具体描述
We've come so far, so fast. Within a relatively short period of time, we've managed to put enormous computing power in offices and homes around the globe. But before there was an IBM computer, before there were laptops and personal PCs, there were small, independent teams of pioneers working on the development of the very first computer. Scattered around the globe and ranging in temperament and talent, they forged the future in basement labs, backyard workshops, and old horse barns. Tracing the period just after World War II when the first truly modern computers were developed, Electronic Brains chronicles the escapades of the world's first "techies." Some of the initial projects are quite famous and well known, such as "LEO," the Lyons Electronic Office, which was developed by the catering company J. Lyons and Co. in London in the 1940s. Others are a bit more arcane, such as the ABC, which was built in a basement at lowa State College and was abandoned to obscurity at the beginning of WWII. And then--like the tale of the Rand 409 which was constructed in a barn in Connecticut under the watchful eye of a stuffed moose--there are the stories that are virtually unknown. All combine to create a fascinating history of a now-ubiquitous technology. Relying on extensive interviews from surviving members of the original teams of hardware jockeys, author Mike Hally recreates the atmosphere of the early days of computing. Rich with provocative and entertaining descriptions, we are introduced to the many eccentric, obsessive, and fiercely loyal men and women who laid the foundations for the computerized world in which we now live. As the acronyms fly fast and furious--Univac, Csirac, and Mesm, toname just a few--Electronic Brains provides a vivid sense of time, place, and science.
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用户评价
我不得不承认，这本书的装帧设计着实令人困惑。我通常喜欢那些排版清晰、有逻辑流程的非虚构作品，但《Electronic Brains》的内部结构简直是一场噩梦。它的章节划分毫无章法可言，前一章还在讨论十九世纪的蒸汽动力机械（是的，蒸汽动力！），下一章却突然跳跃到对当代社交媒体用户行为的某种隐喻式批评，中间没有任何过渡，仿佛作者是边写边把随手翻到的任何笔记都塞进了这本书里。更要命的是，这本书里充斥着大量的插图，但这些插图要么是模糊不清的、像是用老式点阵打印机打印出来的几何图形，要么就是一些完全脱离上下文的风景速写。我记得有一页插图是一只正在吃草莓的兔子，旁边配着几行晦涩难懂的文字，至今我也不明白这与“电子大脑”有什么必然联系。我甚至怀疑这本书是不是作者在一次长时间失眠后，随意将不同时期的创作碎片拼凑起来的产物。如果这是某种实验性的后现代文学作品，那它的实验目的似乎仅仅是考验读者的耐心和视力。
评分作为一名习惯了严谨学术写作的读者，我发现《Electronic Brains》在引用和论证方面存在着令人发指的随意性。经常出现的情况是，作者会抛出一个惊人的论断，比如“人类的记忆结构本质上是一种低效的分布式存储系统”，然后紧接着就用一句“正如我们所知……”来搪塞过去，但那个“我们所知”的来源，却完全没有被明确标注或引用。我试图去查证他提到的某些关键概念的出处，结果发现，这些概念要么是作者自创的术语，要么是对某个经典理论的极端扭曲。在阅读过程中，我需要不断地停下来，在脑海中构建一个复杂的过滤器，来区分哪些是作者个人的臆想，哪些可能真的有某种思想根源。这使得阅读体验变得异常费力，仿佛在试图通过一堆布满灰尘的迷宫，却找不到任何出口的指示牌。这本书更像是一个人的内心独白，而非一个面向公众的严肃探讨。
评分这本书，说实话，我是在一个旧书店的角落里偶然发现的，封皮看起来非常朴实，甚至有些年代感了，但书名——《Electronic Brains》——立刻抓住了我的眼球。我本以为这是一本关于早期计算机科学或者人工智能奠基人的一些枯燥传记，毕竟这个名字听起来有点像上世纪中叶的科幻小说。然而，当我翻开第一页，我立刻意识到我可能找错“宝藏”了。这本书的内容，完全没有触及我预期的任何技术细节，也没有任何关于图灵测试或者神经网络的讨论。相反，它似乎在探讨一种哲学层面的“心智”与“机器”的边界，但其论述方式极其晦涩。作者似乎热衷于引用一些我从未听闻的古代哲学家的观点，将现代的计算概念硬生生地套用到柏拉图的洞穴寓言中，读起来像是一篇被过度拉伸的学术论文，充满了故作高深的术语和冗长的排比句。我花了整整一个下午试图理解其中关于“信息熵与灵魂重量”的一章，最终放弃了，感觉自己像是被一个穿着西装的教授用他那口带着浓重鼻音的英语，对着一块黑板上画满了看不懂的希腊字母，进行了一场毫无建设性的漫谈。这本书更像是一本“关于思考的思考”，而不是关于“电子大脑”的实际描摹。
评分这本书的语言风格，简直是一场灾难性的语言大杂烩。它试图在古典的、庄严的叙事腔调和突兀的、口语化的现代俚语之间摇摆不定。你会在同一段落里，看到“此乃宇宙亘古之真谛”这样古奥的措辞，紧接着就是一个完全不搭调的“简直酷毙了”或者“搞砸了”之类的表达。这种混搭不仅没有产生任何诙谐或讽刺的效果，反而让整本书的语调变得支离破碎，缺乏一致性。我感觉作者的写作目的是为了“显得博学”或者“显得前卫”，但结果却是两头不讨好。想象一下，你正在听一位严肃的古典音乐家演奏巴赫的赋格，突然他停下来，对着小提琴大喊一声“Yo！”——就是那种错位感。对于追求阅读流畅性和思想连贯性的读者来说，《Electronic Brains》无疑是一次令人抓狂的体验，它像是一场未经排练的即兴表演，充满了不和谐的音符和跑调的演唱。
评分我是在一个文学沙龙上听人提到这本书的，当时他们把它描述成一本“对数字时代的反思之作”。带着这种期待，我满怀热情地购入，希望它能提供一些深刻的见解，也许是关于数据隐私或者算法偏见的独到分析。结果呢？它根本没怎么涉及这些现代议题。作者似乎对当代技术进步持有某种强烈的、近乎偏执的抗拒心理。他的论述充满了对“纯粹性”的怀旧情结，好像真正的智慧只能存在于泥土和纸张之间。他花费了大量的篇幅去批判现代人对屏幕的依赖，但批评的角度却非常老套，读起来就像是我祖母对我使用智能手机的抱怨，只是作者把它包装成了哲学论断。整本书的基调是消极的、对抗的，没有提供任何建设性的思考方向，看完只会让人感到一阵无力的沮丧，仿佛作者在说：“一切都在变糟，而我对此无能为力，你也一样。”这种态度在面对如此宏大的主题时，显得尤为苍白无力。
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