1998年,首部長篇小說《童年再見》
與諾貝爾文學獎得主 艾莉絲.孟若 同獲「延齡草圖書獎」殊榮
加拿大名作家 安德列.亞歷克斯 最發人省思的寓言故事
◎榮獲2015年「羅傑斯作家信託獎」,加拿大最著名的「季勒文學獎」
◎入圍2015年多倫多圖書獎決選、2016年加勒比海文學獎
◎獲選加拿大《國家郵報》年度最佳圖書Top 2、《環球郵報》圖書編輯年度五大選書Top 1、出版商協會「49thShelf.com網站」年度選書、加拿大廣播公司四月「迫不及待閱讀名單」之一
兩名天神一場心血來潮的賭約,
讓15隻狗擁有人的智力,改變了他們的命運。
人類的智慧究竟是天賜的禮物,
或者,只是偶爾派得上用場的災難?
「活著的意義是什麼?是去思考、感受,愛人與嫉妒?本書深刻地探索了以上面向,並對自我意識的本質提出具有洞見與哲學性的思考。這部作品的呈現比重均衡:幽默與野蠻並存,既孤獨又強烈渴望融入群體,感知的散文與戲謔的詩行交錯。這篇精彩且原創性高的書寫,對讀者提出質疑,要他們檢視自己的生存狀態,並喚起亙古的提問:生命的意義為何?」――2015年季勒獎評審意見
――我很好奇,要是動物有人類的智力,會怎麼樣?赫密斯說。
――我想知道的是,牠們是不是會像凡人那麼不快樂。阿波羅說。
某天在人間的小酒館,阿波羅和赫密斯兩位天神為了「智慧是否讓人快樂」的議題爭吵不休,最後祂們決定以一個賭注決勝負:讓一種動物擁有人類的智慧,只要其中有一隻在臨終時感到快樂,阿波羅就任赫密斯使喚,反之則赫密斯要為阿波羅做牛做馬,為期一年。祂們找到附近的一家獸醫院,對院裡的十五隻狗施展神通,競賽就此開始。
這十五隻保留狗類本能但也擁有人類智慧的動物,隨即展開了截然不同的「狗生」:有的選擇留在原主人身邊,卻因為感嘆人類無法理解自己的不同而抑鬱而終;有些狗選擇離開,卻對這種新生活感到不安,寧願重新融入普通狗的群體,甚至企圖以暴力手段逼迫其他狗跟從。他們不只擁有思考、自我意識,創造出語言和詩,也開始懂得算計、欺瞞、操控,甚至顯露出無關爭奪地位的暴力與殘忍。他們真能如願過著原本的狗生活嗎?無意中介入的人類與好事的奧林帕斯諸神,又會為他們的命運增添什麼變數?
作者透過寓言和魔幻寫實的筆法,以小說為鏡,思索存在的本質,與人之所以為人的意義。故事寫實殘酷卻也溫暖感人,從人類最好朋友的眼中,映照出我們自身的行為以及如何對待他者,其中的幽默感令人心驚。故事同時探討了語言、藝術、社會秩序、個體意識對人類的影響,並觸及希望、快樂、暴力、愛與忠誠等命題。
【媒體評論】
2015 年季勒文學獎評審意見
活著的意義是什麼?是去思考、感受,愛人與嫉妒?本書深刻地探索了以上面向,並對自我意識的本質提出具有洞見與哲學性的思考。這部作品的呈現比重均衡:幽默與野蠻並存,既孤獨又強烈渴望融入群體,感知的散文與戲謔的詩行交錯。這篇精彩且原創性高的書寫,對讀者提出質疑,要他們檢視自己的生存狀態,並喚起亙古的提問:生命的意義為何?
2015 年羅傑斯作家協會小說獎評審意見
亞歷克斯在這部有力的寓言中,透過一群狗在真實世界的冒險探索知識、快樂、忠誠和命運為何。這是部為我們時代所寫的寓言故事,人類最好的朋友展示了擁有更高層次的意識,能帶來什麼好處。這是一位工藝大師寫下的高度原創、生動的作品,用完美形式提出的哲學思考。
2015年 多倫多圖書獎評審意見
亞歷克斯這部動人的小說,對作為人與狗的生存意義,有著非常美麗的描繪。
故事圍繞著這群被神選中、與人一樣擁有智力的狗;牠們之間的政治角力,試圖在原始的天性與新獲的智力之間尋找平衡。有些狗在新的技能之下更加茁壯,然而有些狗卻刻意迴避人性的一面,並對於擁抱人性的那些同伴施以原始的正義手段。
亞歷克斯對於狗的文化有詳盡與細膩的理解,這個故事將能得到喜歡動物的讀者認同,並不時流下感動的眼淚。故事流暢的描述和深刻的哲學探索,緊緊抓住讀者的注意力,是部短小卻有高度企圖的作品。
亞歷克斯在這部優秀且富娛樂效果的作品中,設計了別出心裁的嬉鬧來穿透人性的本質……聰明探索了人類的本質為何、溝通是什麼,人類社會由什麼組成。 — 《科克斯評論》(Kirkus Reviews)
亞歷克斯嘗試將涵蓋範圍驚人的形而上問題,壓縮在這一個描述狗了解得太多的簡單故事之中。全篇愉快地把人與狗的狀態並置,故事裡有著讓人驚喜的情節轉折,與語言天賦的反轉。— 《出版者週刊》(Publishers Weekly)
一群會說話的狗的故事?沒弄錯吧?這個怪主意很可能衍生出讓人難以忍受的壞點子,像是畫一群雜種犬玩撲克牌,或者繼承《動物農莊》的精神,多多少少帶著有力的諷刺。很高興看到加拿大作家亞歷克斯這部生動的作品,在短短的篇幅中不斷挑戰我們的預期……我一點也不愛狗,但是身為小說愛好者,我從頭到尾都喜歡這一個聰明、生氣勃勃的奇幻故事。— Jonathan Gibbs,《衛報》(The Guardian)
魔幻寫實、道德寓言、飼主手冊與哲學論述的優雅混合,對於狗和詩歌的本質,提出了相當奇特與罕見的思考。—《泰晤士報文學增刊》(The Times Literary Supplement)
亞歷克斯在這部輕薄但企圖龐大的小說中,逐步描繪了那些受到痛苦折磨的獸類命運,由一開始的思想實驗轉變為漫畫式的寓言故事,再到充滿細節、更幽微的發現與情緒上的細微差別。— 加拿大《環球郵報》(The Globe & Mail)
擁有意識代表了什麼意義,隨之而來有哪些好與壞,這個故事做了有力的討論。—加拿大廣播公司圖書春季評論(CBC Books Spring Preview)
幾許哲思配上滿滿的情感,摘下今年季勒獎的這部小說,想像了人類的最佳朋友有了思考能力。一般都說狗的內心世界難以捉摸,但亞歷克斯探索了狗的意識世界,充滿溫暖和啟發。—加拿大《國家郵報》(The National Post)
繼獲得羅傑斯作家信託獎提名的《田園》之後,風格多變的作家亞歷克斯轉而開拓另一個幾乎為人遺忘的文類:寓言。—加拿大《筆與紙》書評雜誌春季評論(QUILL & QUIRE Spring Preview)
亞歷克斯從最根本層次探討語言和意識的概念,以及擁有兩者或僅有其一,代表了什麼意義。— Full Stop網站
一次老練的哲學式練習……探索了意識、語言、社會秩序與藝術的問題,以及快樂的本質。—「溫尼伯評論」網站(Winnipeg Review)
透過狗的眼睛,對人性做了聰明且迷人的探討。— Largehearted Boy文學與音樂網站
亞歷克斯有著高明的敘述技巧。故事中的角色多元,且各有差異,他的文句修辭也很厲害……不怕大家知道,讀到結局時我哭了。—LitReactor文學網站
安德列.亞歷克斯(Andre Alexis)
1957年生於千里達、成長於加拿大,目前定居多倫多。他在加拿大舞台公司擔任駐地劇作家,同時也是《This Magazine》的特約編輯,以及《環球郵報》的評論家。他已出版多部長篇小說、童書、小說集和散文集。
亞歷克斯是加拿大備受矚目、深具創造力的作家,作品屢獲獎項殊榮。1994年的短篇小說選集《絕望及其他渥太華的短篇小說》(Despair and Other Stories of Ottawa),曾入選地區聯邦獎;1997 年第一部長篇小說《童年再見》(Childhood)即勇奪加拿大新人小說家大獎,與艾莉絲.孟若並列延齡草圖書獎得主,還入圍季勒獎和羅傑斯作家信託獎,賣出全球十三國版權。此外2005年所出版的第一本童書《英格麗與狼》(Ingrid and the Wolf)也入圍了「總督文學獎」英語兒童文學類決選。
2014年開始他著手撰寫一系列以哲學為主題的小說,預計五本,第一本《田園》即入圍羅傑斯作家信託獎,並名列2014年《環球郵報》百大書單;本書是該系列的第二本,2015年出版後不僅入圍多倫多圖書獎,同時榮獲加拿大三大文學獎之中的「羅傑斯作家信託獎」與「季勒文學獎」,並且獲選《國家郵報》年度最佳圖書Top 2、《環球郵報》圖書編輯年度五大選書Top 1;2016年入圍加勒比海文學獎初選。
《神與狗的賭注》撰寫構想來自他看了帕索里尼的電影《定理》(Teorema),電影敘述神來到塵世影響了一個家庭而後離開,他非常非常喜歡這個故事,想重新詮釋類似的概念,於是寫下這本天神插手影響狗兒命運的故事。除此之外,亞歷克斯也很喜歡動物故事,他小時候最愛不釋手的書是《不來梅的音樂家》,書中描寫原本生活在人類壓迫下的動物聚集在一起創造出更好的生活,他深受這些動物感動,對他而言感覺像是局外人的勝利。從千里達到加拿大的經歷,正讓亞歷克斯自覺像個局外人。
《童年再見》(Childhood),即將出版。
■譯者簡介
李靜宜
國立政治大學外交系畢業,外交研究所博士,美國史丹福大學訪問學者。曾任職出版社與外交部。譯有《追風箏的孩子》、《遠山的回音》、《完美的間諜》、《奇想之年》、《紐約三部曲》、《直覺》、《末日之旅》等書。
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这本小说简直是阅读体验的过山车,作者的叙事功力着实令人惊叹。故事的开篇并没有急于抛出核心冲突,而是用大量细腻的笔触勾勒出一个看似平静实则暗流涌动的社会图景。我特别欣赏作者对环境氛围的营造,那种淡淡的压抑感和偶尔闪现的希望火花交织在一起,让人欲罢不能。角色塑造方面,几个主要人物的内心挣扎和成长轨迹刻画得入木三分,尤其是那个看似冷漠实则内心热烈的主人公,他的每一次抉择都牵动着读者的心弦。情节推进张弛有度,高潮部分的爆发力十足,让人不得不放下手中的一切去追踪后续的发展。至于主题的探讨,它远不止于表面的情节冲突,更深入地触及了人性深处的灰色地带,关于选择、关于代价,留下了许多值得回味的空间。读完后劲很大,需要时间去消化其中的隐喻和象征意义。整体而言,这是一部结构精巧、情感丰沛的佳作,绝对值得细细品味。
评分读完这本书,我最大的感受就是“意料之外,情理之中”。作者构建的世界观庞大而自洽,充满了独特的想象力,但所有的奇特设定都建立在一个坚实的人性基础之上,这使得故事即使在最玄乎的部分也充满了说服力。相比于那些只注重情节的快餐式小说,这部作品更像是文学的慢炖,它需要你投入时间和耐心去品味那些隐晦的暗示和反复出现的意象。角色之间的化学反应非常迷人,无论是友谊、爱情还是对立,都充满了张力和不可预测性。我尤其喜欢作者对“界限”的模糊处理,无论是物理上的,还是道德上的,似乎没有什么是绝对的。这本书成功地将一个宏大的哲学命题用极其个人化的故事讲述了出来,没有说教,只有呈现。它像一面镜子,让你看到自己内心深处那些不愿承认的阴影。
评分坦白说,我一开始对这类带有强烈宿命论色彩的题材并不抱太大期待,总觉得会落入俗套,但这本书彻底颠覆了我的固有印象。它的独特之处在于,作者似乎并不急于给出明确的“对”与“错”,而是将读者置于一个道德的灰色地带,迫使我们去思考那些在日常生活中被忽略的伦理困境。文笔老练而富有张力,那种古典文学的韵味与现代叙事的节奏感融合得恰到好处,读起来有一种庄重而又流畅的感觉。书中对于不同社会阶层人物命运的对比描写尤为深刻,贫富之间的鸿沟不仅仅是物质上的,更是精神层面难以逾越的障碍。我尤其喜欢那些充满哲思的对话片段,它们不是为了炫技,而是真正推动了情节和人物思想的深化。如果你期待的是一部轻松愉快的读物,那可能要失望了,因为它会带着你直面一些沉重但又真实存在的问题,但如果你追求的是精神上的震撼和对现实的深刻反思,那么这本书无疑是一场盛宴。
评分这部作品的文字力量感十足,每一句话都像经过精确打磨的石头,掷地有声。它没有冗余的形容词堆砌,却能通过精准的动词和场景切换,营造出极其强烈的画面感。我最欣赏的地方在于,作者敢于让他的角色犯下真正的、无可挽回的错误,而不是为了剧情服务而进行机械式的修正。这种对“缺陷美”的坚持,让故事更贴近现实的残酷性。叙事视角多次在宏观的命运审视和微观的个人痛苦之间游走,这种切换带来了一种史诗般的厚重感。阅读过程本身就是一场对耐心和专注力的考验,因为作者设置了许多需要反复阅读才能真正理解的层次。如果你厌倦了被故事牵着鼻子走的作品,这本书会提供一种更平等的交流方式,它提出了问题,但把最终的答案留给了你。这是一部可以反复阅读并从中发现新意的优秀作品。
评分我通常不太会为一个故事写下如此长篇的评价,但这本书的故事结构复杂精妙得像一架设计复杂的钟表。作者在时间线的处理上玩出了新意,多重叙事视角的切换不仅没有造成混乱,反而像魔术般将散落的线索一一串联起来,直到最后一刻才揭示出那个令人拍案叫绝的真相。角色的心理活动描写细腻到令人发指,你能清晰地感受到他们内心的矛盾、恐惧与渴望。特别是关于“信任”这一主题的探讨,它被反复解构和重塑,让人不禁反思自己生活中所建立的关系基础是否牢固。这本书的节奏控制堪称教科书级别,在铺垫了足够多的悬念后,高潮处的释放是彻底且震撼的。我建议读者一定要仔细留意那些看似不经意的细节和伏笔,它们往往是解开更大谜团的关键所在。这是一次挑战读者智力和情感的阅读体验,绝对是近期读到的最令人印象深刻的作品之一。
评分当狗被天神赋予人的意识跟思维模式之后,人性中的自私,冷漠,残酷,嫉妒等等就显露出来,值得庆幸的是在最后一只喜欢作诗的狗身上看到一丝人性的温暖。后面写到两个神开玩笑说下次要让给人狗的智商的时候,感觉好搞笑
评分作为一个恐狗人士非常喜欢这本书,甚至走在路上时还会猜想牠们在想些什么,期待简体版上市!
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