只会堆砌华丽辞藻的评论来得更有说服力。这本书让你明白,真正伟大的艺术往往隐藏在最不引人注目的角落。
评分我一直对英国的地域文化有着一种难以言喻的迷恋,尤其是那些深藏于郡县之中的历史遗迹。市面上的很多“最佳”榜单,往往只聚焦于那些耳熟能详的旅游热点,比如约克大教堂或者威斯敏斯特,它们固然宏伟,却失落了与当地土壤的亲密联系。然而,这本书的视角明显不同,它似乎更青睐那些默默矗立在羊群环绕的田野上,甚至在地图上都快被忽略的小村落教堂。我记得有一篇关于多塞特郡某个名叫“St. Aldhelm's”的小教堂的描述,作者不仅细致描绘了它那极其罕见的诺曼式门楣浮雕,还插入了一小段关于当地羊毛贸易在十五世纪如何资助了这部分重建工程的轶事。这种将建筑艺术、地方经济史和社群变迁编织在一起的叙事方式,让我觉得每座教堂都不是孤立的个体,而是活生生的历史断面。它不是教你如何快速打卡,而是引诱你放慢脚步,去倾听风吹过砂岩墙壁时发出的低语。
评分坦白说,这本书的某些章节读起来确实有些吃力,因为它不仅仅是一本“看图说话”的读物。作者在谈及不同时期哥特式建筑风格的演变,例如早期英国式(Early English)与垂直式(Perpendicular)之间的微妙区别时,会毫不避讳地使用大量专业术语。我不得不经常停下来,查阅那些关于飞扶壁、拱肋、尖券的精确定义。这无疑提高了一般读者的门槛,但我反而因此感到一种学习的乐趣和满足感。它迫使你走出舒适区,去理解那些工匠和建筑师们在几个世纪前所遵循的复杂规则和美学标准。对我而言,这更像是一部结合了艺术史和建筑工程学的深度教材,而不是一本轻松的旅行伴侣书。每一次攻克一个技术难点,都仿佛推开了一扇通往更深层次理解的大门,让人对那些千年老建筑的结构稳定性和美学逻辑肃然起敬。
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